[1314英超總結 18/20] 一失足成千古恨的利物浦 (上)
“我想離隊去一隊有歐冠踢的球隊。”Luis Suarez在去年夏季說道，在拒絕阿仙奴開出的4000萬零1鎊的報價後，利物浦向Suarez保證，若果2013-14球季仍然不能打入歐冠，就會讓他離隊。老實說，利物浦已經連續四年沒有參加歐冠了，在Big 4實力沒有大變，熱刺大舉增兵下，其實沒有太多人會認為今季利物浦可以打入前四。最後結果當然大家都知道，利物浦戰到最後一輪，以兩分之差失落冠軍。雖然仍然無法奪得他們的首個英超冠軍，但已經遠超所有人的期望。
今季利物浦出色的表現，最大的原因當然是他們的進攻火力。他們今季38場攻入101球，僅次於榜首的曼城1球。由於Suarez季初還處於停賽的，上季季中加盟的Daniel Sturridge擔起進攻的大旗，在Suarez缺陣的5場比賽中射入了4球，那段時候Sturridge的表現可謂令球迷忘記了Suarez，甚至會擔心Suarez復出後會否和Sturridge無法融合。然而，Suarez復出後的第一仗，就隨即令球迷消除了這個疑慮，Suarez攻入兩球，Sturridge一球兩助攻，完全沒有配合上的問題。傳統的雙前鋒陣通常是一高一矮，一快一慢，然而這兩人的搭擋卻完全沒有任何局限，一人在左另一人就會在右，一人在前的時候另一人就會拖後串連，一人控球突破另一人就會走位準備接應，兩人天衣無鏠的配合不斷地攻陷不同的球隊，更獲得了SAS的稱號。
上半季另一個攻擊的主力是10號的Coutinho，但下半季卻成為了Sterling的表演。Coutinho的傳球十分精準，但過於喜歡控球在腳，令他很容易在壓迫中失去控球權。Sterling則有所不同，他除了在反擊中會控球推進外，其餘時候則更多無球走動，配合Suarez和Sterling，他的無球跑動加上他的速度，令利物浦下半季的反擊速度更快，經常兩三腳傳球就能夠創造出有威脅的攻門。由上半季的SAS變成下半季的SSS，令利物浦的進攻更上一層樓。
花了兩段總結利物浦今屆的進攻，但Luis Suarez今季的表現不是可以幾句話就帶過的。上季季尾咬人被罰停賽10場，夏季的轉會風波，雖然最後成功說服他留隊，再加上經常性的插水，令他的型象已經變得甚為負面。不過縱使經歷眾多負面消息，利物浦球迷仍然給予他相當的支持，而他亦不負所託，33場比賽攻入31球，當選英超最佳球員。他的入球亦相當多元化，無論是在禁區內接應隊友的傳球，禁區外的遠射，一人單挑幾名守衛射門，甚至是頭球，他都能夠將球送入網窩內。而他對球隊的貢獻不止是入球方面，他亦是組織的發起人，他經常會墮後控球開始組織，為隊友傳出球，這亦可以從他單季12次助攻可以看出。他這樣的表現已經征服了紅軍球迷的心，在季尾對陣水晶宮後的哭泣更是顯出他對球會勝負的執着。7號球衣是利物浦幾位名宿都穿過的球衣(Kevin Keegan，Kenny Dalglish，Steve McManaman)，而Suarez如果保持如持表現，將會令7號球衣又增添一位球星。
不過說到名宿，現今利物浦的精神領袖仍然是神奇隊長Steven Gerrard。Gerrard在前領隊Benitez的底下成功成長為一個世界級球星，Benitez將Gerrard的位置推前，讓他成為一個Box to box中場，甚至有時候踢至前鋒身後的影子前鋒位置，全面解放他的攻擊能力。然而，今年Gerrard已經34歲，身體機能已經全面下降，以往出色的體能亦開始變得平庸。在這個身體質素大不如前，加上前鋒的SAS已經相當成熟之下，再讓Gerrard如以往一樣的踢法就只會對球隊產生負面的作用。如此的情況，很多球員就會慢慢的淡出球隊，以後備身份幫助球隊甚至轉投一些較弱的隊伍。然而，Gerrard卻成功轉型，轉為了現今足球最常見的組織型防中。這類防中在現今球壇頗為常見，如巴賽的Busquets，皇馬的Alonso，祖雲達斯的Pirlo等等，他們雖然名為防中，但組織卻是一個更重要的任務。在經驗和大局觀更為成熟後，Gerrard成功演譯了這個位置，經常用精確的長傳將球送到前線的3S腳下，奏起反擊的號角。他的死球功力亦越來越精湛，很多時的角球或間接自由球都能製造出威脅，今季13次的助攻完全反映了Gerrard在後場組織和死球的功力。成功轉型防中，令Gerrard的職業生涯可以延長，亦能利物浦的進攻更具效率。
(下篇預告: 發奮圖強的新星，出色的執教，球隊的不足和下季的隠憂)
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