倫敦：世界50大之英國No.1＠The Clove Club

The Worlds 50 Best Restaurants最新一年的名單，剛於日前在西班牙畢爾包公佈。（到底在座有無人會關心？）
上年排名24，成為名次最高的香港代表Amber，今年跌出頭五十，於亞洲五十大裡面成為最高排名的中菜廳 - 大班樓，衝出世界卻榜上無名。

兩個月前在倫敦，曾經到過當時排名26的The Clove Club，（緊隨Amber與巴塞隆拿的The Ticket），執筆之時已跌至33，依然守著英國排第一的餐廳。

（貴為米芝蓮二星的The Ledbury，也在其之後，三星的肥鴨The Fat Duck，排74，我去過兩次嘅米芝蓮一星餐廳St John，排84，所以話，每個飲食評鑑嘅準則，或者有點不同，信不信就由得你。當然你可以狂妄地高呼：我條脷就係米芝蓮。但係，你去過幾多間米芝蓮級數餐廳？）

放在我口袋名單多時的The Clove Club，上年因太遲訂檯而客滿見遺，今次就真的有點巧合。威士忌之友N兄，得知我與他在四月某一天，同樣在倫敦，他提議不如一起到高級餐廳晚飯，而這間位於Shoreditch的米芝蓮一星級餐廳，是他的首選。
（哈，呢間我想試好耐喇，訂到檯話你知！）難得有人陪，當然高興。

預訂是必須，兼且要先付全數，一個仙也不能少。

（嗱，我訂咗檯兼比晒錢。。。。。）我對N暗示，不要甩底。

從Russell Square出發，坐巴士最方便，去到Shoreditch Town Hall站下車，過對面馬路便是。

到達餐廳門口，仍未開門，除了我與友人N之外，還有數位食客在門外等候，一到下午六點，餐廳準時開門，笑臉迎人的餐廳經理，帶領一眾食客進內。

甫進飯廳，並沒有高級Fine Dining的拘謹，令人窒息得不能說話的氣氛（畢竟去到今時今日廿一世紀，要盛裝赴會，門高狗大嘅Fine Dining已經不合時宜），只見開放廚房內的一眾廚師，正在忙於準備。

簡單介紹一下The Clove Club的背景，成軍只有五年，由蘇格蘭大廚Isaac Mchale帶領之下，今日已是米芝蓮一星餐廳，與及世界五十大最佳餐廳之一，可說是近年英國飲食界的一個奇蹟。

走Modern British路線，主張沿用在地食材。（啲人成日罵英國菜點難食，但係有一點無可否認，就係英國食材係好優質，咁當然你同食慣炸魚薯條，牧羊人批而怒罵嘅人，去講英國食材有幾好，簡直嘥X氣。）加上大廚的蘇格蘭背景，自然會有來自蘇格蘭的好東西。


餐前小吃之一，Haggis，足以証明一切。我不嫌其煩再說，這個以羊雜碎釀羊肚的蘇格蘭傳統美食，是我最喜歡的食物之一，The Clove Club的Haggis ball，外表炸得香脆，裡面的Haggis，正到不得了。


看過酒牌，單點一杯又不甚便宜，當日中午已經喝得很多酒，想稍為休息一下，得知這裡的茶，有不少好選擇，如是者，點了一客台灣花茶（笑）。N兄也不喝葡萄酒，估不到他會在這裡喝精釀啤，Bethnal Pale，看個名字已經是東倫敦Bethnal Green的出品。

每位110鎊的晚餐，由Tartare of Hay Smoked Trout，Jersey Potato Soup & Sansho揭開戰幔，帶著輕柔的煙燻香，鮮嫩而帶油香的鱒魚他他，在白色的薯仔湯之下，好像浸牛奶浴一樣，嬌嫩香滑。點點山椒作襯托，鮮味再度發育。


N兄說人一世物一世，加多20鎊，為此鱒魚他他灑上晶瑩剔透魚子醬。但是，為何沒有貝殼羹上？


小巧的沙甸魚，一邊是刺身，肥美得出油；另一邊是炸得酥脆的魚尾，再喝一小杯充滿威士忌香的清湯，像一夕溫柔之後的暖酒。


接下來的Morels stuffed with Wood Pigeon Sausage，Wild Garlic Puree and Snails。顯出大廚的匠心獨運，小小的摩利菌，釀入乳鴿香腸肉，已經是有一定的難度，然而菌香與鴿肉的香，沒有出現違和感，又或者同床異夢的無奈，兩者的味道是如此地匹配，野性美與鹹鹹地，有如姣婆遇著脂粉客一拍即合；蒜蓉泥是兩者打得火熱的催化劑，蝸牛像旁邊者在拍掌贈興，這道精緻的菜式，有晒畫面。


蜘蛛蟹蓋下的，是Partan Bree，源自蘇格蘭東北部的海鮮湯，主要是用當地的海鮮，（道理與馬賽海龍皇湯差不多）在蘇格蘭蓋爾語上，Partan是蟹，Bree是湯。


打成泡沫的湯，盡是蟹肉與其他海鮮的精華，超濃縮的甜；裡面煙韌的飯粒，如海綿一樣，吸收了湯汁的甜，除了換來一記美味之外，同時亦得到一點知識。


以Hazelwood烤的Pollock，散發出源自燒烤的木香，魚肉鮮美嫩滑，油脂感高，配上清新的Spring Herb Broth and Peas，一片綠油油，展示出此道菜的剛柔並重。


Slow Roasted Lincolnshire Chicken，Parsley Root，Licorice and Truffle，一雞兩味的完美演繹，嬌嫩的雞胸，連著皮的雞肉，更為精彩，松露的氣味發揮，Parsley Root的清香，是另一個絕佳的舞伴。


去到最終主菜 - Hebridean Lamb，Hispi Cabbage and Seaweed Sauce， 蘇格蘭羊真的正到不得了，膻味濃但不罷道，而是有種細緻的優雅，粉嫩的肉質固然是迷人得一陣陣，爽脆的Hispi Cabbage是最佳綠葉大賞得主，以紫菜煮成的醬汁，清而不膩，突出了羊肉香之餘，亦為它添上一點清新氣息。


甜品也甚具玩味，以清爽酸甜的血橙，搭上羊奶乳酪，與Wild Fennel沙冰，各種不同極端的味道走在一味，竟有種錯摸的合襯呢。酸甜的血橙與爽朗的沙冰，將羊奶乳酪的濃重，化身成窈窕淑女。


甘苦的朱古力撻與低脂奶雪糕，黑白雙煞強烈的對比，作為整頓精彩得沒有冷場的晚餐，充滿戲劇性的結局。


當然還有餐後小吃，也是精彩的after party。

對我來說，110鎊一個人（未計服務費），品嚐到如此美妙的餐單，絕對是值回票價。你試試在香港的同級數西餐廳，可會找到同樣質素，與同樣價錢？


留港消費是一大難題，我經常掛在口邊，四個月後我又要去倫敦，到時去那一間餐廳好？

（佢哋仲有間名叫Luca嘅意大利餐廳，價錢便宜一截，就喺St John同一條街，下次可以去試下。）

The Clove Club：380 Old Street, London EC1V 9LT
請不忘讚好我的專頁：https://www.facebook.com/foodiesmashingpumpkins/