[1314英超總結 15/20] 壯漢轉型嬌女的史篤城
如果雙方分手後大家都能夠找到一個更好的對象，更美滿的生活，那麼有時候分手並不一定是件壞事。連續第6季在英超作賽的史篤城，每季都能夠在中游位置站穏陣腳。不過他們在認為領隊Tony Pulis技已至此，未能帶領球隊再進一步，最後決定在季前與其解約，聘請Mark Hughes為新任領隊。最後這個決定令所有有人都能夠找到幸福，史篤城終於第一次打入聯賽榜的上半部，最終排在第9，而前任Pulis則過檔水晶宮，成功拯救球隊，可謂是皆大歡喜。
在史篤城決定和Pulis分手，和新歡Mark Hughes共諧連理後，外界一致看衰，甚至不少人都認為史篤城會是今屆的降班球隊之一。無他，首先Pulis一直帶領班費有限史篤城都取得穏定的成績，而新歡Hughes的往績實在不佳，對上執教的曼城，富咸和昆士柏流浪都淪落至被炒的命運。如今史篤城放棄堅守7年的糟糠之妻，轉投這個劣跡斑斑的Mark Hughes懷抱，難怪被一致不看好。
Mark Hughes上任後，宣佈要棄用史篤城高球的球風，轉為更多的地面進攻。Hughes不只是口頭上要改變球隊球風，而是從季前賽開始就讓大家看到了一隊不同的史篤城，一隊不再高空轟炸的史篤城。這種踢法上的改變在季初頭幾場取得不錯的成績，但踏入九月和十月以後，卻一場不勝。在場面看起來，當時的史篤城實在奇怪到極點，明明很想踢簡單直接的足球，但卻要地面推進，強調控球，變得不倫不類。在連續8場不勝後，史篤城在12月又找回些感覺，但在12月尾踏入1月後又連續6場只得1分。踏入2月，在新球員加盟後，史篤城終於完全擺脫了以住的簡單直接戰術，開始適應地面推進的戰術。在下半季的最後14場，球隊總共取得了28分，成績可謂十分驕人。可以說，Mark Hughes領導下的轉型並不是一帆風順，而是用了整個上半季的時間讓球員慢慢習慣這種新的戰術體糸，才可以踢出後來的成績。事實上，Hughes帶來的球風轉變十分明顯，今季史篤城只有7個入球來自死球(上季是15球)，卻有29個入球來自運動戰(上季只有14球)，而以往最強的高空球戰術今季則極少採用，高空球的使用率甚至只排在全英超第14，實在令人驚訝。
今季Mark Hughes為了改造球隊，同時帶入了不少新球員，不論是Pieters，Arnautovic，Ireland，借入的Assaidi，或是冬季加盟的Odemwingie都迅速融入球隊，取得了主力。奧地利左翼Arnautovic今季是史篤城的助攻王，為球隊貢獻了7個助攻。Odemwingie在幾年前差點轉會QPR的鬧劇後一直鬱鬱不得志，在今季冬天轉會史篤城後，卻立即成為了隊中主力。在隊中擔任右翼的他，下半季加盟後15場攻入5球。在整隊史篤城都沒有一個高效射手之下，Odemwingie的加盟令Hughes的地面推進踢法如虎添翼，令他迅速成為史篤城球迷之間的寵兒。而原有的球員亦不代表從此不受重用，隊長Ryan Shawcross在防守端繼續保持水準，而在Mark Hughes的領導底下，他原本不濟的傳球能力得到大大的提升，不論是傳球成功率和傳球次數都上升不少，是Hughes講求控球的戰術底下重要一員。
今季的史篤城尤如一個壯漢演起了女性角色，初頭看着別扭，但慢慢演着演着卻越來越好看。Mark Hughes成功為自己的教練生涯作出了救贖，為史篤城帶來了漂亮的踢法和出色的戰績。管理層的換帥決定雖然大膽，卻起了作用。在成功第一次打入前十名後，下季能否更進一步？且看Hughes如何繼續打造自己理想中的球隊。
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