台中：南投威士忌酒廠之旅

上年年尾，趁去高雄Whiskyfair Takao之便，順道往南投酒廠一遊。
（台灣的威士忌酒廠，不是在宜蘭的噶瑪蘭的嗎？）很多朋友帶著懷疑的眼光。

沒錯，台灣噶瑪蘭威士忌，早已聞名海外，但是也不要忽略，南投的TTL（台灣菸酒的簡稱），在當地是家傳戶曉的名字，早前大熱的花雕雞麵，就是TTL出品。

今次是第二次到訪這間位於南投的酒廠，十二月的早上帶點涼意，與一眾酒友在台中轉運站集合，然後乘坐旅遊巴，大約四十五分鐘時間，便到達南投酒廠。酒廠外面的大型橡木桶，與及荔枝模型，成為了南投酒廠的標記。


與噶瑪蘭不同之處，南投酒廠是屬於國營，一直盛產水果酒，葡萄酒，在1999年的9月21號，一場大地震引起大爆炸，差點令到整個酒廠的心血付之一炬，劫後餘生的酒廠，經過多年後已經慢慢恢復元氣，而在2008年，更開始生產威士忌起來。（以前TTL也有賣威士忌，不過只是從外地買入威士忌，來作調和威士忌而已。）

短短十年之間，南投威士忌卻在威士忌界冒出頭來，2017在美國三藩市舉行的世界烈酒競賽，它們的OMAR單一麥威士忌，在比賽中屢挫強敵，奪得兩個最高榮譽的雙金牌，及兩個金牌、兩個銀牌的輝煌紀錄。


當我們的酒廠之旅，來到第一站的地下室，看見牆上的一張一張921大地震的照片，鏡頭下的浴火，今天已變成火鳳凰，重生之後變得更強大。


當今威士忌的世界裡面，有些酒廠已實行電腦化，南投酒廠的設備與風景，與蘇格蘭的古典氣息大相逕庭，又可以這樣說，南投酒廠的格調，更像一間工廠。


但是它們的運作，依然是保留著濃厚的人味。酒廠裡面的四個蒸餾器，全部在外地的酒廠購入，而且四個的外型不一，感覺有點像人棄我取，用別人的舊車去比賽，但是威士忌就是有如此無限的可能性，一個蒸餾器的形狀，足以影響蒸餾出來的酒液之品質。在沒有任何包袱之下，酒廠才得以有無限的空間，去釀製出與別不同的酒，聽聞他們曾經用過啤酒酵母來發酵，這是一個大膽的概念。


威士忌的風味，大多人覺得是由橡木桶賦予，不過剛蒸餾出來，酒精度高達70％的新酒，本身已經帶有酒廠的基本風味，當日我們有幸淺嚐了新酒的心臟，除了有點麥芽味道之外，還有一點點豆腐加日本山葵的氣息，口感很辣，就只能淺嚐，轉個頭便吐，藉著試酒心的經驗，對酒廠的威士忌風味，大約有個初步認識。
台灣的氣候炎熱，威士忌的熟成速度，較歐洲快三倍，當蘇格蘭酒廠的十年陳威士忌，等於台灣的三年。與噶瑪蘭一樣，南投酒廠威士忌，在酒標上沒有說明是幾年陳，只有蒸餾與裝瓶的時間。

正因南投酒廠一直出產水果酒，所以酒廠本著物盡其用，以釀製過水果酒的橡木桶，注入威士忌，然後放入酒窖熟成，結果平地驚一聲雷，年前其梅子桶威士忌、荔枝桶威士忌，甫出市場便搶購一空，當然產量少變得奇貨可居，年前夏天第一次來到酒廠，只能在品飲室試飲，因為連酒廠也沒有貨。


參觀酒廠最令人期待的環節，莫過於試飲酒廠的各款威士忌，首先由最基本的玉尊調和威士忌開始，兩年前台灣變天，蔡英文總統上任，酒廠推出了兩款慶祝蔡總統上任的特別版，其中一款就是玉尊。
市面賣NT＄300一瓶的玉尊，氣味帶有皮革、蜜糖、波本桶的風味，入口似是微辣的糖漿，簡單直接。

接著是Omar的波本桶威士忌，雲呢拿、香草、蜜糖、忌廉的香氣作開端，水果的香甜，尤其是香蕉味突出，油脂感十足。另一款Omar是經雪莉桶熟成，整體感覺較圓潤，一開始就集結了果占、梳打餅加朱古力的風味，喝下去就感受到當焦糖遇上多士，再帶點點川貝、蛋糕、提子乾的甜，看似複雜但表現得非常出色。


Cask Strength是原汁原味的示範，波本桶給予了黃花乾、蜜糖、中藥、橙皮、甚至龍眼的味道，結尾的bittersweet，蒙著眼品酒的話，我還認為這是一瓶美國威士忌呢。荔枝桶熟成的威士忌，這次再嚐的感覺，與上次的有點不一樣，就是有一股很強烈的台灣味，水果的香甜點到即止，荔枝味若隱若現，記得第一次喝的時候，那陣大鳴大放的荔枝香氣，印象猶深，或許是不同批次，表現有點不同吧。

梅子威士忌亦然，今趟再試，相對感覺較為清新，上次我喝過的梅子威士忌，有如一位噴了淡香水，身穿皮革的女生，清純得來亦有種高不可攀的優雅，笑起上來的酒笠特別美麗。最後試了另一款風味桶下的產品：黑后威士忌，黑后是台灣特產的葡萄，柔順的丹寧與果香主宰了一切。

以上每款風味桶，皆先在波本桶熟成三年，再在風味桶浸淫大約半年至九個月左右，從而成為與別不同的台灣風味威士忌。

作為一個泥煤威士忌之友，豈能錯過剛推出的泥煤威士忌？強烈的煙燻泥煤的氣味，已帶出一個強烈信息：我並非善男信女。


原桶直出高達58.3％酒精度，表現不遜於蘇格蘭艾雷島出品，若然我說有點像Lagavulin，你們可能罵我誇大其詞，但那陣夾雜著灰燼的煙燻BBQ，隱約地散發出皮革、香橙、香蕉、雲呢拿的味道，的而且確令我想起兩年前，坐在Lagavulin的Warehouse裡面，抱著期待的心情，品嚐不同年份的妙品。此泥煤威士忌，沒有其他風味桶般高價，你可以在桃園機場的免稅店買到，價錢大約八百元港幣。


以往南投TTL威士忌的能見度，未必及得上噶瑪蘭，但隨著經驗不斷地累績，其風味桶系列為酒廠建立鮮明的形象，相信假以時日，兩者將會平分春色。

( 原文轉載自小弟在今期鳳凰天空專欄 )
南投酒廠

台灣南投市軍功里東山路82號

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