墨爾本的威士忌之路


大多數人想起澳洲的酒,第一時間就想起葡萄酒,畢竟這個大洋洲最大島,是世界上其中一個盛產葡萄酒的地區,好些品牌如PenfoldsHenschke,其大名貫穿普飲與fine wine兩個級別;還有其他知名的葡萄酒產區,成為了遊客聖地,不太喝酒的人,也會享受著參觀酒莊的過程。

今年五月到訪墨爾本,我依然走不出威士忌的五指山。。

我曾經參加過香港、新加坡、台北、倫敦的Whisky Live,這個屬於環球性的威士忌活動,各地的規模有所不同,當我訂了往墨爾本的機票,才發現與Whisky Live Melbourne碰個正著。

似乎,我的人生,真的離不開威士忌。


一連兩日在墨爾本北部的Batman Royale舉行,主要是一些威士忌大廠牌,好多名字皆耳熟能詳;獨立裝瓶廠商則不見影,對於一些比較資深的威士忌人來說,難免有點單調;然而,我慶幸在場內也找到不少好東西。Mornington Peninsula,位於墨爾本的南部,是當地一個葡萄酒產區,它們最有名的是Chardonnay與Shiraz,我很喜歡喝其風格有如法國布根地的Chardonnay,價廉物美;原來,這個半島不止葡萄酒,數年前出現了第一間威士忌酒廠:Chief's Son。


對我而言是一個完全陌生的酒廠,見到負責人我不禁地高呼:(很驚訝Mornington Peninsula一樣有出產威士忌!)


事後我覺得自己有點失儀,當品嚐過它們的出品以後,讚嘆之聲更高八度。其入門威士忌900 STANDARD,很圓潤的水果香甜,被紅酒醃漬過的雪梨,香滑的雲呢拿甜美,結尾頗長,帶著柔和的丹寧,與點點燒烤的氣息;再試試其900 STANDARD 60%,酒精度較高,入口的一刻旋即感受其澎湃的氣勢,深厚的朱古力,雪莉桶風味明顯,繼而散發出焦糖,拖肥糖的甜蜜,與及慢慢地燃燒著煙草的香氣,同樣地STANDARD,但是60%就是有所不同。再試其900 PURE MALT 45%,味道像吃著焦糖燉蛋,再咬一口水果的組合,平衡易喝。此外它們還有一些特別的出品,例如SWEET PEAT,可惜當晚場內沒有提供試飲,看來要留待我下次再訪墨爾本時,要找天抽空再到Mornington Peninsula一遊。


南澳代表Iniquity,其標榜不同批次,我當晚試過的batch no 12,早前被當地的Whisky Magazine,被評為最佳澳洲單一麥芽威士忌(沒有年份的組別),揉合了砵酒與雪莉的優美,香草與蜜糖的點點滋潤,烤過的無花果,果占,和諧的橡木味紛陳,此時此刻,如有一道烤野味的菜式來配,堪稱是深秋墨爾本的童話之一。


以上只是我的狂想,會場內只提供自助形式的美食,有意粉,炸物,最可喜的是有數款芝士提供,一邊喝威士忌一邊吃芝士,至高無上的享受也。


這個Whisky Live的Masterclass,無須報名,只是時間一到,會場的主持人便作出廣播,說出Masterclass的主題,有興趣者便找個位坐下;場內的一角,有個Old ans Rare的櫃位,專供一些絕版的老酒,單杯計錢,每杯15ml,最便宜$20澳幣起錶,很難得用一個低廉的價錢,嚐到屬於我本命年的威士忌,兼奉送專屬的玻璃杯,不枉此行。


墨爾本市內有一間威士忌酒廠:Starward,從市中心乘坐電車到North Port站,步行五分鐘便到,與傳統的蘇格蘭酒廠不同,當走進酒廠的一刻,便感受到其摩登工業化,兼有一點Hipster的格調;眼前所見,差不多是酒廠的全部,前面是酒吧,提供酒廠出產的威士忌,與雞尾酒,是一個與朋友聯誼的好地方;梳化後面的是蒸餾器,而蒸餾器旁邊,排列得井然有序的不銹鋼發酵槽,後面的是Mash Tun,與擺放酒桶的Warehouse,我上年曾參觀過蘇格蘭其中一間最細小的酒廠:Benromach,也不及這裡的迷你!


飲水思源,飲酒亦一樣,釀製威士忌的水,是沿用當地的水;大麥,是來自阿德雷德山附近;酒桶,主要是由當地的酒莊提供;澳洲是盛產葡萄酒大國,自然就地取材,從而釀製出屬於澳洲特色的威士忌。

其入門系列:NOVA,集結了活潑的Pinot Noir果香,豐富的Shiraz加強了質感,草莓與雲呢拿有如以上兩者的結晶品;微辣的結尾點到即止,剩下的是甜絲絲的回憶。


每逢星期三晚,酒廠都會舉辦一個特別主題的Whisky Flight,我參加的一晚是紅酒桶為主題。由剛蒸餾出來的新酒開始,甜美的薑辣,風格顯然與蘇格蘭的有分別;The Seafarer sister cask,除了和諧的丹寧,豐富甜美的果香之外,更有一陣陣像海水的鹹味。


而最令我驚艷的,卻是用Shiraz熟成的威士忌,差不多把Shiraz的驕縱完全移殖,葡萄酒心但是威士忌身,結合了Earthy、黑加侖子、煙草、草莓、煙草之大成,最後我厚著面皮問酒廠負責人:(我可否來多一杯?)

秋天的墨爾本晚上,吹著微涼的風,回程的路上,想起剛才喝過的威士忌,那份Shiraz的印記,頓時溫暖在心頭。


Starward Distillery:50 Bertie St, Port Melbourne VIC 3207

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