《雲迪克:一位曾兼職洗碗的PFA年度最佳球員》

每個成功男人的背後,總會埋藏著一個不為人知的奮鬥故事,雲迪克(Virgil van Dijk)亦不例外。作為18-19年球季的PFA年度最佳球員,這名荷蘭國腳在成為一名職業球員前,曾與不為人知的辛酸長期作伴,而這些艱苦的經歷,最終塑造了一位頂級球員的誕生。


雲迪克是一名擁有荷蘭和蘇里南血統的混血兒,雖然並非生於足球世家,但他從小就對足球抱有濃厚興趣,還因而加入了威廉二世的青訓學院。12歲時,雲迪克家裡遭逢巨變,荷蘭籍的父親毅然另結新歡,並遺下妻子和3名子女不顧,但作為長子的雲迪克並沒有因此一沉不起,還化身家中的支柱,挺身照顧身心受創的母親,以及年幼的一弟一妹。

在成為學徒球員初期,雲迪克已不得不奔波於學校和訓練場之間,而在父親「老佬」後,他還找了一份時薪僅得3英鎊的洗碗兼職,嘗試盡量減輕家中的經濟壓力。由於身兼多職,所以雲迪克不時在訓練裡遲到,甚至曾多次缺席操練,使其一直無法於足球發展的範疇上,取得巨大的進步,以致威廉二世選擇於此子年滿17歲時,就與他和平分手。


得知雲迪克被威廉二世放棄後,僱用他擔任洗碗工的餐廳老闆,就曾經勸籲此子打消以職業球員出道的念頭,繼而成為一位正式的餐廳員工。然而,面對餐廳老闆的「潑冷水」,雲迪克沒有選擇妥協,還加盟了格羅寧根的青年軍,好讓自己的足球夢得以延續。可惜的是,命運卻是再一次捉弄對足球懷著一腔熱血的雲迪克。

新球季伊始,雲迪克意外發現自己的闌尾(俗稱盲腸)穿了一個小孔,而在1個月前的某次訪問裡,這名利物浦中堅就曾經談到當時的病況,他說:「那次是我最接近死亡的經歷。當時,我意識到自己可能會死在病床上,而對此,我甚至簽寫了遺漏,希望將自己所有的金錢都留給母親過活。」結果,雲迪克最終擊退病魔,及後還在回歸格羅寧根的大軍後,不斷強化自己的身體條件和足球技術,最終順利踢出名堂,並換來生涯首次的出國發展。

2013年夏天,時任的些路迪球探 John Park 在考察荷蘭中堅雲達漢(Mike van der Hoorn)的時候,意外發現了雲迪克的潛力,繼而推動該支蘇超班霸出動280萬鎊的轉會費簽下他。投身英國足壇後,雲迪克的進步愈見顯著,不僅帶領過些路迪兩奪聯賽冠軍,還先後在歐聯和歐霸的舞台上,把制空力強、擅於長傳等特點盡現人前,因而收到修咸頓的轉會邀請,最終更在2015年夏天正式加盟。


成為修咸頓的一員後,雲迪克的職業發展一飛衝天,一方面與此子具備著豐富的技術特點有關,另一方面在於中堅球員需要於現代的足球環境裡,承擔著更為繁多的責任。須知道現代的戰術模式,提倡把攻勢的策動點拖後,意味著本來主責防務的中路守將,必須透過強化自身的用球能力和傳送技巧,才能在全新的足球世代生存,但在投身聖瑪麗球場前,雲迪克已符合著上述的條件,讓他輕易在英超站穩陣腳。

當然,要躋身頂級行列,雲迪克便不能為聞名英超而滿足,還必須透過轉會至歐聯勁旅,從而讓自己的身影長期出現在最頂級的比賽舞台,所以他轉投了利物浦。去年1月,銳意提升後防質素的紅軍,掏出了7500萬鎊的轉會費,從修咸頓引進了實力強橫的雲迪克,而在這位荷蘭國腳的帶領下,這支默西塞德郡豪門連續2季殺入了歐聯4強,今季還成為了英超冠軍的爭奪者之一。


對於雲迪克的強大,坊間一直存在著各種不同的褒獎,但任何言語上的讚美,都不及一個實際獎項所帶來的肯定,而PFA年度最佳球員的獎盃,就是對這名利物浦球星的極上讚賞。至於雲迪克能否將外界對自己的讚譽進一步昇華,甚至是摘下象徵球員最高榮譽的金球獎,便需要視乎現年27歲的他,可否帶領近季一直「冇盃落袋」的利物浦,贏得本季的英超冠軍或歐聯冠軍了。

在祝賀雲迪克贏得PFA年度最佳球員的短片裡,利物浦主帥高普曾說過以下這一番話:「當雲迪克在荷蘭出道時,誰人會預料到今天所發生的事?」的而且確,無論是威廉二世的青年軍教練,抑或當日僱用雲迪克的餐廳老闆,甚至是這名荷蘭後衛本人,均沒有預料當選PFA年度最佳球員一幕的產生,畢竟此子的成長道路,無疑是較一般人崎嶇。

當多不勝數的攝影機,均在捕捉雲迪克的奪獎一刻時,試問誰人又會清楚了解這名荷蘭中堅的背後辛酸呢?雖然是「有苦自己知」,但難關當前,雲迪克總會選擇勇敢地面對,而這種應付逆境的積極態度,就是他當選PFA年度最佳球員的關鍵。


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