大班解構英超如何橫空出世

***作者新書《超級巨星經濟學》將於下月(12月)由明窗出版，請留意出版日期。
曼聯（紅魔鬼）歷來有三個永遠球會會長，有「啤酒大王」約翰戴維斯（John H.Davis）、畢士比爵士（Sir M.Busby），兩者都已作古；唯一在世的，是「豬肉佬」路爾斯愛德華士（Louis Edwards）之子、1980年時僅34歲便接棒成為球會主席、至2003才退位的馬田愛德華士（Martin Edwards）。2018年9月，馬田在退位15年後，自覺有足夠的時間過冷河，出版自傳。據此，這裏天馬行空，杜撰一個訪問，就英超的成立，道出一段鮮為人知的趣事。

艾：艾雲豪
馬：馬田愛德華士



分裂導火線

艾：1992英超聯（Premier League）成立，退出英足聯（Football League），有說是你們五大（阿仙奴、愛華頓丶利物浦、曼聯和熱刺）自私自利，出賣足聯和其他低組別的小球會，獨吞轉播費？
馬： 當時由各級92隊球隊組成的足聯，不管是甲組的利物浦或曼聯，還是丁組的，都是拿25,000鎊電視轉播費；我們帶來的觀眾多，但分成卻是一樣。骨子裏就是沒有話事權，當年足聯的投票制，使低組別的球會加起來後，反有優勢。例如，我們要在球衣背上印球員名字，以賣得更多球衣，但低組別的球會就嫌浪費，不同意。足聯去談電視轉播，又讓大台BBC和ITV合謀壓價。我們五大，沒錯是要搞分裂，但為的是甲組的前途。

艾：導火線是什麽？

馬：ITV在1990年6月想談續約，找五大球會套口風，造就了我們走在一起，由阿仙奴的班主大衛·甸恩（David Dein），提出如果只是甲組的轉播權，ITV有興趣嗎？一問之下，原來電視台也覺得不同組別的轉播，應該分開談。這一下子不得了，我們五人面面相覷，馬上請ITV的老總避席，談好後才讓他們重返會議室。現在想來，那一夜，決定了英足之後幾十年的面貌。

足總也要拆足聯的台
艾：足總（Football Association）不是應該站在足聯那邊的嗎？

馬：很有趣，足總最關心是國家隊的表現，他們老是覺足聯搞甲組24隊太多，應減至18隊，讓國家隊隊員可以有多點時間訓練和休息。我們很快便以20支球隊說服足總支持。
艾：是不是有點搞兵變的意味？

馬：我們開始時是非常鬼祟隱蔽的，要建立所有規章制度、賽事日程、球員球證的合同和保險，工程非常巨大，開了許多會。為了保密，酒店的會議室是以張三李四的名字訂的，班主更要從廚房後門溜走，掩人耳目。

艾：但你們仍然是英足聯的合約會員？難道說走就走？

馬：這的確是抹了一把汗，我們中途才發覺足聯的合約，寫明退出要三年前提出！把我們都嚇壞了。後來幸好從足總的寶典中，找到退會只要六個月通知的條文，有這尚方寶劍，我們才放下心頭大石。

艾：足聯沒有反抗嗎？

馬：當他們知道後，馬上把我們告上法庭。不過，由於足總沒有支持他們，基於自由市場的原則，法官最後還是站在我們這邊。最後，在1991年7月17日，新英超公司、足總和足聯，簽定三方協議，同意在1992年8月成立英超。

電視台轉播權告吹

艾：但英超成立後，轉播權沒有給ITV呀？
馬：所以我說我們成立英超，不是因為電視轉播，而是為了話事權，有話語權後，哪家電視轉播、誰做贊助，都是水到渠成的事。後來梅鐸的天空電視出價遠高於ITV，是我們始料不及的。投票時我是投給ITV的，但各球會有自己想法，只好少數服從多數。

艾：英超發展至今你滿意嗎？

馬：這件事情，其實我和許多人一樣，當時不分晝夜地埋頭苦幹，完成時只覺筋疲力竭，回家倒頭便睡，連香檳都沒開。現在想來，這是件挺了不起的事，滿足感現在是與日俱增。

艾：你對今日的班主有何忠告？

馬：今日的情況有點失控，班主、CEO、領隊，都應有責任節制轉會市場，不應任由經經理人擺布。

艾：你怎樣看現時紅魔的美國班主？

馬：他們把球會本來留給我的辦公室都撤了，還有什麼話可說？

原文刊於《足球周刊》香港版/ 作者新書《超級巨星經濟學》將於下月(12月)由明窗出版，請留意出版日期。https://www.facebook.com/authoralvinho