史雲斯與修咸頓 - 英超球隊的完美模板

這個週六將會上演一場榜首大戰 - 曼城作客車路士。雖然現階段仍不能說這場比賽能夠決定最終英超冠軍誰屬,然而這場比賽可能是今季其中一場最重要的比賽。
不過,作為現時英超兩支爭標份子,他們的成功卻很難作為其他英超球隊的模板。過去5至10年,車路士以及曼城的表現均十分出色,但他們的成功很大程度上歸功於他們班主巨額的投資。今年是第一次由車路士和曼城坐在英超榜上的一二位,亦很好地總結了這個以金錢掛帥的足球世代。
因此,除非與他們一樣突然被富商收購,否則他們的成功基本上難以複制,甚至對於超過一半的英超球隊而言,他們是另一個世界的球隊。真正具啟發性的,可能是星期日那場比賽的兩隊球隊。
車路士與曼城在史丹褔橋殺戮後翌日,史雲斯將會去到英國南部城市修咸頓作賽,這是一場英超排名前半部的對碰。或許沒有多少人會注意他們過去幾季穩定的演出,但他們的冒起對於其他球隊而言相當具參考性。

史雲斯用了7年的時間由第四組別聯賽升至英超,而修咸頓則從英甲連續兩年升班至英超。史雲斯於英超首3季的成績分別是第11、第9以及第12,而且他們於2013年贏得了聯賽杯。而修咸頓的成績則是第14、第9,以及衝擊歐聯席位的今季。現在,很多球員以及領隊均情願加入這兩隊,而不是那幾支歷史上更大、更優秀的球隊如紐卡素、阿士東維拉、新特蘭等。有趣的是,他們兩支球隊的冒起均有些相似。

亮麗的新球場
興建新球場是每一間球會的必經階段,且極具挑戰性,使用到巨額款項興建球場卻不知為何往往會影響球隊場內的表現。高雲地利以及打吡群興建球場後漸漸從英超退下來便是最佳例子。

修咸頓於2001年建成聖馬利公園球場(St. Mary's),成績卻一落千丈。在球場建成後的第四季,他們於英超降班,隨後更跌至第三組別的聯賽。不過,興建新球場實有長遠的利益。
明顯地,新球隊為他們帶來了更多的收入來源,不只是球隊的季票收入,或是比賽日的門票又或飲食的收入,而且還有一些非足球活動的場地出租收入。聖馬利公園除了是一個足球場外,它於週中會成為各大小型會議的舉辦場地,於夏天時又會變成舉辦演唱會的場地。這是一項巨大的資產,尤其是對比以前那個極具歷史性但古舊的球場 - The Dell。

史雲斯的情況有些許不同。修咸頓擁有自己的球場,但史雲斯的主場自由球場(Liberty Stadium)卻是由史雲斯政府(Swansea Council)所擁有,而且需要與欖球隊伍Ospreys共用。
無論是Ospreys或是史雲斯均沒有足夠的資金興建自己的球場,所以政府介入了,並得出現在這樣一個皆大歡喜的方案。史雲斯能夠從球場帶來的非比賽日收入不算多,但對比他們那個殘舊的舊球場Vetch Field Ground,設施自然更好,比賽日的收入亦已相當可觀了。

清晰的足球風格
史雲斯自2011年升上英超後,令人留下深刻印象的無疑是他們的控球足球。而且,他們無論順境逆境,始終堅持這種足球風格。

當史雲斯剛升上英超,他們面對曼聯的一場比賽中,因Angel Rangel一記傳球失誤導致球隊失下一記頗醜陋的入球。賽後,時任領隊羅渣士(Brendan Rodgers)把責任攬上自身,同時向所有人宣稱球隊仍然會堅持原有的踢法。他表示錯誤是無可避免的,但我們的方法遲早會奏效。
Leon Britton亦是另一個他們堅持短傳控球的好例子。Britton跟隨球隊由英乙升上英超,而他的傳球成功率一直處於歐洲各大聯賽的前列位置。今年他們任命曾經效力球隊的蒙克(Garry Monk),亦是一個指標証明他們希望球隊保持他們建立的風格。

修咸頓的風格截然不同,普捷天奴(Mauricio Pochettino)又或朗奴高文(Ronald Koeman)任領隊時,修咸頓均採用一種非常主動的高位壓迫。對比史雲斯,修咸頓能夠長時間控球因為他們能夠於短時間內搶回皮球,而不是他們能夠長時間掌控皮球,但這就是他們厲害的地方。
重點其實不在風格的類型,而是你要有你的足球風格、足球哲學。當球隊有一套足球哲學,球隊上下都能夠更易理解,而無論在球員買賣、球隊管理上很多事情都變得更簡單。

重視年輕球員
修咸頓一直以來擁有非常出色的青訓系統,過去10年他們培育出巴爾(Gareth Bale)、禾確特(Theo Walcott)、張伯倫(Alex Oxlade-Chamberlain)、拉拉拿(Adam Lallana)、梳爾(Luke Shaw)、錢伯斯(Calum Chambers)等球員。全英國,或許只有韋斯咸能夠於這段時期與他一樣培養出如此多的人才。
修咸頓青訓發展的成功,外人一向難以了解當中的因由,但肯定的是,他們相當注重球員於球場內的質素,以及球場外的成長。前述的球員除了是一些具有很高天賦的球員外,他們均是一些腳踏實地、願意付出的專業球員。

另外,他們投放在青訓系統的資源亦相當充足。「當球隊面對財政困難時,投放在青訓的資金依然不變。」現在英格蘭足總工作的前修咸頓青訓總監Matt Crocker於接受訪問是說。「其他球會在財困時通常都會削減青訓的開支,但修咸頓從來不會。」

史雲斯的青訓現階段未必能與修咸頓相提並論,但祖亞倫(Joe Allen)的成功亦相當鼓舞。袓亞倫於9歲時加入史雲斯,幫助球隊升了兩次班,然後於英超發揮驚艷,最後以1500萬鎊轉投利物浦。左閘賓戴維斯(Ben Davis)是另一個成功的例子,縱使他職業生涯大部份時間均於低組別比賽,但他於英超的表演仍是相當出色。
精明的轉會政策
足球轉會其實很簡單:「低買高賣」。在最近幾個球季,修咸頓以及史雲斯可算是當中的佼佼者。

這些轉會通常都會涉及出售年輕球員,就像當年史雲斯把祖亞倫賣去利物浦一樣。然後,他們買入了米曹(Michu)、Chico Flores、Pablo Hernandez和寄誠庸,每一位球員均幫助了球隊。

然而,有時候亦需要花多一點錢。去季他們以1200萬鎊買入邦尼(Wilfred Bony),但今個冬天,他們以超過2倍的價錢把他賣給曼城。他們知道怎樣作出好的交易,除了祖亞倫,還有800萬賣給曼城的冼佳亞(Scott Sinclair)、500萬賣給新特蘭的格拉咸(Danny Graham)。
修咸頓的技巧更加不用多描述。上年夏天他們賣了拉拉拿、錢伯斯、梳爾、洛夫蘭(Dejan Lovren)、林拔,買入了泰迪(Dusan Tadic)、柏利(Graziano Pelle)、費沙科士打(Fraser Forster)、Shane Long、文尼(Sadio Mane),總括而言他們因為這些交易賺了一筆巨款,成績卻不跌反升!所有新買入的球員均表現出色,相反,幾乎沒有一個賣出的球員能夠表現得比在修咸頓時好。出色的球探系統以及良好的談判技巧是他們成功的關鍵。
英超球隊普遍均是一些牽涉金額巨大但大多投資失利的公司,他們用錢不慎、不懂得去增加收入來源,而且往往只著眼於當前的利益,缺乏長遠計劃。然而,這兩支英超球隊可算是其他球隊的完美模範。史雲斯和修咸頓憑著精明的理財策劃、清晰的足球風格,以及周詳的長遠發展計劃,使他們得以留在英超當中。車路士和曼城無疑是現時英超一流的球隊,但史雲斯和修咸頓卻是兩支比想像中更優秀的球隊。

譯自:Swansea and Southampton: Model clubs of the Premier League

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