武磊踢球,意越英超─看西甲雄心勃勃超越英超的心

本月初,愛斯賓奴主場以3:1擊敗華拉度列,正選上陣的中國國腳武磊射入錦上添花的一球,為球隊贏得護級戰寶貴的三分。在地球的另一端,估計有2,500萬的中國觀眾與他同步歡呼慶祝,武球王成為史上首名在西甲入球的中國球員。

武磊為愛斯賓奴上陣七場已攻入一球。
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武磊的一舉一動不但吸引了世界各地的關注,他的轉會除協助愛斯賓奴脫離降班區外,還成為西甲雄心壯志超越英超成為全球最受歡迎足球聯賽的一步。

是夜,愛斯賓奴將會造訪魯營球場,武球王與球王美斯終於要來一場埋身對決,BBC Sport的Andy West 就此深入剖析武磊空降西甲為球壇所帶來的變化。

市場營銷的宣傳噱頭?

武磊是近年中超神射手的常客,為上海上港披甲296場攻入151球,當然亦是中國國家隊的進攻主力,為國家隊上陣63場射入15球,因此,武球王之名並非言過其實。

愛斯賓奴於一月宣佈簽入27歲的武磊,當時的輿論大多認為此乃一宗由球會主席陳雁升主導,旨在宣傳球會的噱頭。不過,隨著武磊自一月加盟後,球隊終於擺脫於聖誕前後十場賽事只贏下一場的陰霾。於二月初,他首次以後備球員身份登場,助球隊以2:2賽和維拉利爾,其後球隊主場戰勝華歷簡奴,賽和華倫西亞及韋斯卡,而本月初更打入其西甲的首球。於五場比賽中取得九分且未嘗敗績,當初對他的加盟稱之為噱頭的人似乎要大跌眼鏡,大家也低估了他對球隊的影響。

武磊的隊友亦毫不吝嗇對他加以稱讚,效力球隊七年的中場球員域陀山齊士(Victor Sanchez)受BBC Sport訪問時指:「當他加入球隊時,我們對他的認識有限,但他的確是令人驚喜的一位球員。他的速度快且能在禁區內找到空間,同時,他亦具備射手的觸角。他需要把他的技術融入我們戰術當中,而他亦是一個優秀的球員。他正逐漸提升自己以適應我們的聯賽,而我深信他將會成為球隊舉足輕重的一員」

挑戰英超球壇的領導地位


武磊除了為愛斯賓奴注入攻力,令球隊脫離降班區漩渦。同時,宏觀而言,武磊為西甲追趕英超成為全球最受歡迎的聯賽注下動力。即使傳統的球迷未必喜聞樂見,但事實上,國際市場已成為現代精英體育收入的主要來源,當中包括轉播費、贊助費以及市場營銷所產生的收益。

過去數十年間,英超徹底統領全球的聯賽,以任何項目計算也高於其他聯賽一班。目前,英格蘭頂級聯賽的每年收益約為50億英鎊,而德甲和西甲的每年收益則分別約為35億英鎊及30億英鎊,當中的差距顯而可見。

過去幾年,西甲銳意提升聯賽,主管西甲的行政人員推行積極進取的市場營銷計劃,從而收窄與英超年度收益的差距,而國際性的觀眾群正正是他們策略的目標所在。

西甲的首席通訊主管Joris Evers對BBC Sport坦言,他們的目標是打造西甲成為全球各地第二受歡迎的聯賽,僅次於當地的本土聯賽。

「我們是一個創新的聯賽,目標取得業內領先的地位。我們並非一件足球產品,而是一個結合娛樂與生活的品牌。我們成為於世界各地開設辦事處的先驅者。」正如Evers所言,作為西甲的策略性的市場大計,他們已於九個國家開設辦事處,聘用44名長駐當地的員工,目的是與當地的球會和有關當局建立友好聯盟,而並非以虎視眈眈的姿態入侵當地。

「我們深知缺乏駐守世界各地的代表只會擴大我們與國際的距離,因此,此項進取的策略可令西甲於社交媒體數目的增長超越競爭對手,亦令我們的電視收入以及相關收益有所增長,從而加深我們對國際市場的暸解。」

儘管,由於未能獲得國際足協批准,於一月將巴塞隆拿對基羅納的比賽移師美國邁阿密的建議因而被擱置,但亦有成行的項目,當中包括前皇馬和利物浦球員麥馬拿文(Steve McManaman)去年十月於印度加爾各答的東孟加拉球場(East Bengal Ground)主持的西班牙國家打吡的直播,吸引25,000名球迷到場觀賞賽事,甚至於Twitter擁有800萬追隨者,知名的印度板球評論員Harsha Bhogle亦為座上客,高呼自己享受了一場精彩的比賽。

於東孟加拉球場舉行西班牙國家打吡的宣傅海報
Credit: www.laliga.es


中國,重中之重的市場?

無疑,擴有歐州兩倍人口,總人口達14億人的中國,其市場是兵家必爭的領土,中產人口急劇增長所產生的潛力被歐洲聯賽視之為利潤豐厚的市場。簡單以一個比較數字為例,英超於本土的電視觀眾人數約50萬,僅為於中國觀看愛斯賓奴與華拉度列的觀眾人數2,500 萬的五十分之一。

以當地的角度而言,愛斯賓奴已成功收獲7萬名定居巴塞隆拿社區的中國球迷,而球會的比賽亦火速覆蓋中國體育媒體的報導。預計球會將於本年夏季到訪中國,而武磊亦順理成章成為旅程的主角。

中國球迷於愛斯賓奴對西維爾的賽事親身到場支持武磊
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然而,球會以及西甲將面對更大的挑戰,武磊也會有離隊的一天,如何將武磊吸納而來的球迷變成球會或聯賽的忠實球迷,而並非只追隨球員的球迷?

要超越英超領導的地位固然毫不容易,亦非一朝一夕可完成的任務,但努力過後必有回報,至少,武磊的加盟令其邁向目標近一大步,就讓我們拭目以待西甲是否有超越英超領導群雄的一天。

Source: https://www.bbc.com/sport/football/47710833

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