曼城中場小將科頓,是否終於迎來他的良辰美景?

本輪英超的焦點戰阿仙奴主場迎戰曼城,有兩球進賬的迪布尼(Kevin De Bruyne)埋所當然成為全場焦點,但隊中出任中場的青訓小將科頓(Phil Foden)出色的表現亦令人留下深刻的印象。
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苦等良久後,年僅19歲的科頓終於第四次出現在球隊英超正選名單上,此不但是其首次於客場獲得正選,亦是首次連續兩場賽事獲得正選上陣。大衛施華(David Silva)因傷缺陣,加上球隊正經歷轉變時期,讓他上陣展示能力之機會因而降臨。

教練哥迪奧拿於賽前接受Sky Sports訪問時指出,觀察到科頓於上一場表現出色,同時狀態亦大勇,故繼續於本場派遣其上陣。哥迪奧拿原意乃以他於前場跑動攻擊,無論是否控球在腳亦對敵方加以施壓。雖然,球隊近三季的表現堪稱完美,不過,強度以乎有所下滑,而大衛施華首當其衝要為此負上責任。球隊稍作調整加入科頓在陣中,情況似乎有所改善。

哥迪奧拿於本場放置兩名防守中場的用意,是為球隊適時作出反擊埋下伏筆,不過,此舉卻令球隊於上周的曼市打吡吃盡苦頭,反之,昨晚卻由科頓及迪布尼此組合收獲應得之效果。科頓於上半場所作出之攔截比任何一名隊友還要多。
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占美加歷查(Jamie Carragher) 於Sky Sports 中指出,他們各評論員均有討論曼城於近幾週所作出的轉變,不多不少令球隊吃了點苦頭,亦可見哥帥確實有下苦功於革新。科頓的角色於初期是擔任防守中場一職,不過,於球隊組織攻入首個入球時,他亦有份參與其中,及後他移入右路擔任右翼,才是其表現時間的開始。」
科頓移內後配合其左腳可謂更得心應手,迪布尼的第二個入球也來自其流暢的轉送。之後他盤球接二越過三名對手球員,倘若非槍手門將尼來神勇迎接,他便可成功助迪布尼收獲另一入球。

科頓擔任推進的角色,曾效力曼城的尼史葛( Joleon Lescott)則指出,科頓之特別之處,是他並不偏好作出直接傳送,反而更善於運用其速度及盤球能力越過對手,為球隊的中場注入新的動力。」

不過,曼城的陣容好不華麗,年輕小將要坐穩主力一席甚不容易。雖然,下半場開始才10分鐘,科頓已被換出,但可視之為一個正面的訊息而非負面。本場賽事是曼城21日所面對的7場比賽之首場,科頓將要成為擔起大旗之一,故此,可見他已收獲教練的信任。

更引人入勝的問題是,應派他在國內盃賽,或是聯賽上陣。根據過往記錄,他極大可能會於前者賽事上陣,不過,如今計劃或許已有變數。此刻,是否終於迎來他的新里程,不再是那個需多加在無關痛癢的盃賽磨練的小將,而成為了球隊在大賽上需要的球員。

賽前接受訪問,他坦言對自己亦有此期望。他明白自己需要在每一場比賽上證明自己的能力,即使只有短短的10分鐘,或是踢足完場的90分鐘,他都要努力展示出自己擁有能力可以在激烈的聯賽中為球隊衝鋒陷陣。本場可見他的確實兌現自己的期望承諾,如今所需要的只是更多的上陣機會。

哥迪奧拿賽後亦對科頓作出如此評價:「有時候,當整支球隊表現不若預期時,球員亦會因此而未能發揮應有的水準。科頓卻能發揮出他所要求的表現,尤其是臨完半前擔任右翼的角色,展現出優秀的傳送能力。當他未有控球在腳時,他會自動協助球隊回防,除了完場前15、20分鐘外,我們正採用防守反擊而非控球在腳的踢法。他並未有太多觸球的機會,組織算不上完美,因此可見他有點無所適從。不過,他仍是一名優秀的球員。」

可見教練對其表現的評價屬正面,機會即使從天而降,仍只會留予有準備的人,科頓或許已迎來他的良辰美景了。

Sources: Sky Sports- https://www.skysports.com/football/news/11679/11887649/phil-foden-against-arsenal-did-man-city-youngster-take-his-chance

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