關於火星之水的細節:只夠潤濕火星表面最外層


本文節選自Reddit.com上NASA科學家對公眾的問答
  • 火星上真有流動的水嗎?有多少?

我們並沒有在火星表面看到流動的水。如果有液態水,請想象成“滲”而不是流。我們看到讓土地變暗的東西,也許只是潤濕作用,但還是包含(鹽水)液體。

我們認為有非常少量的水——可能只夠潤濕火星表面最外層。這些條紋約5米寬,200到300米長。

  • 為什麼普通人也要關注這個?

液態水,即使鹽度很高,也是找尋生命形式的好地方。我們認為液態水是生命(起碼是我們知道的生命)必不可缺的。還有,不論什麼形態的水,都是未來探索任務中可以利用的資源。

  • 假如真的有水存在,那水消失了的話,火星生命會怎樣?

我們不知道火星生命(如果真的存在)可能有多頑強。我們知道地球上有些生命形式在旱季會蟄伏。我們在“季節性斜坡紋線”(也就是我們在火星坡地上看到的隨季節出現的黑色條紋)裏看到的水是含鹽的。鹽水可能對生命有害。

  • 水從哪裏來?

我們不知道這些水合鹽中的水來自哪裏。這是我們接下來要解開的謎團!現在主要的假設有:一、鹽從大氣中吸收水,但你是對的,大氣中沒有多少水;二、水來自地表下面。

數十億年前,火星表面有液態水。我們目前正在研究的課題是那些水去了哪裏。

  • 有沒有探測器可以接近某些特定地點(包括這些鹽水條紋所在的區域)?

這些特定區域都在陡峭的斜坡上,我們現有的探測器無法攀登上去。因為很可能存在液態水,所以這些區域都被視為特殊區域,在其中活動需要特別小心,以防它們受到地球生命的污染。我們不知道地球生命對潛在的其他星球生命會帶來什麼樣的影響。這就是為什麼我們總是儘量仔細地清潔太空飛船。但我們現有探測器的消毒水平還不足以前往可能存在液態水的區域。

  • 你們認為要到什麼時候把人送上火星才是現實的考慮?

現在,NASA正考慮在本世紀30年代初期把人送到火星附近。在這種情況下,最早把人送到火星表面大概要在本世紀30年代末期。

  • 你們最初對數據的反應是什麼樣的?下一步要做什麼?

這太讓人興奮了!我們越近距離觀察火星,就越覺得它有趣。

下一步是尋找更多可能有鹽水流過的地方。火星勘測軌道飛行器從2006年3月就開始收集數據,但分辨率高到足以看到這種地貌的高清圖像只覆蓋了火星表面的3%。


資料來源:虎嗅網

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標籤: 火星