淺談歐超聯 改革歐聯為唯一出路?

歐洲超級聯賽正式面世後,繼而引來各個足協和球會,發出聲明和進行內部討論,確實震驚全球球迷。不過這場背後受金錢作怪的鬧劇,會否真的成功舉辦歐洲超級聯賽呢?球員及商界定成為關鍵,筆者則不太看爭好這計劃能成事。
歐超聯的最大受益者是各支參賽隊伍,他們打算同時參加本土聯賽與歐超聯,藉住歐超聯中各支強隊的吸引力,引來商界吸放更多資金於賽事,大大增加比賽轉播收入和獎金。一眾創辦這賽事的球員,能保證參與歐洲頂級賽事的資格,變相英超big6則可避免在激列競爭下失去歐聯資格,而導致收入大幅減少的情況。歐超聯能對所有參賽隊伍有財務上的保障 ,但另一面廂,未得到這個新聯賽參賽資格的球會,就留在本土聯賽或現有的歐洲賽,但失去超過十支豪門的比賽,必定削減其可觀性和收視,單從這一點就可以預計其他球隊的收入會下跌。除了經濟因素,要參加歐超聯這個「小圈子聯賽」,需先得到邀請,而非如現時歐聯根據本土聯賽成績,而得到小組賽或外圍賽的參賽機會,比賽公平性被大受懷疑,同時可想像小球會登上歐洲最高級賽事的機會,亦遠比現時歐聯賽制下小。
但同時面對富豪球會投放更多資源卻陷入財政困境,歐洲足協需有能力促進球壇的發展,並保護不同球會的利益,最可行的方法就是改革歐聯。歐洲足協現時所推行的歐聯改制,打算於2024年,參加小組賽的球隊由32支增加至36支,並且不再或分為多個小組,而是以聯賽形式,但每隊分別進行10場比賽,然後再根據成績,排在首8名的球隊直接進入16強,而第9至第24名球隊需在兩回合的附加賽勝出,才能晉身下一圈的賽事。

改革歐聯本來是一件好事,但歐洲足協的方案反過來成為列強自立賽事的原因。於新制下,若要晉級到十六強,由先完成6場比賽,變成至少完成10場比賽,第8名以外的球隊`更需要額外多踢兩場賽事,爭奪淘汰賽的席位。試想想,除了增加場次,最關鍵的淘汰賽很大機會在12月中或尾上演,對於要應付傳統「聖誕快車」的英超球隊,賽程變得更為密集,增加球員受傷的風險。

另外,仍未確認但是最關鍵的規定,就是如何分配新增的4個歐聯參賽資格,英超球隊面對歐聯資格競爭激列的情況,多支球隊投放龐大資源在足球發展,球隊戰力的提升,亦難以得到一個參賽席位,確實歐洲足協是有需要為班主提供更多誘因和回報,不但可提升歐洲頂級比賽的質素和水平,使商界更願意注入更多資金在足球業界,有條件令球壇發展更為薘勃。傳聞會根據歐洲足協系數來分配,或許能解決以上問題。但筆者認為歐洲足協應在賽制上,可作出大幅度的改變,如參賽球隊可增至48支,並組成12個小組,首名和次名球隊均可晉級,剩餘位置以小組第3名的分數、入球數來分配,然後就進行32強的淘汰賽。還有可以讓更多歐洲五大聯賽的球會參加外圍賽,使多一些球會可在外圍賽,用實力來競爭歐聯席位,使歐洲各球會有更多機會參與歐洲頂級賽事,相信這發展方向和背後理念是值得參考的。

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