從 1993 到 2015，Windows 開始菜單進化史

Windows 98

Windows 98 最大的變化是系統集成了 IE 瀏覽器，後來給微軟帶來了監管上的麻煩，這些都是後話了。

在開始菜單上，一些 Windows 95 上可選的功能在 Windows 98 上變成了默認設置，比如 Windows Update。另外，新增的“收藏”文件夾直接鏈接到相應的網站，常駐底部的“登出”按鈕則宣示着 Windows 98 支持多用户登陸的特性，但實際上你只有在關閉所有窗口和所有應用之後才可以退出登錄。這一“缺陷”直到 Windows XP 加入“用户切換”之後才得以改變。
另外的改變包括了支持右鍵單擊，可以用鼠標在開始菜單中拖動應用圖標。


Windows 98 SE

這是微軟在 1999 年發佈的一個付費升級版本，幾乎代表着 Windows 9x 系列的巔峯水準，在穩定性和漏洞控制上有着不錯的評價。
相比較上一個版本，Windows 98 SE（Second Edition）在開始菜單上並沒有多少改變，主要是在右鍵單擊時增加了“按名稱排列”的選項，方便對開始菜單進行整理。


Windows ME/2000

Windows ME（Millennium Edition）可以看作是 Windows 2000 的低端兼容版本，屬於 32 位 16 位混合編程，包含了 Windows 2000 的部分新特性，對於硬件配置的要求更低，類似於微軟在 Windows Phone 8 發佈之後針對老用户推出的 Windows 7.8。它在穩定性上並不好。而 Windows 2000 則屬於 32 位系統，同時也是 Windows NT 5.0。微軟希望用它來同時取代 Windows 98 和 Windows NT 4.0，雖然這一美好願望到了後來的 Windows XP 上才真正實現。

不過，兩者在開始菜單上幾乎完全一致，功能和選項設置相差無幾。不同之處在於 Windows 2000 中，默認設置下並沒有“登出”選項。

Windows XP

Windows XP 可以説是微軟歷史上壽命最長的操作系統，其中 XP 對應着英文“Experience”，意為“體驗”。從 2001 年 10 月份正式發佈至今已經過去近 14 年的時間了，微軟也在 2014 年 4 月 8 日停止對 XP 用户提供服務。即便如此，Windows XP 的市場佔有率仍舊高達 11.98%，遠超 Windows 8 的 2.9%，低於 Windows 8.1 的 13.12%。

嚴格來講，Windows XP 的開始菜單並沒有新穎的功能和特性出現，最主要的變化是你在開始菜單可以看到更多的內容了，從原來的一列變成了兩列，固有的功能如程序啟動器、設置等等位於左側，右側增加了一欄，可以查看最近的應用以及把一些程序固定在某一個位置。
相形之下，Windows 95 時代的開始菜單變得黯然失色，取而代之的是 Windows XP 上更加多彩更加個性化。不過，如果你真的懷念原來的開始菜單，可以通過“經典”主題找回。