人類的太空旅行夢，無法實現了嗎？

虎嗅注：科技進步令人盲目自信，比如週末到太空玩一趟這事兒，恐怕有不少人會覺得很快將美夢成真。但事實並非如此，從技術，到資金，再到安全性來看，太空旅行之夢在短期內恐怕難以成真。
本文來自VOX，標題為《為何説太空旅行會是黃粱一夢》（Why space tourism is going to be utterly disappointing），虎嗅編譯，全文如下。

關於太空旅行，人們已暢想了百年之久。想象一下《2001：宇宙漫遊》中的環地太空旅館，或《宇宙威龍》中的火星人造訪就知道了。在我們還未能自由地出入太空之前，人們就已經開始暢想將旅遊業發展到遙遠的太空。

現在很多億萬富豪如Jeff Bezos和Richard Branson就在太空旅行上面不惜砸下重金。其中一家公司已經開始接受太空旅行預付費，好像這一切都將在幾年之後變為現實。

目前亞軌道飛行器的高度上已經可以越過卡門線（譯者注：卡門線為位於海拔100公里處，作為外太空與地球大氣層的界線），直達臨近空間頂層，但速度尚不足以完成繞地球軌道運轉。
卡門線是外太空的底層

但這對商家來説已是商機無限了。他們僅僅計劃將商業飛行開展到亞軌道空間：技術層面，飛行器將會飛到足夠高越過位於海拔100公里處的卡門線進度太空最低邊界，這時飛行器會經歷幾分鐘的失重狀態，但它最終不會飛入環地軌道像衞星或國際空間站一樣繞地球飛行。

但悲劇的是，目前標價為250萬美元的維珍銀河太空船所提供的約6分鐘的失重狀態下的飛行，和你花5000美元在模擬零重航天器“嘔吐彗星號”裏的體驗並無二致。

現在，這些航天公司，連同埃隆馬斯克的 Space X一道試圖將太空遊客帶入環地軌道，但是專家們表示這需要一個很長的射程。“根本上來説，這並不十分困難，” 空間政策研究所的創始人Space Policy Institute約翰尼·羅格斯頓（Johnnie Logsdon）説道。

引用“迄今54年來，我們專注於向外太空發射載人航天器，已成功令近600人享受了太空之旅。但我認為將人類太空旅行發展到環地軌道的想法太過虛幻。”

殘酷的事實是我們已前所未有地接近太空旅行夢，但是如果你真期待在有生之年實現它，恐怕你要失望了。

“太空旅行的想法流傳已久，至少，在科幻小説中是如此，早在1920s就開始了。”Paul Milo曾在去年的一篇文章中如此説道，他是“Your Flying Car Awaits ”的作者，該書立足20世紀，以此為視角講述了對於未來科技的暢想。“20世紀60年代即有預言，説是到21世紀，太空旅行這是會變得跟從紐約飛東京一般平常，不管是入住一家繞軌環行的酒店還是飛向月球。”

而現如今，美夢尚未成真，多半是錢的問題。在登月成功後，加之認為美國已贏得太空競賽，國會在20世紀70年代間大大削減了 NASA的經費。幾十年來，人們關於太空旅行的夢想毫無進展，因為它依舊是太過昂貴與冒險。

終於，在20世紀90年代末期，事情開始有了一點轉機。幾個企業家合力創設了 X Prize 基金：他們會對第一個研製出可重複使用航天器的私人組織予以1000萬美金的獎勵。2004年，這一獎項被Burt Ruta贏走，此人曾兩次發射太空飛行器：太空船一號，併成功將其發射至海拔100公里外高空 。
SpaceShip Two的亞太空軌跡，承諾提供6分鐘失重體驗

不久之後，Richard Branson授權了一項技術用於研發一個類似的航天器（SpaceShipTwo），該飛行器可以將乘客發送到同等的高度，讓他們經歷零重力狀態，在太空中欣賞地球優美的弧線。不過儘管他的新公司Virgin Galactic 被炒得足夠火熱了——差不多700人已經在排隊等着去走上這25萬美金的旅程了——商用飛行器計劃不得不一再後延。在2015年春，計劃本來已經準備開始，結果一場墜機讓獨子SpaceShip Two成為黃粱一夢，副駕駛之一的殞命也讓航空計劃不得不推遲。

2014年維珍航空的殘骸
迄今為止，僅有7人曾有幸赴太空旅行，而他們都是經由俄國航空局的現有航班送過去的，單人票價在2000萬美金止4000萬美金不等，可以讓你在國際空間站呆了個個把星期。儘管這些航班目前已被擱置（主要原因是 NASA將會花更多的精力來收復美國航天員在這方面丟失的陣地），但到2015年年底，他們有望捲土重來。