當大腦連接在一起，老鼠也能做任務

最近，杜克大學的研究員們完成了一項實驗。他們把動物大腦連接到一起，合作完成一些簡單的任務。大腦連接後，猴子們展示了動作技能，老鼠也表現了計算能力。Wired 網站對此進行了報道。
這項研究的主管 Miguel Nicolelis 是一位神經科學家。2014 世界盃足球賽上，一位 29 歲的癱瘓患者踢出第一個開場球。這位患者使用的就是 Miguel Nicolelis 研製的外骨骼。1999 年以來，Nicolelis 的團隊開始把動物大腦與計算機連接，但是，動物大腦的直接連接是他們從未做過的事情。

他們在普通獼猴的大腦中植入了電極，收集上百個神經元發出的信號，然後，他們把二至三個獼猴的大腦連接，再連到計算機之上。計算機屏幕顯示的是猴子手臂。猴子們需要控制這個虛擬手臂，擊中屏幕上的某個目標。如果它們完成目標，就會得到果汁的獎勵。

老鼠實驗顯得更為奇特了。研究人員把四個老鼠的大腦連接到了一起。老鼠大腦中的植入物可以收集和傳播神經活動的信號。如果一個老鼠對觸摸有反應，那麼，它可以把這種刺激傳達給另一隻老鼠。然後，他們給了老鼠一些特別的任務，比如，根據温度和空氣壓力數據，猜測是否會下雨，或者辨識不同觸摸刺激之間的區別。事實證明，與單個大腦相比，連接的多個大腦表現至少不差，有時候表現的更好。
問題是，這種研究有什麼用途呢？“在有機計算機上，沒有人會做文字處理或者進行 Google 搜索，” Nicolelis 説。不過，這項研究可能會有益於神經受損的人。如今，在中風或腦部受損後，重獲動作技能是一個長期而痛苦的過程。Nicolelis 想要了解的是，在健康人大腦的幫助下，中風病人的動作技能恢復能否取得更好效果。

“這項研究展示了許多的可能性。那是人們曾經夢想，但是卻從未能夠實現過的。” 華盛頓大學的心理學家 Andrea Stocco 説，“我能夠想象，外科醫生在手術時的協作，數學家們一起尋找某個問題的答案，或者，音樂家和藝術家以新方式開展創造性的工作。”

當然，計算機仍然無法實現讀心術。Nicolelis 的實驗中，計算機監控的神經元大約有 3000 個，而人類的大腦中有 1000 億個神經元。要記錄和傳輸這樣多的信息，人們需要更好的技術。“比較有希望的是，我們以後能處理上百個、上千個，或者上萬個神經元。” Andrea Stocco 説。

圖片來自 Wired


資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：積木