[微筆焦點] 再談普利斯 – 他如何對水晶宮進行改造?
上一篇為大家介紹過這位筆者心目中的最佳教練，在這一篇文章希望再多談Tony Pulis如何對水晶宮進行改造，有甚麼防守的策略令水晶宮可以成為一隊這樣的防守強隊。
先重覆一部分背景資料，在Tony Pulis未上任之前，他的上任領隊Ian Holloway是一個進攻型的領隊，水晶宮今季頭10場比賽每場都有失球。在Pulis上任之後，水晶宮25場比賽有12場保持清白之身，令球隊大翻身兼成功護級。Pulis究竟對球隊進行了甚麼改造?首先是陣型上的變化。
Ian Holloway執教下的水晶宮中前場有六個球員，三個進攻進員和三個中場中間的球員。Pulis甫上任就將陣型改為442，中場中的兩人主力防守，兩翼亦不時協助防守，前鋒則多數放上Chamakh和Jerome。但是Chamakh在Pulis的體系底下，經常都處於自己的半場範圍協助防守，防守對手的中場組織球員。將更多的兵力投入防守，這是Pulis對水晶宮的第一改變。
當然，如果將放更多的防守球員就能改善防守，那麼南華應該也可以踢英超吧。Tony Pulis除了投入更多兵源防守外，亦引入另一種防守思想。先介紹一種現在水晶宮常用的一種訓練方法，明白了這個訓練的目的，大家就會明白水晶宮現在的防守思路。他們的這種訓練是這樣的，12個球員分為3組，每組4個人。每組會待在一個20米X5米的空間，三組合共就是20米X15米的一個長方型空間。外圍的其中一組要想辦法用傳球傳過中間的一組，將球送到另一邊的一組球員腳下。
這個訓練方法的主要目的其實是為了訓練中間一組的防守球員，盡量想辦法不讓任何傳球從中路入滲。大部分球場的寛度為60至70米左右，這個訓練場的寛度卻只有20米。顯而易見，Tony Pulis的防守策略就是，”你要攻破我們防守，不能從中路過，只可以從邊路過。”。賽場上水晶宮球員亦貫徹這個踢法，很多時對手在中場控球的時候，最近的水晶宮防守球員就會貼近那位有球在腳的球員，而後面總會有兩三個中路防守球員在後面虎視眈眈。如果傳球給另一球員繼續嘗試中路入滲的話，就會換上另一個最近的球員去防守，另外幾位居後，隨時準備阻截任何中路的傳球。如果還有印象筆者寫過的一篇關於利物浦Jon Flanagan的文章，介紹過Flanagan是全英超場均攔截第三多的球員。而水晶宮也有一位攔截之王Mile Jedinak，他的攔截總數為全英超最高(場均則是全英超第七)，有這一員悍將，令Pulis的防守策略更加有效。
這個防守策略需要一對穏健的中堅，因為當對手無法中路入滲的時候，他們就會採用兩翼傳中。這個時候就需要一對中堅將所有傳中都化解，一對中堅Dann和Delaney在這方面做得十分好，大部分傳中他們都能夠將其化險為夷。為了令中路防守更穏固，很多時候一對邊後衛更會收縮入禁區協助防守，將防守邊路的責任交給中場的一對翼。這樣的防守策略，難怪這麼多球隊都無法攻破他們的防線了。
還是那一句，Pulis或許沒法帶領一隊球隊爭霸。但若要令一隊下游球隊成功護級，請對他投以信任一票。
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