一種簡單、無動力的新型外骨骼

多年來，工程師們一直試圖製造出理想的外骨骼，以幫助殘疾人行走，或者增強正常人的生理機能。不過，迄今為止的外骨骼都很沉重。它們使用的是發動機或液壓驅動，並且需要經常充電。最近，美國卡內基梅隆大學與南卡羅來納大學的研究員合作，製造了一種新型的外骨骼。它的結構非常簡單。在鋁合金外框上，僅配備了一套“彈簧加離合器”系統。把外骨骼套在小腿之上，走路時的能量消耗就可以減少 7%。
“在 700 萬年的時間裏，人類走路的方式和特徵一直在進化。在這方面，我們都有數萬小時的經驗，因此，我們想要看看，是否能夠減少行走時消耗的能量。” 卡內基梅隆大學的 Steve Collins 對衞報説。

Collins 説，從許多方面來看，我們的肌肉是了不起的，但是，它們並不是非常有效率。他參與設計的這套外骨骼，模擬了人體行走時的肌肉表現。通過彈簧的拉伸和放鬆，外骨骼可以分擔肌肉的動力，減少走路時產生的能量。

“當你首次戴上它的時候，會感覺有些古怪，但是，當你走了一段時間，就會感到非常舒服，” Collins 説，“當你把它摘下來後，你才會感到非常大的差別。你的腿會感覺沉重和虛弱。”

他希望，這套工具以後可以幫助殘疾人，比如那些中風的患者。另外，他還設想了一種更加複雜的版本。徒步旅行者、偶爾跑步的人，或者急救人員都可以用上。對於那些工作時需要大量走動的人，這種外骨骼也可以幫到他們。
這種新型的外骨骼引起了其它科研人員的興趣，同時也有人表示不看好。英國利茲大學研究人體運動的專家 Robert McNeil Alexander 説，“我已經 80 歲了，由於我的後背，走路是非常困難的事情。但是，7% 的能量節省並不多。你還不如直接騎自行車。你或許無法騎着車去逛超市，問題是，如果你把這種東西戴在腿上，會顯得非常奇怪。人們或許會放聲大笑呢。”

圖片來自 nbcnews


資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：積木