2017-18球季前瞻:來自肯塔基的鵜鶘

上季常規賽戰績:34勝48負 (西岸第十)
上季季後賽戰績:未能晉身季後賽

離隊球員:
Donatas Montiejunas、Tim Fraizer、Axel Toupane、Quinn Cook、Qunicy Pondexter
選秀:
Frank Jackson、Jalen Jones、Charles Cooke
新加盟球員:
Rajon Rondo、Ian Clark、Tony Allen、Perry Jones、Darius Miller

對於廣大的球迷來說,上季開始留意鵜鶘的時候應該是在全明星週末過後:當DeMarcus Cousins被交易到鵜鶘,與Anthony Davis組成雙塔之後,大家都滿心期待這個組合可以帶領鵜鶘重返季後賽。不過時間有限之餘,陣容的缺陷不少下,結果戰績改善還是不明顯,只能排在西岸第十,無緣晉身季後賽。

踏入休季期,他們除了與Jrue Holiday續約之外,最引人注目的就是羅致了離開公牛的控球後衛Rajon Rondo,與雙塔組成了肯塔基連線。此外,他們也簽下了勇士的射手Ian Clark,與及灰熊的防守大將Tony Allen。這樣的補強,到底是否就足以讓鵜鶘相隔兩個賽季之後,在競爭劇烈的西岸重返重返季後賽呢?

雙塔配合,靠Rajon Rondo
在上個賽季的最後階段,Davis和Cousins這對雙塔如何分工和配合,成為了教練Alvin Gentry最大的煩惱:兩人輪流單打,球交給雙塔的情況相當常見。教練的戰術貧乏之下,Rondo的組織和指揮能力就顯得相當重要。

Rondo效力小牛和公牛時與教練的爭執無疑會讓人對他有點保留,不過只要有球給他,他在場上的組織和閱讀球賽能力還是聯盟中數一數二的,上季帶領公牛在季後賽首輪於TD Garden連下兩城就是最好的例子。來到了新奧爾良,Rondo就要肩負起串連的工作,讓雙塔以至整支球隊能夠發揮最大的威力。然而,Rondo的來投,就為球隊的另一位控衛帶來煩惱......

Jrue Holiday定位如何?
一直是鵜鶘隊正選控衛的Holiday,今季與球隊簽下了一份五年1億2600萬美元的合約,成為球隊在雙塔以外的核心成員。不過以往Holiday都是球隊進攻時的控球者,主要的進攻手段都是以pick-and-roll的持球進攻為主;當下半季Cousins來到球隊之後,Holiday改為以無球進攻為主,但命中率卻是明顯下滑,尤其是三分命中率,由上半季的39.3%跌至下半季的30.1%。

在Rondo加盟之後,Holiday很大機會會改打得分後衛,與Rondo合組後場。兩人同時需要控球來發揮自己的能力的時候,到底會是Holiday在Rondo的輔助下能夠重新定位,成功轉型;還是會重演Rondo效力小牛時,與Monta Ellis爭奪球權的悲劇呢?筆者對於這個問題實在不敢看好。

(更多關於Rondo和Holiday的數據分析,請參考天Sky大的文章:假日豆連線能否讓鵜鶘起飛?數據告訴你!)

外圍投射依然是隱憂
隨之而來的,就是鵜鶘外圍火力的問題:這支球隊的其中一個長久的缺陷,就是在側翼的位置上欠缺了一位具備穩定外投能力的主力。正選小前鋒Solomon Hill的外投水準不見得可靠 (34.8%),Holiday轉打無球的效果亦不佳;新加盟的Tony Allen雖然能增強防守,但外圍投射卻是他的弱項。外圍投射比較可靠的輪換陣容球員,除了續約的小前鋒Dante Cunningham、替補後衛E’Twaun Moore,和從勇士加盟的Ian Clark外,恐怕就到雙塔了。

這樣的外投火力,會是他們在西岸爭奪季後賽資格的最大障礙。高手林立之下,坐擁雙塔的鵜鶘戰績可能會有所提升,但是要確保晉身季後賽,相信還是要多加努力;而側翼球員的攻守表現,則會是斷定他們命運的重要因素。

預測戰績:爭奪季後賽資格

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