哈薩克的歐聯初哥—阿斯坦拿

說起哈薩克斯坦這個由蘇聯解體後獨立的國家,不知大家第一時間想起的是甚麼呢?莫說是足球,相信大家對哈薩克這個國家都相當陌生,若然硬是要說起哈薩克的體育,第一項浮現於讀者腦海中的運動可能是舉重,畢竟他們在2012奧運會一口氣拿下了四面舉重金牌。回到正題,哈薩克足總在1992年創立,待在亞洲足協10年之後,於2002轉到歐洲足協名下,至今尚未擠身過世界盃、歐國盃,甚至是亞洲盃的決賽週,直至執筆一刻,哈薩克男子國家隊的歐洲排名為47,世界排名為141。

(哈薩克國家隊)

不論是足球強國如德國、西班牙、意大利,或是如哈薩克這些較弱的一群,他們的國民一樣對自己祖國的足球有期望,只不過是期望有所不同,相信哈薩克的國民一樣希望自己國家的足球能夠踢出成績,讓歐洲人注視,現在他們成功了,因為阿斯坦拿成為有史以來第一次殺入歐聯分組賽的哈超球會。

(FC阿斯坦拿)

阿斯坦拿的歷史非常短,成立於2009年,是哈薩克的首都球會。起初,球會名稱是阿斯坦拿火車頭,因為他們的贊助商是哈薩克國營的鐵路公司,到2011年才易名為FC阿斯坦拿,而且設計了一個全新的隊徽。把球隊名稱改為與首都同名,原因就是希望要以首都球會的身份征戰哈超及歐洲,為哈薩克及阿斯坦拿市建立更好的國際形象。

(球會新隊徽)

要讓阿斯坦拿成為哈薩克的驕傲,最直接的方法就是用財政援助,政府先大花1億8500萬美元去興建現代化的阿斯坦拿球場,而歐洲足協會長柏天尼亦曾經形容該球場為「歐洲最漂亮的球場」。阿斯坦拿球場容納人數不多,只得30000人,但它卻擁有歐洲球場中較先進的技術,標誌著阿斯坦拿市急促的進步,亦成為哈薩克人引以為傲的建築。而阿斯坦拿用在球員身上的預算亦是哈超第一,整個陣容大約價值1380萬歐元,他們亦能付得起其他哈超球會付不起的金錢。

(阿斯坦拿球場)

儘管有著先進的球場,以及無窮無盡的金錢資源,阿斯坦拿數季以來的成績未算超班,成立首五季只贏過兩屆本土盃賽冠軍,一直未能奪得聯賽冠軍,而在歐霸盃外圍賽亦失望而歸,未能進入分組賽階段。但最終在2014年的哈超中,他們得到了回報,在保加利亞籍領隊史杜洛夫執教下,阿斯坦拿於季後賽主場全勝,以五分力壓艾克杜比成為聯賽冠軍,亦憑此獲得了今季歐聯第二圈外圍賽的入場券,而隊中中非共和國中場基菲夫禾亞馬亦成為了聯賽神射手。

(基菲夫禾亞馬)

歐聯之路絕對不易走,攔在阿斯坦拿面前的每一隊都與阿斯坦拿有著一樣的身份—國內聯賽冠軍,每一關都算是驚濤駭浪:不論對著斯洛文尼亞冠軍馬里博爾、芬蘭冠軍HJK,或是塞浦路斯冠軍尼科西亞,兩回合計他們都是只勝一球。昨晚他們作客尼科西亞,先失一球下在86分鐘由馬斯莫域扳平比數,兩回合計以2-1壓過對手,獲得哈薩克立國廿多年以來第一張歐聯分組賽入場券。

(昨晚追和尼科西亞後慶祝)

要讓球隊取得驕人的成績,當然要有一班好球員。除了早前提及,上一季哈超神射手基菲夫禾亞馬之外,還有塞爾維亞進攻中場馬斯莫域和加納前鋒胡馬斯。要數土炮球員的話,可留意外流比利時標準列治,但被借回阿斯坦拿的小將朱哥夫,還有國家隊常客中場干尼斯巴耶夫和前鋒魯沙巴耶夫。

(昨晚入球功臣馬斯莫域)

阿斯坦拿晉身歐聯分組賽成功創造歷史,老實說,相信沒有人會認為他們能夠再進一步,晉級淘汰賽階級,甚至會認為他們連拿一分也成問題。不過肯定的是,他們舉隊上下都會竭盡所能,盡量表現自己的實力。阿斯坦拿今次的神奇故事,反映著哈薩克政府的努力得到回報,未來可能會繼續投入資源發展足球,雖然哈薩克要到德國、西班牙、英格蘭的水平還是有著一大段距離,但是仍然可以期盼著出現一兩個優質新星,或是見到阿斯坦拿出現在歐聯或歐霸分組賽。阿斯坦拿今屆的歐聯路不論如何,也已經是一大奇蹟了。

後記:剛剛看了歐聯分組結果,阿斯坦拿被抽進C組,將會與賓菲加、馬德里體育會及加拉塔沙雷一組,不知他們會以甚麼戰術去應戰呢?

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