維基百科：不會轟然倒地，而是抽泣着爬向盡頭？

本文選自紐約時報中文網，作者酈安治，翻譯：陳亦亭。
自2001年創立以來，維基百科（Wikipedia）取得了很大進步。它是迄今為止全世界最受歡迎的參考網站，有大約七萬名志願者用100多種語言對其進行編輯。但它的未來也充滿了不確定性。

維基百科面臨的威脅有哪些？

智能手機的崛起

它已成為佔據主導地位的個人計算設備。皮尤研究中心（Pew Research Center）最近發佈的一項報告發現，在前50家新聞網站中，39家網站接收的來自移動設備的流量超過來自台式機和筆記本電腦的流量。而台式機和筆記本電腦的銷量多年來一直呈下滑趨勢。

對向來依靠志願者在鍵盤前躬身查找參考文獻、討論變更，並用一種特殊的標記代碼撰寫文章的維基百科來説，這是一個挑戰。甚至在智能手機廣泛普及之前，就有研究一致表明，這些對新人來説是艱鉅的任務。“哪怕是最年輕、最精通計算機的參與者，也無法輕鬆完成這些任務，”2009年的一次用户測試斷言。難以發展新志願者導致編輯參與程度連續七年下滑。
在維基百科尚處在巔峯時期的2005年，有幾個月裏被升為管理員的編輯超過60人。這些管理員在編輯英文版維基百科時享有特殊權限。而過去一年裏，有時候每月提升一名管理員都很難。

隨着移動用户人數持續增加，潛在的維基百科編輯羣可能會消失。在一個小屏幕上操作複雜代碼實在太難了。

內部的緊張關係

非營利性的維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）負責維基百科的運行，但不直接參與內容編制。該基金會正在研究解決辦法。現在的一些想法包括設置觸摸屏工具，讓維基百科的編輯能在手機上仔細檢查信息並分享內容。

不過資金籌集方面尚未受到影響。總部位於舊金山的該基金會的預算大致為6000萬美元（約合3.7億元人民幣）。如何公平地分配資源一直是一個爭論點，應該給地區性分支和附屬機構，以及致力於非英語語言版本的團體分多少？為了開發軟件和移動應用，以及維護基礎設施，基金會要留下多少錢？

這些緊張關係存在於整個維基界中。去年，基金會史無前例地強行在德語版維基百科上安裝了新軟件。在那之前，德語編輯表現出了他們的獨立性特質，拒絕更新網站的用户界面。基金會不顧資深編輯的意願，安裝了一種查看多媒體內容的新方式，後來又設置了一種聽起來頗具奧威爾氣息的“超級保護”功能，阻止那些不願屈服的管理員改回從前版本。
距今最近的衝突，影響到了今年維基媒體基金會董事會席位的選舉。這是志願者能擔任的最有影響力的職位，此次選舉是對現狀的駁斥。投票人數達到了創紀錄的5000人，幾乎是上次選舉的三倍。謀求連任的三名現任董事全部敗北，被批評前述超級保護措施的人所取代。另外兩名董事將在今年年底離開設有10個席位的董事會。與此同時，基金會的新任執行董事麗拉·特拉蒂科夫（Lila Tretikov）一直在從開源科技界招募研發人員，但他們與維基百科內容有關的工作經驗的匱乏讓一些資深人士感到擔憂。

來自移動領域的壓力，以及內部的緊張關係會最終摧毀維基百科嗎？

世界沒了維基百科似乎無法想象，但想想其他在線社區的命運吧。自稱“網絡社區運動的發源地”的The Well創立於1985年，時值互聯網時代的黎明，在它的電子公告論壇上，曾有一眾頗具影響力的傑出網絡人物出沒。到了1995年，它急劇衰落。到今天，它已是空有其名了。在社交媒體時代，十年前被譽為開創了一種激動人心的個人寫作新形式的博客，已大幅衰落。

這些是涉及生死存亡的挑戰，但它們還是可以解決的，目前沒有其他可以替代維基百科的重要網站。這項事業是一項非凡的利他主義壯舉，對它的善意也幾乎處在最高點。如果基金會需要更多捐贈，它肯定可以籌集到足夠資金。
維基百科真正的挑戰是解決管理方面的爭端，即基金會員工、努力保護既得權利的長期編輯，和試圖進入權力中心並設計一種以移動設備為導向的編輯環境的新志願者之間的緊張局勢。一位名叫瑪麗亞·塞菲德里（María Sefidari）的董事會成員警告稱，“一些團體變得如此抵制變革、反對創新”以至於面臨着“固步自封在2006年的風險，而互聯網的其他參與者正在考慮2020年和接下來的30億用户”。

過去幾年裏，史密森尼學會（Smithsonian Institution）、美國國家檔案館（National Archives）和其他一些世界級機構、圖書館和博物館與維基百科的志願者展開合作，以改善準確性、參考文獻的質量和文章頁面上的多媒體深度。

這項舉措可追溯到2010年。當時，大英博物館（British Museum）發現，維基百科上有關其藏品的文章的訪問量，是它自己網站的五倍。該博物館清楚地意識到，可以利用維基百科的力量來擴大自己的影響力，於是邀請維基百科的一名編輯和自己的策展員工合作。從那時起，維基百科還和關注循證醫療保健的非營利性組織科克倫協作網（Cochrane Collaboration）及美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）等組織建立起了類似的合作關係。
這些是維基百科利用外部專業知識，並擴大編輯基礎的重要機會，也是解決常被提到的維基百科編輯中性別差距巨大這個問題最具潛力的方法。2011年，其女性編輯所佔比例不足15%。

最糟糕的局面是維基百科不是轟然倒地，而是抽泣着爬向盡頭：參與度、準確性和有用性長期緩慢下滑，劇烈程度卻不足以讓這個羣體猛然醒悟，以進行有意義的改革。

史上沒有哪項活動能以如此低的成本向這麼多人提供這麼多信息。不存在利潤和所有者這一點，讓這一壯舉變得更加非凡。在互聯網巨頭林立的時代，這個最為大公無私的網站值得拯救。

酈安治（Andrew Lih）是美國大學新聞系副教授，著有《維基百科革命：無名小卒如何建構世界上最偉大的百科全書》（The Wikipedia Revolution: How a Bunch of Nobodies Created the World’s Greatest Encyclopedia）。


資料來源：虎嗅網