Open Bionics:製造低價、3D 打印的機器手


在少年時代,Joel Gibbard 就是機器人愛好者。在研究機器人的過程中,他產生了一個灰暗的想法:要維持自己的興趣愛好,健全的雙手是非常必要的。如果有一天失去了它們,應該怎麼辦呢?在這個想法的驅動下,他開始思考製造機器手的問題。

朴茨茅斯大學期間,Joel Gibbard 學習了機器人學。他意識到,機器假肢的問題在於,它的價格過於昂貴了。“這種技術能夠改變許多人的生活,但是,它的價格太昂貴,不是誰都負擔得起,政府的醫療服務也不會提供,因此,人們無法獲得它。” 他接受衞報採訪時説。

離開大學之後,Gibbard 繼續思考這個問題。他認為,3D 打印是一個解決方案,而且,3D 打印的成本已經在下降了。於是,他辭掉了工作,以 1500 英鎊的價格購買了一台 3D 打印機,開始機器手的製作。這時候,他意識到,在網上分享原型設計是不夠的,因為許多人沒有能力去做假肢。“我的想法沒有變,仍是向截肢的人提供低價、可獲取的假肢,但是,實現方法有所改變。我希望成立一家可盈利的公司。這樣的話,我們能夠向人們提供假肢,給予技術支持,然後繼續開發這種技術。” 他説。

他成立了一家名為 Open Bionics 的公司。去年,公司在技術上取得了突破。一位被截肢者戴上了公司的機器手之後,和他的兄弟成功握手。公司的機器手與人手的重量相同,通過醫用電極與手臂肌肉相連。當手臂肌肉收縮後,肌膚表面會有電子信號。感應器獲取這種信號,然後將其傳遞給機械手。傳遞過程會有一種輕微延遲,目的是避免機械手做出錯誤的動作。“你不希望出現這樣的情況,拿起一杯茶後,把茶水傾出來,因此,你必須確保的是,在給出一定數量的信號之後,它才有所反應。”

每套假肢有兩部分構成,包括機械手,以及與手臂相連的接口。製造機械手的時候,他們還會拍下另一隻手的照片,目的是實現兩隻手的匹配。“對於截肢者來説,這是非常重要的。他們希望,它是他們身體的一部分。它不僅僅是機器手,而且是他們的機器手。” Gibbard 説。

Open Bionics 計劃是,明年開始銷售第一款產品。據估算,機器手的售價是 2000 英鎊。這比市場上同類的產品要便宜許多。目前,同類產品的售價是 2 萬至 5 萬英鎊。

“我們和那些失去手的人進行了交流,他們説,這使得他們變得壓抑、無力,甚至有自殺的念頭,” Gibbard 説,“機器手會完全改變他們的生活,讓他們感覺重新有了目標。同時,他們也有能力完成一些從未做過的事情。”

圖片來自衞報


資料來源:愛範兒(ifanr)
作者/編輯:積木

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標籤: Open Bionics  3D 打印