橫綱YOKOZUNA：十年
如果我問大家：你們第一次吃拉麵，在何時何地？
相信有些朋友不記得，又或者不敢答。
（我話係味千，別府的話，你一定笑我啦！）
不諱言，我第一次吃日本拉麵，大約係二十年前左右，地點好像是一間已結業的港式日本料理。
回想那個年頭，日本料理在香港正在起飛，高級的我不能碰，平價的，主要是任叫任吃的放題，或迴轉壽司。而拉麵店的佔有率，只靠別府，味千這類連鎖支撐大局。
後來，在尖沙咀利時對面的札幌，終於吃過人生中，最像樣的拉麵，這是後話。
還有油麻地的橫綱，屈指一算，1987年開業至今，差一年就三十周年，相信是全港歷史最悠久的拉麵店。
當拉麵店在今天遍地開花，橫綱依然老馬有火，每天門外皆有排隊的人龍，歷久不衰。
這天近黃昏時間路過，竟然沒有人排隊，即刻衝入去，回味一下。
轉眼間，上一次來，為十年前的六月，正值德國世界杯期間，同時亦是我人生中，最低潮的時期之一。
再對上一次，十年前的七年之癢，世紀末的一個中午，與當時仍是青春學生妹的E小姐，一起來吃個拉麵。
第一次來橫綱，大約在回歸前，當時曾經在隔離白英奇，返了三個月夜校，不記得是上課前或下課後，吃過甚麼，真的記不起。
一個人坐在吧檯前，以前在此發生過，近乎遺忘的記憶，一一湧上心頭。
九州拉麵，十年前賣＄48，十年後賣＄79，免收加一服務費。
當同類型的市場競爭越大，得益的是消費者，因為選擇極多，正如拉麵店一樣，豚骨醬油麵豉鹽味雞白湯，甚至是近年興起的沾麵，開到荼微，沒錯水準是良莠不齊，有些根本是混水摸魚呃飯食，當然，有水準的，始終是市場上的多數。
橫綱之所以成為拉麵之傳奇，除了有接近三十年歷史之外，價格較便宜，水準亦大致保持。（我只能憑近年在飲食網站上的評價，作為參考）最重要的，它是很多人的拉麵初戀。
長大之後，吃過大大小小拉麵店，倒頭來，還是想著第一次吃拉麵，那股初戀的味道。
刻上麵店名字的木箱，盛載著麵條，一大煲近乎滿瀉，豬骨外露的豚骨湯底，加上勤快的員工，橫綱的人氣，得以長流不息。
九州拉麵的豚骨湯頭，入口香滑，有豚骨的鮮甜，也許當時年紀小，沒有用文字去留低記錄，如果十多年前，我有在newsgroup寫過食評，儲存到今天的話，再看看這一次的評價，也許會相當有趣。
時光可變，世間可變，口味亦然，今天的我偏好重口味，橫綱的豚骨湯，不再是我第一最愛。
煙韌的麵條，可在點餐時要求軟硬度。
層次分明的叉燒，入口鬆軟，肥膏的甘香旋即溶在口裡，水準不遜一眾拉麵後浪。
喝到一滴不剩，抹抹殘留咀角上的湯汁，喝罷最後一滴冰凍麥茶，動身埋單去，此時在店外等候入座的食客，已經超過十人。
以後未來像個謎，再訪橫綱的機會甚大，只是時間性問題，可能是一星期後，可能是下個月，可能，又一個十年。
十年後，年屆半百，吃同一碗九州拉麵，或許會有另一番想法。
這就是人生。
橫綱：油麻地彌敦道466-472號恩佳大廈地下
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