《半年無班可落,但他仍是多哥的第一球王,艾迪巴約》

正如火如荼進行的2017年非洲國家盃賽事,經已進入八強的階段,其中最引人關注的「戲碼」,相信是塞內加爾對陣喀麥隆的比賽。由於參賽的知名球星數目,遠不及去夏於法國舉行的歐洲國家盃,因此今屆的非國盃賽事,引不起廣泛球迷的注意。

談到非洲的足球強國,或許不少球迷會想到科特迪瓦、塞內加爾,或是今屆無緣出戰的尼日利亞,畢竟以上三隊較為球星林立。至於一些「小國」,則長期被世人忽略,其中包括多哥。

談到多哥,不少球迷只會想起年屆32歲的前阿仙奴球星艾迪巴約。令人驚訝的是,艾迪巴約在參戰今屆的非洲國家盃前,竟有長達半年的時間無班可落,處於失業的狀態,但此子仍是多哥國家隊的頭號球星。


提到艾迪巴約,眾球迷幾乎只會想到此子的負面形象,包括倒戈阿仙奴的「鏟草」慶祝、與隊友打鬥、向球會索要高薪等等。不過,作為多哥鮮有的足球天才,艾迪巴約在場上踢球的表現,卻是容易受到大眾的忽視。

加盟阿仙奴,艾迪巴約選擇了前輩簡奴遺下的25號球衣,意味著此子明白自己需要為背上的號碼而戰,亦證明他敢於接受挑戰。06-07年球季,由於亨利的受傷,使「多哥王子」成為雲加麾下的第一殺手,而當時只有22歲的他,全季則收獲了8個入球,效率理想。


翌季,艾迪巴約的入球潛能全面爆發,整季攻入24球,曾協助阿仙奴一度接近奪冠。突然的人氣急升,使多哥人沉迷於名成利就的現況,更令他就續約一事,與阿仙奴展開漫長的拉鋸戰,畢竟當年的他曾獲得皇家馬德里、AC米蘭等豪門覬覦。

或許是天意弄人,緊接下來的一季,雖然艾迪巴約成功以高薪續留阿仙奴,但隨著傷病的來襲,使他的發揮大不如前。整季僅入10球的表現,更使他漸漸與正選名單分離,並直接導致他轉投曼城。


自幼家貧,使艾迪巴約無法抵受金錢的引誘,最終加盟曼城。在09-10年球季,曼城對陣阿仙奴一戰中,艾迪巴約在成功攻克舊主的大門後,竟狂奔70多米振臂高呼,並不斷挑釁看台上的槍手球迷,使他頓時成為「反骨」的代表詞。

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再次可惜的是,初投曼城便攻入14個入球的艾迪巴約,迅速成為金元政策下的犧牲品,皆因波斯尼亞國腳迪斯高於翌季的高價來投,並交出令人滿意萬分的表現,使前者以迅雷不及掩耳的速度被貶為後備。不過,正所謂「塞翁失馬,焉知非福」,正選席位被搶的艾迪巴約,半季後獲得皇家馬德里的借用。

當年,艾迪巴約利用皇馬的邀請,向阿仙奴索要加薪,想不到在數年後,此子竟能夠正式加盟銀河艦隊。是次借用,皇馬不需要花費任何借用費,但條件是他們需於半季完結後,買斷「多哥王子」的合約,否則,銀河艦隊則需要向曼城賠償200萬歐元。


半季完結,皇馬時期的艾迪巴約再次入球如麻,14次上陣,其中6次為正選出戰,攻入5球。不過,如此的表現未有令銀河艦隊出手買斷,所以曼城的庫房因此進帳200萬歐元。結束外借後,多哥人回到伊蒂哈德球場,但他未有繼續留隊,皆因藍月亮當時已成功羅致阿根廷國腳阿古路,而前者最終則轉投了熱刺,借用形式。

重返倫敦,「多哥王子」首季便以17個入球和12次助攻,回報熱刺的信任,成為英超當季唯一取得「雙雙」的球員。不幸的是,在翌季以640萬鎊的轉會費正式登陸白鹿徑的他,遇上一連串的傷病、狀態和家庭問題,使他難以重拾射手本色,最終於2015年夏天被解約。


由於長期與各位東家處於對立的關係,使艾迪巴約不時處於低迷,以及被球迷「柴台」的困境。「見高拜、見低踩」或是人類的劣根性,亦是艾迪巴約長期被批評的原因,而事件終在2015年5月出現轉捩點,就是「多哥王子」於社交網站上發表的一篇文章。

該文提到,艾迪巴約一直受到家人的對自己無理的索取,甚至計劃瓜分多哥人的所有資產,使其處於極大的壓力之下,更曾一度展示輕生的念頭。這或能在某程度上解釋,為何這名前阿仙奴球員桀傲不馴。


在去夏完成與水晶宮的半季借用合約後,艾迪巴約一直無班可落。直至今屆的非洲國家盃展開,這名多哥國腳才錄得近半年來,首次於頂級賽事上陣的機會,可惜他無法協助多哥於今屆賽事更進一步,最終錄得1和2負,於C組「包尾」出局。

雖然已年屆32,失去了當初的激情萬種,但歲月的磨洗使艾迪巴約得到更老到的經驗。即便無法再次獲得豪門的覬覦,但「多哥王子」的能力絕對可以吸引一眾中、小型球會的關注,希望他能早日回歸賽場,繼續為足球貢獻吧。

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