哈利卡尼不可思議的旅程:從被阿仙奴放棄的小孩變成熱刺的英雄

要了解到熱刺今季有何轉變,只需要從球迷其中一首歌曲內一些細微的改變已能略知一二。2013年,當西班牙前鋒蘇達度(Roberto Soldado)以2600萬英鎊從華倫西亞加盟,熱刺球迷為他寫了一首歌,其中一句歌詞為:「來自陽光燦爛的西班牙,蘇達度將會在白鹿徑踢球。」(Soldado, he came from sunny Spain, to play at White Hart Lane)

那時候,所有熱刺球迷對於蘇達度的加盟期待萬分,渴望這位西班牙前鋒能夠填補巴爾(Gareth Bale)離開後的位置,為這支北倫敦球會帶來生氣!可是,隨著蘇達度接二連三慘不忍睹的表現以至哈利卡尼的堀起後,那句歌詞已演變成:「來自陽光燦爛的西班牙,蘇達度與哈利卡尼一起練習。」(Soldado. he came from sunny Spain, to train with Harry Kane.)

一位身價非凡的西班牙前鋒,居然成為了一名只有21歲的本土小伙子的後備之選。突然間,熱刺整隊球隊的氛圍改變了。

以往的熱刺,大多依頼外援球員;現在,他們卻靠著這名出身於球隊青年軍的前鋒,為球隊攻城拔寨,今個賽季至今更射入17個入球之多!

這是一個令熱刺球迷震驚的改變,他們對於球隊現時由一名自家出品的小伙子領導感到莫名興奮。而且,這個小伙子不單是一個自家製造的產物,更重要的是,他顯示出非一般的「卡士」!現在,在白鹿徑球場,球迷唱得最大聲的,是「哈尼卡尼,他是我們的出品!」(Harry Kane, he's one of our own)。更奇妙的是,賽季前,大家還覺得他今季只能再次外借至其他球會繼續尋求進步了。

一名熱刺部落客曾於去年夏天對朋友說:「假如哈尼於今季成為球隊的第一號射手,我不會感到驚訝。」結果,他被朋友當面恥笑。這名部落客米拿(Chris Miller)於哈利卡尼15歲時便曾親眼目睹他代表熱刺U18比賽。不過,他亦補充道:「雖然我曾這樣說,但真的沒有人能預計到他現時對球隊的重大影響。」

米拿表示,直到上週,當哈利卡尼面對全英超最穩健的防線時,取得兩個驚艷的入球後,球迷們才開始真正意議到,此刻是一個革命性的改變。「沒有人想過他會在面對頂級防線時交出世界級的表現,而且他是我們的出品?沒有人想過!」
也許除了哈利卡尼他自己。

縱使只有21歲,哈利卡尼一直以來對自己的能力均相當具自信。前熱刺U21的教練蘭斯費迪南(Les Ferdinand,現在跟隨哈利列納(Harry Redknapp)去了昆士柏流浪)便說:「我覺得,那個讓他能夠從芸芸年輕球員中突圍而出的特質,正正就是他無比的自信心。當年,他思想很簡單。他只知道,他要的是什麼,想做什麼。」

而他一直想要的,一直想做的,就是在熱刺踢球!出生在距離白鹿徑球場只有5英里的Walthamstow,他的家庭同時間亦是忠實的熱刺球迷。哈利卡尼於小時候就讀Chingford Foundation School,亦即是碧咸(David Beckham)當年就讀的學校。雖然足球是他們一家很重要的原素,但哈利卡尼並沒有一個親人能成為一名職業球員,直至哈利卡尼的出現!

哈利卡尼於小時候便受到一些球會的關注。在他八歲的時候,他在Rideway Rovers踢球,一間曾孕育出碧咸及唐辛(Andros Townsend)等球員的少年球會。之後,他被阿仙奴的球探看中,並加入阿仙奴的青訓學校。可是,經過一年的訓練後,他被阿仙奴放棄了。有趣的是,他在阿仙奴青訓學校訓練的同時,他經常去到白鹿徑球場觀賞熱刺的比賽。之後,屈褔特又簽下他,但隨後又放棄了他。直至11歲,他終於來到了熱刺!

哈尼卡尼小時候在阿仙奴踢球的照片

對於他在此前兩次機會都被球會放棄,最主要的原因是,他被同齡的球員細小以及速度慢,而這兩項卻是青年發展時最重要的素質!

「當我第一次看到哈利時,他那時候應該是13歲。我是當時熱刺的U18教練,平均每星期會出席一次U14的練習。基於他是7月尾出生,他那時候與同齡球員的體格仍有一段距離。不過,他的技術一直很好,而且很誠實,非常渴望進步。」這是前熱刺青訓總監Alex Inglethorpe說的,現在他在利物浦。

當他長大後,他的體格終於能夠配合他的技術了。

「當我首次來到U18時,哈尼只有15歲。他於同伴中頗為突出因為他的身型高高瘦瘦的,而且,他的動作很奇怪,有點兒笨重。但當我仔細看後,我發現他具備很多能力,而且技術很好。我覺得他的技術好得令很多人感到驚訝。而且,從戰術角度看,他算是多功能的球員。他能夠踢中場!我還記得有一次看到他踢中場中,掌握著球隊的節奏。」米拿如是說。

不過,直正令人留下深刻印象的,是他的態度。
「哈利一直是那個渴望進步,為了進步能夠付出自己所有的球員。而且,他能夠每天均保持著這個心態,不斷推動自己進步。他絕不介意於常規練習後,再花更多的時間練習。」Inglethorpe回憶說。「他沈醉於改善自己的射術,花了極多時間練習以不同的方式射門。」

辛勞的練習最後會帶來成果。每一個有看他今季比賽的人都會發現,哈尼卡尼的射門甚少不中目標,而且,大多是有力度、有角度地射向球門的死角。

「我們做了很多去改善他的射術。」蘭斯費迪南還在熱刺時曾為年輕球員安排了無數個人特訓,當然包括哈利卡尼。「我那時候經常對舒活(就是上年的熱刺主帥)說,他的走位令我想起舒寧咸。他經常能夠走到空位,而且每每能站在一個最佳位置。不過,他的射門更像舒利亞。舒利亞的射門就像一支毒針,一針見血,彈無虛發。哈利亦是一樣,當他起腳射門時,那就會是一記入球了!」

對於哈利卡尼而言,今年最大的改變是他的入球終於能夠為熱刺一隊贏球。在舒活執掌的時代,年輕球員會被外借至其他球會吸取經驗,由外借球會自行幫助該球員成長。哈尼卡尼便曾多次外借自其他球會,包括Orient,米禾爾、李斯特城、諾域治。雖然舒活曾經給予哈利卡尼一隊上陣的機會,但卻是現任教頭普捷天奴(Mauriccio Pochettino)真正看得出他的天賦,並願意對他委以重任,給予他領導球隊前線的重責。

此前哈利卡尼在Orient外借時的照片

一名多年購買熱刺季票的忠實球迷Martin Cloake於訪問時說:「多年來,球隊一直說他們多麼重視青訓,對於發展青訓投放了多少資源。可是,我看不到有什麼成果,甚至懷疑這只是一些公關技巧。而且,我相信有很多球迷都會覺得,我們要取得成功只有引入一些已成名、出色的球員。所以,當我見到一位外籍教練,上任後竟然覺得隊內青訓球員是他所要重視的,我感到十分驚訝!」

「能夠看到一名出生在這裡,在這裡成長的球員取得成功,那種感覺是一種由衷的快樂。對上一個令我們有這種感覺的是Steve Perryman(譯按:而我相信大家都不知道他是誰,有興趣的請看最底)*。哈尼卡尼的出現,令熱刺球迷重拾久遺的歸屬感。他不是那些穿上這件球衣數年,然後就會離開球隊另謀高就的過客。他是一個和我們一樣喜愛這間球會、著緊這間球會,一個忠實的熱刺球迷!」

哈利卡尼可能只是熱刺青訓真正掘起的預兆,當中還有美臣、唐辛、賓特納等同樣於今季在一隊獲得不少上陣機會的青訓產品。而且,普捷天奴更說Kenny McIlvoy, Harry Winks, Connor Ogilvie, Kyle Walker-Peters and Milos Veljkovic這幾名熱刺小將亦令他留下深刻印象。

「我本來已經不相信我們的青訓能夠於一隊得到機會,我本來已經對我們的青訓死心了!所以,當見到一個相信年輕球員的教練,你真的會感到很欣慰!」米拿如是說。

對於哈利卡尼而言,他的下一站將會是一個更大的舞台。同樣是一件白色球衣,卻代表著國家的榮耀。經過車路士的一役後,英格蘭甚至西班牙媒體已認定他是現時歐洲其中一顆最耀眼的新星,踏上國際賽的道路亦可算是指日可待矣。
蘭斯費迪南如此評價他:「他更像是一名九號半球員。他能夠控球,又能夠自己攻門。他走位靈活,經常希望拿球攻門。但他同時能夠退回中場拿球,做10號的工作。他擁有踢上任何位置的足球智慧。

而且,他現在的身型非常好。如果你在三年前問我,他的體格以及他的速度是他的弱點。但當你今天再看他的比賽時,你不能夠再這樣批評他了。他真的放了很多心機改善他的缺點。

另外,作為前鋒,他知道球門在哪,知道自己想做什麼,亦知道要怎樣做到。我可以告訴你,哈利卡尼是一個思考型球員。」

如果真的是這樣,我有點好奇究竟蘇達度會否因能夠與哈尼一起訓練感到興奮。

https://www.youtube.com/watch?v=gzG7YTMs-XU附上哈利卡尼14/15的精采片段

譯自:Harry Kane's incredible journey from Arsenal reject to Tottenham hero

譯後記:譯文與原文略有修改,目的是令讀者更易理解,希望讀者明白

*佩利文(Steve Perryman)
生於1955年,是熱刺上陣次數最多的紀錄保持者,一共代表熱刺上陣866場比賽。佩利文是一名中場球員,於1969-1986為熱刺效力,曾經為球隊於1972以及1984贏得歐洲足協杯(UEFA Cup),並曾兩奪足總杯及聯賽杯。1982年更獲選為英格蘭足球先生(FWA Footballer of the Year)。離開熱刺後,他先後效力Oxford United與Brentford兩間球會,最終於1990年退役。退役後,他曾執教多間球會,更曾於1999年成為J-League的最佳教練!現時,他於英格蘭小球會Exeter City擔任足球總監。

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