MONO：快樂不知時日過

疫情幾時會完？沒有人知，執筆之時，法國又爆一鑊勁，單日錄得過萬人確診。
以往說飛就飛，現在插翼難飛，new normal的日常，少了娛樂應酬，多了回家自己煮飯，看電影，重拾很久沒聽的唱片，很久沒翻閱的書，也許是在這段艱難的日子一點少少的得著。

還有，一直很難訂位的食肆，這段期間卻如入無人之境，月前在Sushi Saito的午餐，友人輕易訂到位；一行八人在天龍軒晚飯，臨急臨忙在前一晚訂。

預計今年度至明年頭半年，應該不能外遊，本來用作旅行的錢，變成振興本地高級餐飲業。

上月尾，友人N小姐在中環MONO訂了四個位午餐，問我有沒有興趣。

現時約人很容易，基本上除了上班的日子，其餘時間都有空，只在乎我有沒有興趣而已。


餐廳大廚Ricardo Chaneton，兩年多前已經在Petrus試過他的手勢，擁有南美血統的他，把傳統的法國菜，賦予了南美的元素，現今自立與JIA集團合作，相信自主度更大。

N小姐：「呢間應該有機會年尾攞星。」

我日前還討論着一條難題：「今年港澳米芝蓮，疫境之下會否派成績表？」

很矛盾。

鑒於政府的朝秦暮楚政策，餐廳不斷要改客人的booking，十二減四得八，八減四得四；晚市禁堂食，問客人可否在中午前來？

訂了下午一點半，全場爆滿，時間分兩輪，也可說是疫境下的一景。


一行四人，兩張二人枱，在餐廳的角落位，開放式廚房與吧枱，與及黑膠唱盤與唱片，令我想起上年秋天，到訪過的東倫敦米芝蓮一星餐廳 - Leroy，格局相若，但後者的氣氛較為和諧，這裡就比較有時尚感。

炎熱的下午，以香檳作開場白，餐前小吃是炸餃子，外表像我家人鄉下的角仔，內涵是辣味的雞肉，面頭塗上橙色的醬汁，的確有如墨西哥小吃的風味。


Quinoa Sourdough，外脆內鬆軟，拿上手還熱辣辣，配以加泰隆尼亞的橄欖油，醇厚，潔淨俐落，差點為了索油，而狂吃麵包。


四個人，全部都飲酒，不如叫一瓶？哎呀，我們應自攜一瓶前來呀，皆因餐廳的規矩：凡叫一瓶酒，可免一瓶開瓶費。

真笨。


Carabinero／Heirloom Tomato／Sea Lettuce，記憶所及，我在Petrus也曾嚐過大廚的復古番茄菜式，紅蝦的質素佳，鮮甜不霉；注入的番茄水，與番茄一同流露出清新自然的氣質，N小姐說類似的菜式，Caprice做得更好，我未試過，姑且聽之。


Blood pudding tamale，被蕉葉包著，打趣地形容是墨西哥糉，餐廳經理解釋，這是墨西哥市場常見的早餐小吃。

質感軟綿綿，像玉米糕與血布甸的混合體，伴碟的是番茄加辣椒製成的醬，面頭灑上玉米碎粉，大約想像到墨西哥人的早餐，依然無辣不歡的口味。

Corvina／Green Sauce／Plantain，西班牙黃花魚，以煎的形式，逼使魚兒施展渾身解數，脂香豐腴，肉質嫩滑；旁邊的南美風格辣汁，有青咖喱般香滑，再咬一口脆片，芫荽香慢慢地散發出來。

二道主菜為Organic French Quail／Black Beans／Braised Celtuce，未必是大廚向我施以一記重拳，但也不輕；烤得外表焦脆，肉質香嫩的鵪鶉，內有乾坤，釀入了充滿南美風格的餡（名字恕我忘記，好像是一種南美的種籽），填滿了其空虛，感覺更加實在；配菜是細滑的黑豆蓉。與及萵筍，作出適當的點綴，豐富了此道鵪鶉的層次。


甜品環節前，喝一口Mate Cocido，等於我們飲普洱茶般理所當然，有助消化。


Alfajor，風行南美的甜品，這裡的版本是白朱古力脆餅，蛋白與檸檬打成的泡沫，清新輕快的旋律，像在舌尖上演奏。


餐廳的黑膠唱盤，播放着已逝的聲音，Amy Winehouse的Back to Black大碟，這頓安逸寧靜的午餐，吃到下午茶時間，快樂不知時日過。

若年尾米芝蓮照派成績表，MONO成為新星的話，不意外。

MONO：中環安蘭街18號5樓

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