【水上安全】助浮衣與救生衣的分別
從事水上活動如游泳、划獨木舟、風帆等等，為了防止意外發生，不少水上活動主辦單位，都會要求參加者穿上助浮衣或救生衣，但這是否就代表安全及萬無一失？水上活動不時暗藏危機，正確挑選適當的助浮衣或救生衣，才能在意外時發揮最佳效果，將傷亡機會大大降低。
原文刊於：《何巴巴游泳池》
助浮衣與救生衣的比較
無論助浮衣或救生衣都必須貼身穿著，部分有哨子及反光條之配備。穿著方面，小孩不可以穿著成人的尺碼，因為一旦跌入水中，該助浮衣或救生衣便很容易鬆脫；若本身不諳水性，甚至不懂游泳，一旦跌入水中容易緊張、甚至掙扎，這些都會為您帶來發生意外的風險。
助浮衣（buoyancy aid）
目的：為懂游水人士，進行水上活動時提供額外浮力
外形：顏色繽紛鮮明化；分尺碼，較為貼身、輕巧；部份有反光貼及哨子
功能 ：助浮衣不具備自行扶正功能；無法將頭托在水面，當事人仍有可能遇溺窒息
救生衣（life jacket）
目的：在不懂游泳的情況下，也能為使用者長時間提供充足浮力
外形：顏色以螢光單色為主；分大人及小孩尺碼，較為鬆身，穿上後會影響行動；衫身裝有反光面板及救生哨子功能：能將失去意識的使用者自行扶正；頭頸後方設有浮力裝置，可將頭部保持向上，避免遇溺
5個使用及購買助浮衣或救生衣時要注意的事項
- 助浮衣不等於救生衣
- 在市面或網上購買助浮衣或救生衣，需要注意安全準則，物料、浮力是否合乎標準，以免影響浮力及身體靈活性
- 落水前，挑選正確尺寸，拉上必要之安全扣及拉鍊，確保基本安全，不會鬆脫
- 不懂游泳人士，不建議只單靠穿著救生衣，便貿然參加水上活動
- 無論使用助浮衣或救生衣，雖不能夠百分百保障生命安全，但大家進行水上活動，最好還是穿上救生衣或助浮衣，多一份保險
小朋友水上活動應該穿哪一種
一般來說，休閒式水上活動都不需要穿到浮力系數很高的救生衣，通常都是選擇50N浮力的背心款式，或是100N浮力的救生衣就足夠，救生衣的浮力設定是以牛頓（N）為單位（1N約等於0.1公斤），50N就能讓一個體重正常的成人浮於水面。
（人體組成有70%是水，加上脂肪有浮力，因此大多數的成人只需要20至30N的浮力即可漂浮。）
除了浮力考量上，選擇的款式也會間接影響到我們從事水上活動的靈活度與安全性，例如：一般休閒遊憩活動，如游泳、浮潛、遊船河等，我們可選擇穿著助浮衣；但一些高危的活動，或常有突發碰撞出現的，如帆船、獨木舟、滑水、越洋帆船運動活動等，則較適宜穿著救生衣。
- 泳池或海灘近岸位置游泳 — 助浮衣較適合小朋友初學游水階段，提高浮力及增強信心
- 獨木舟 — 獨木舟都是以坐姿划行，建議穿著短版款式救生衣，較不會影響到划行動作或因為坐姿而造成救生衣卡著脖子的情形
- 直立板SUP（Stand Up Paddle）- 直立板通常是以坐姿或站姿划行，在進行較易跌進水的直立板活動時，有些參與者則會選擇提供較多浮力的長版救生衣。
- 帆船 — 在近岸的基本帆船訓練課程，助浮衣給予學員較為靈活的身手，而越洋帆船比賽則要求選手必須穿著救生衣。
- 溯溪（Sawanobori） — 一般來說溯溪活動會有許多攀爬動作，或是繩索垂降、跳水體驗，建議穿著合身短版救生衣會比較適合。
市面款式選擇
由於助浮衣及救生衣關乎到水上安全，所以選擇巿面上的產品時要多加留意。何巴巴在此簡單列出兩個網上購買點的產品不同：Decathlon及何巴巴游泳用品專門店
Decathlon：當中以成人尺碼的50N助浮衣及100N的救生衣為主。
何巴巴游泳用品專門店：當中以小童尺碼半身及全身的助浮衣為主，顏色較鮮艷。
總結
從事水上活動時，先掌握基本泳術、正確自救方法、穿著合身的救生衣，能夠有效避免意外產生，希望大家快樂出門、平安回家。