墨爾本的威士忌之路
大多數人想起澳洲的酒，第一時間就想起葡萄酒，畢竟這個大洋洲最大島，是世界上其中一個盛產葡萄酒的地區，好些品牌如Penfolds、Henschke，其大名貫穿普飲與fine wine兩個級別；還有其他知名的葡萄酒產區，成為了遊客聖地，不太喝酒的人，也會享受著參觀酒莊的過程。
今年五月到訪墨爾本，我依然走不出威士忌的五指山。。
我曾經參加過香港、新加坡、台北、倫敦的Whisky Live，這個屬於環球性的威士忌活動，各地的規模有所不同，當我訂了往墨爾本的機票，才發現與Whisky Live Melbourne碰個正著。
似乎，我的人生，真的離不開威士忌。
一連兩日在墨爾本北部的Batman Royale舉行，主要是一些威士忌大廠牌，好多名字皆耳熟能詳；獨立裝瓶廠商則不見影，對於一些比較資深的威士忌人來說，難免有點單調；然而，我慶幸在場內也找到不少好東西。Mornington Peninsula，位於墨爾本的南部，是當地一個葡萄酒產區，它們最有名的是Chardonnay與Shiraz，我很喜歡喝其風格有如法國布根地的Chardonnay，價廉物美；原來，這個半島不止葡萄酒，數年前出現了第一間威士忌酒廠：Chief's Son。
對我而言是一個完全陌生的酒廠，見到負責人我不禁地高呼：（很驚訝Mornington Peninsula一樣有出產威士忌！）
事後我覺得自己有點失儀，當品嚐過它們的出品以後，讚嘆之聲更高八度。其入門威士忌900 STANDARD，很圓潤的水果香甜，被紅酒醃漬過的雪梨，香滑的雲呢拿甜美，結尾頗長，帶著柔和的丹寧，與點點燒烤的氣息；再試試其900 STANDARD 60％，酒精度較高，入口的一刻旋即感受其澎湃的氣勢，深厚的朱古力，雪莉桶風味明顯，繼而散發出焦糖，拖肥糖的甜蜜，與及慢慢地燃燒著煙草的香氣，同樣地STANDARD，但是60％就是有所不同。再試其900 PURE MALT 45%，味道像吃著焦糖燉蛋，再咬一口水果的組合，平衡易喝。此外它們還有一些特別的出品，例如SWEET PEAT，可惜當晚場內沒有提供試飲，看來要留待我下次再訪墨爾本時，要找天抽空再到Mornington Peninsula一遊。
南澳代表Iniquity，其標榜不同批次，我當晚試過的batch no 12，早前被當地的Whisky Magazine，被評為最佳澳洲單一麥芽威士忌（沒有年份的組別），揉合了砵酒與雪莉的優美，香草與蜜糖的點點滋潤，烤過的無花果，果占，和諧的橡木味紛陳，此時此刻，如有一道烤野味的菜式來配，堪稱是深秋墨爾本的童話之一。
以上只是我的狂想，會場內只提供自助形式的美食，有意粉，炸物，最可喜的是有數款芝士提供，一邊喝威士忌一邊吃芝士，至高無上的享受也。
這個Whisky Live的Masterclass，無須報名，只是時間一到，會場的主持人便作出廣播，說出Masterclass的主題，有興趣者便找個位坐下；場內的一角，有個Old ans Rare的櫃位，專供一些絕版的老酒，單杯計錢，每杯15ml，最便宜＄20澳幣起錶，很難得用一個低廉的價錢，嚐到屬於我本命年的威士忌，兼奉送專屬的玻璃杯，不枉此行。
墨爾本市內有一間威士忌酒廠：Starward，從市中心乘坐電車到North Port站，步行五分鐘便到，與傳統的蘇格蘭酒廠不同，當走進酒廠的一刻，便感受到其摩登工業化，兼有一點Hipster的格調；眼前所見，差不多是酒廠的全部，前面是酒吧，提供酒廠出產的威士忌，與雞尾酒，是一個與朋友聯誼的好地方；梳化後面的是蒸餾器，而蒸餾器旁邊，排列得井然有序的不銹鋼發酵槽，後面的是Mash Tun，與擺放酒桶的Warehouse，我上年曾參觀過蘇格蘭其中一間最細小的酒廠：Benromach，也不及這裡的迷你！
飲水思源，飲酒亦一樣，釀製威士忌的水，是沿用當地的水；大麥，是來自阿德雷德山附近；酒桶，主要是由當地的酒莊提供；澳洲是盛產葡萄酒大國，自然就地取材，從而釀製出屬於澳洲特色的威士忌。
其入門系列：NOVA，集結了活潑的Pinot Noir果香，豐富的Shiraz加強了質感，草莓與雲呢拿有如以上兩者的結晶品；微辣的結尾點到即止，剩下的是甜絲絲的回憶。
每逢星期三晚，酒廠都會舉辦一個特別主題的Whisky Flight，我參加的一晚是紅酒桶為主題。由剛蒸餾出來的新酒開始，甜美的薑辣，風格顯然與蘇格蘭的有分別；The Seafarer sister cask，除了和諧的丹寧，豐富甜美的果香之外，更有一陣陣像海水的鹹味。
而最令我驚艷的，卻是用Shiraz熟成的威士忌，差不多把Shiraz的驕縱完全移殖，葡萄酒心但是威士忌身，結合了Earthy、黑加侖子、煙草、草莓、煙草之大成，最後我厚著面皮問酒廠負責人：（我可否來多一杯？）
秋天的墨爾本晚上，吹著微涼的風，回程的路上，想起剛才喝過的威士忌，那份Shiraz的印記，頓時溫暖在心頭。
Starward Distillery：50 Bertie St, Port Melbourne VIC 3207
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