[微筆焦點] 英格蘭最大的攔路虎可能是英超
英格蘭在今屆世界盃三戰只得一分，兩輪過後就宣佈出局。雖然說是在死亡之組，出局也不是一樣太過令人驚奇的事情，但是這樣的結果總是難以令人接受。事實上，這支英格蘭國家隊雖然一直被冠以強隊之名，但自1998年起，在世界盃和歐國盃兩個大賽之中，9屆當中最好的成績就只有8強。當然你可以說英格蘭只不過是一隊偽強隊，但就算他們不是所謂的”XX年以來最強”，以事論事來說，英格蘭球員實力並不差，以人員來說，偶而進一次四強甚至是決賽，其實十分應該。那麼，是甚麼原因令他們總是令人失望?
主要的原因在於，這五至十年內的英格蘭隊，其實正處於一個改革的路上，由力量型踢法慢慢轉型至技術型。提起英格蘭，大家對他們的第一印象多半都是”高Q大腳”，所謂的英式足球就是不斷的用高球，用體力化力量型的踢法去和對手衝撞。而在腳下功夫，地面組織方面，英格蘭球員一直都不太重視。從英格蘭的一系列名將的特點就可以看出這一點，如較早期的Bryan Robson，中期的Alan Shearer，近期的Gerrard，Lampard等等，都是力量，體能和鬥志出色，不過腳下功夫不算特別上乘的球員，這可以算是英格蘭球員的特色。
近年在技術性打法開始流行之下，這樣的力量型踢法貌似開始變得落伍。在這樣的潮流底下，英格蘭的青訓也開始越來越重視技術的訓練。經過多年的努力，漸漸地，不少英格蘭球隊的青訓都涌現出一些技術不俗的小將，而這些小將只要技術上稍為出色，就會被英格蘭傳媒力捧，被喻為新一代的希望。
不過問題就在於，英超是世界上最商業化的聯賽，每支球隊只要能夠留在英超打拼，每年所能夠收到的轉會費已經十分吸引。這導致大部分英超球隊都不願意冒險，不可能讓這些半完成品為球隊上陣。為了鍛練這些青年球員，他們的球隊就只好將他們借往下游隊伍，甚至是英冠或更低組別球隊，讓他們有更多上陣機會。可是，在這些低組別聯賽，大部分球隊的風格仍然是以體力化踢法為主，令這些年青球員所能夠鍛練到的並不是技術，而是如體能和肌肉這些身體質素。當他們重返他們的球會的時候，他們雖然在英格蘭球員當中可能算是技術不俗，但在世界水平上卻只屬一般，但身體質素亦不算頂尖的球員。這導致他們回到球隊後往往不能成不了球隊的核心，例子就有James Milner，Henderson，Wilshere，Cleverley等等。
英格蘭現在仍然走在改革為技術型的路上，而因為英超的成功，間接令這條改革之路更加難行。大家只要看看英超數強，曼城，車路士，阿仙奴等(利物浦是個例外)，當中究竟有多少英格蘭球員，就算有的話他們又是否核心型的球員?可以說的是，只要英超繼續如此成功，英超球隊並不會有足夠耐心，讓有潛質的技術型年輕球員上場鍛練。或許，英格蘭要堀起，最大的攔路虎正是英超。
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