專利費追債人微軟

最近十年，有種煩惱叫做：付不完的巨額專利費。
今年8 月份，我們曾經報導過微軟起訴三星拖欠Android 專利費的消息，而根據Re/Code 昨天揭露的法律文件，這個事件有了進一步的數據補充：原來，三星在2013 年支付了10 億美元的Andr​​oid 專利費給微軟公司，目前還有690 萬美元的利息還拖延著沒有支付。最近幾年，主流的Andr​​oid 手機廠商相信沒少吃專利費的苦頭，而追債人卻不是Android “他爸” Google，而是專利權大戶微軟。

除了三星電子，目前有超過20 家OEM 廠商在產品中使用了微軟的Andr​​oid 專利技術，微軟坐著就能有幾十億美元專利費收入。到底微軟是如何成為Android 操作系統最大頭的專利擁有者，這種專利費的收取將會給智能手機生態帶來什麼樣的影響呢？

根據中國商務部今年6 月的公告，微軟持有310 項Android 專利，包括73 項智能手機中廣泛實施的標準必要專利（SEPs），127 項Android 中實施的專利， 110 項非標準必要專利（non -SEPs），如果感興趣，可以下載商務部的這份文件詳閱。
通俗點說，Android 系統中使用的微軟專利覆蓋了智能手機大部分功能，從軟到硬：通訊錄更新、文件同步、軟件菜單、瀏覽器，甚至手機打電話連接的基帶芯片處理器等。

微軟目前會找設備生產商簽署專利授權和商業合作協議，讓設備生產商們每賣出一台設備，就支付一定的專利費用。根據早前的Trefis 的數據，三星每賣出一台Android 手機，就需要給微軟支付12​​-13 美元左右的專利費用；而對於台灣廠商HTC，每台應付的專利費為10 美元。同樣和微軟簽署了協議的還有LG、甚至是Chromebook 的開發廠商戴爾。根據2011 年的數據，微軟收取的Andr​​oid 專利費是旗下Windows Phone 銷售收入的5 倍。

微軟公司是實至名歸的專利申請王。我們在美國的專利局數據庫查詢，發現從今年6 月24 日至今，微軟已經有新的1000 項專利獲得了批准，總專利數達到了27720 。相比之下，Google 總共只有6000 項專利。而Android 系統的代碼有一千萬行，即使是Google 也難以保證每行代碼裡面涉及微軟的27720 條專利了。

雖然微軟目前還是掌控著70% Android 設備生廠商們的專利授權費用，但是後有追兵。

首先是“孩子他爸”Google 的行動。我們除了查詢了微軟最近的專利申請情況，還同時對比了Google 的專利申請的速度（雖然總體上Google 的專利數量和微軟不是一個體量）——從今年6 月24 日至今，Google 已經申請了850 條項專利，增長速度已經接近微軟的1000 條。早在2012 年，Google 收購摩托羅拉之後，曾經要求微軟支付40 億美元的Wi-Fi 沒無線影像專利，否則需要停售XBOX。
另外，專門從事知識產權服務的諮詢機構M-Cam 認為，除了微軟所持有的127 條Android 專利，其餘183 條智能手機的專利，廠商們能找到其他公司的“替代品”。目前，專利過期的Andr​​oid 相關條款有1.1 萬條，而與Android 相關但放棄了專利權的有1.4 萬條。


巨額的專利費，讓Android “免費夢”幻滅，也會讓設備製造商增加成本。根據我們的調查的數據，就在Android 300 多項專利裡面，不少是在1996-2005 年申請的，遠在Android 系統出現之前。對於微軟來說​​，他們有遠慮也有這樣龐大的人力物力去提前“佔坑”，是無可厚非也是無可奈何的一件事。

題圖來自：pocketnow

資料來源：愛範兒（ifanr）
編輯：何宗丞