論「忠誠」：組團與短炒的興起，變幻原是永恆
集體談判協議的發展不僅為球員帶來「盛年選擇」的煩惱，對於球隊組軍的方向亦帶來很大的變化。薪酬空間變得更加重要，「組團」成為更可行的選項，球隊核心的更替亦變得更快：
對於NBA的球隊來說，球員合約年期的縮短除了能夠賦予球隊財務上的彈性外，組軍的模式亦出現了另一個選擇：自由市場。過往球隊要取得全明星球員來補充戰力，往往只能透過選秀培養，或是經交易取得；但是如今只要騰出足夠薪酬空間，就有能力追逐正值盛年的全明星，例如2015年馬刺簽下LaMarcus Aldridge、2017年塞爾特人簽下Hayward。
更進一步的組軍策略，就是騰出充裕的薪酬空間來「組團」：在自由市場上簽下兩至三位全明星球員作為核心，然後以這個核心，吸引優秀的副手或角色球員以中產特例甚至底薪來投。2010年的熱火就是以這樣的模式簽下Chris Bosh和LeBron James，配合Dwyane Wade迅速成為東岸強權；2018年的湖人雖然只是取得James，不過他們也有足夠的空間進行這樣的操作；到了2019年，獨行俠亦有機會騰出高達8900萬美元的薪酬空間，吸引兩至三位全明星級的球員或是其他球隊的核心來投，配上Dennis Smith Jr.和Luka Doncic，重建成為季後賽球隊。
對於NBA球隊來說，重組或重建不必再是透過選秀得到合適的戰力，或是通過交易取得球員和選秀權等資產。只要擁有足夠的薪酬空間，他們就可以投身自由市場，簽下他們需要補充的球員，甚至找到核心。這種血拼自由市場的組軍模式在現今的集體談判制度下，開始成為可行的選擇；而「薪酬空間」亦漸漸成為球隊在選秀權和球員以外，另一項重要的資產。湖人為了在2018年的自由市場有足夠的空間大展拳腳，在2017年開始先後交易Timofey Mozgov、Larry Nance Jr.和Jordan Clarkson等擁有長約的球員，就是一個例子。
另一方面，現代球隊的組軍循環亦因著合約年期的轉變而加快。以往球隊透過選秀或簽下長約來得到並確立球隊的核心，因而能保證有一段長時間的磨合期，從而衝擊冠軍。例如公牛透過選秀取得Michael Jordan、Scottie Pippen和Horace Grant，在1987年建立這個核心之後，磨合至第四個球季才奪得首個冠軍；湖人在1996年簽下Shaquille O'Neal和透過選秀日交易得到Kobe Bryant後，亦用了四年時間才第一次登頂，更遑論爵士的Karl Malone和John Stockton，在他們合作的第十二個球季才首次晉身總決賽。
然而，在球員簽約年期變短，組軍模式有更多選擇下，現今球隊亦更容易出現核心球員的變動。我們可以看看近年的幾個例子：
(1) 熱火在2010年組成三巨頭，經歷四年兩冠之後，James、Wade和Bosh三人於2014年同時跳出合約。最終James選擇回歸騎士，這個核心在四年內解體。
(2) 鷹隊於2013年簽下Paul Millsap，填補Josh Smith離隊的空缺，與Jeff Teague和Al Horford共組核心。球隊在2013–14球季繼續晉身季後賽；2014–15球季更是到達常規賽60勝的頂峰。然而連續兩季在季後賽被騎士橫掃後，三人先後於2016及2017年的夏天透過自由市場離隊，鷹隊亦在2017–18球季開始步入重建。
(3) 火箭在2012–13球季透過交易取得James Harden後，於2013年的自由市場再羅致了中鋒Dwight Howard，簽下一紙3+1的合約。這個組合讓火箭連續三年打入季後賽，並在2014–15球季闖進西岸決賽。在2016年季後賽首輪被勇士淘汰後，Howard於當年夏天跳出合約，加盟鷹隊。
在現今的集體談判協議下，自由市場簽下最長的合約只有四年 (熱火三巨頭為2011年集體談判協議前的簽約，故此可以簽下4+1的合約)。於這個年期內，球隊需要面對兩個問題：第一，核心球員會否在合約屆滿後選擇離隊；第二，球隊在這段時間的上升空間是否已經到頂。如果球隊的核心球員打算在合約屆滿後離開，或是球隊已經難以再進一步的時候，球隊的管理層就需要考慮透過交易、不續約等操作，拆散現有的核心，換取其他球員、選秀權或是薪酬空間，以便球隊取得合適的資產，重新組建陣容。
如果球隊是透過選秀建立自身的陣容核心，或許這個核心還能維持一段較長的時間；不過一旦球隊未能取得成功，也有機會走到球隊主動交易，或是核心球員選擇離隊的地步。假若球隊是透過自由市場的簽約來組軍，那麼押注在核心球員黃金時期的短線投資，到頂之後就推倒重來，將會是球隊的主調。球員的更替，自然會變得更加常見。
總結：「變幻原是永恆」是這個時代的寫照
所謂「忠誠時代」的瓦解，其實可以用一兩句說話總結：自由市場和集體談判協議的發展，給予球隊和球員彈性和選擇，削弱了雙方長期合作的基礎；當雙方都要為自己作最好的決定時，球隊和球員關係的變動自然會增多。
在這樣的制度發展之下，聯盟或許還會有球隊和球員長相廝守的忠誠故事，但恐怕會買少見少；相反，球隊主力和原屬球隊的分離、球隊趁著擁有大量薪酬空間來吸引全明星球員前來「組團」，則無可避免地在聯盟中愈見普遍。那些年Malone和Stockton打拼十二年後，終於晉身決賽的故事，在這個時代難免成為絕響。
身處這個變幻原是永恆的年代，在球員與球隊身上強求「忠誠」，未免是緣木求魚；要保持球員和球隊雙方的「忠誠」，或許只有持續的成功才是唯一的方法。
對於NBA的球隊來說，球員合約年期的縮短除了能夠賦予球隊財務上的彈性外，組軍的模式亦出現了另一個選擇：自由市場。過往球隊要取得全明星球員來補充戰力，往往只能透過選秀培養，或是經交易取得；但是如今只要騰出足夠薪酬空間，就有能力追逐正值盛年的全明星，例如2015年馬刺簽下LaMarcus Aldridge、2017年塞爾特人簽下Hayward。
更進一步的組軍策略，就是騰出充裕的薪酬空間來「組團」：在自由市場上簽下兩至三位全明星球員作為核心，然後以這個核心，吸引優秀的副手或角色球員以中產特例甚至底薪來投。2010年的熱火就是以這樣的模式簽下Chris Bosh和LeBron James，配合Dwyane Wade迅速成為東岸強權；2018年的湖人雖然只是取得James，不過他們也有足夠的空間進行這樣的操作；到了2019年，獨行俠亦有機會騰出高達8900萬美元的薪酬空間，吸引兩至三位全明星級的球員或是其他球隊的核心來投，配上Dennis Smith Jr.和Luka Doncic，重建成為季後賽球隊。
對於NBA球隊來說，重組或重建不必再是透過選秀得到合適的戰力，或是通過交易取得球員和選秀權等資產。只要擁有足夠的薪酬空間，他們就可以投身自由市場，簽下他們需要補充的球員，甚至找到核心。這種血拼自由市場的組軍模式在現今的集體談判制度下，開始成為可行的選擇；而「薪酬空間」亦漸漸成為球隊在選秀權和球員以外，另一項重要的資產。湖人為了在2018年的自由市場有足夠的空間大展拳腳，在2017年開始先後交易Timofey Mozgov、Larry Nance Jr.和Jordan Clarkson等擁有長約的球員，就是一個例子。
另一方面，現代球隊的組軍循環亦因著合約年期的轉變而加快。以往球隊透過選秀或簽下長約來得到並確立球隊的核心，因而能保證有一段長時間的磨合期，從而衝擊冠軍。例如公牛透過選秀取得Michael Jordan、Scottie Pippen和Horace Grant，在1987年建立這個核心之後，磨合至第四個球季才奪得首個冠軍；湖人在1996年簽下Shaquille O'Neal和透過選秀日交易得到Kobe Bryant後，亦用了四年時間才第一次登頂，更遑論爵士的Karl Malone和John Stockton，在他們合作的第十二個球季才首次晉身總決賽。
然而，在球員簽約年期變短，組軍模式有更多選擇下，現今球隊亦更容易出現核心球員的變動。我們可以看看近年的幾個例子：
(1) 熱火在2010年組成三巨頭，經歷四年兩冠之後，James、Wade和Bosh三人於2014年同時跳出合約。最終James選擇回歸騎士，這個核心在四年內解體。
(2) 鷹隊於2013年簽下Paul Millsap，填補Josh Smith離隊的空缺，與Jeff Teague和Al Horford共組核心。球隊在2013–14球季繼續晉身季後賽；2014–15球季更是到達常規賽60勝的頂峰。然而連續兩季在季後賽被騎士橫掃後，三人先後於2016及2017年的夏天透過自由市場離隊，鷹隊亦在2017–18球季開始步入重建。
(3) 火箭在2012–13球季透過交易取得James Harden後，於2013年的自由市場再羅致了中鋒Dwight Howard，簽下一紙3+1的合約。這個組合讓火箭連續三年打入季後賽，並在2014–15球季闖進西岸決賽。在2016年季後賽首輪被勇士淘汰後，Howard於當年夏天跳出合約，加盟鷹隊。
在現今的集體談判協議下，自由市場簽下最長的合約只有四年 (熱火三巨頭為2011年集體談判協議前的簽約，故此可以簽下4+1的合約)。於這個年期內，球隊需要面對兩個問題：第一，核心球員會否在合約屆滿後選擇離隊；第二，球隊在這段時間的上升空間是否已經到頂。如果球隊的核心球員打算在合約屆滿後離開，或是球隊已經難以再進一步的時候，球隊的管理層就需要考慮透過交易、不續約等操作，拆散現有的核心，換取其他球員、選秀權或是薪酬空間，以便球隊取得合適的資產，重新組建陣容。
如果球隊是透過選秀建立自身的陣容核心，或許這個核心還能維持一段較長的時間；不過一旦球隊未能取得成功，也有機會走到球隊主動交易，或是核心球員選擇離隊的地步。假若球隊是透過自由市場的簽約來組軍，那麼押注在核心球員黃金時期的短線投資，到頂之後就推倒重來，將會是球隊的主調。球員的更替，自然會變得更加常見。
總結：「變幻原是永恆」是這個時代的寫照
所謂「忠誠時代」的瓦解，其實可以用一兩句說話總結：自由市場和集體談判協議的發展，給予球隊和球員彈性和選擇，削弱了雙方長期合作的基礎；當雙方都要為自己作最好的決定時，球隊和球員關係的變動自然會增多。
在這樣的制度發展之下，聯盟或許還會有球隊和球員長相廝守的忠誠故事，但恐怕會買少見少；相反，球隊主力和原屬球隊的分離、球隊趁著擁有大量薪酬空間來吸引全明星球員前來「組團」，則無可避免地在聯盟中愈見普遍。那些年Malone和Stockton打拼十二年後，終於晉身決賽的故事，在這個時代難免成為絕響。
身處這個變幻原是永恆的年代，在球員與球隊身上強求「忠誠」，未免是緣木求魚；要保持球員和球隊雙方的「忠誠」，或許只有持續的成功才是唯一的方法。