異地戀的你，最需要的也許就是這個 VR 應用

引用愛範君悄悄話：聽説用 vTime 在線社交會讓你更誠實。

注：本文原標題《連 VR 都沒成為生活的必需品，談社交是不是太早了？》

大多數的 VR 愛好者認為，到 2017 年，VR 將成為人們生活中重要的一部分。大多數的 VR 支持者，包括在 2014 年收購了 Oculus 的Mark Zuckerberg都認為，VR 社交將超越遊戲、娛樂和教育，成為 VR 最重要的應用領域。

但是，大多數人還不清楚 VR 社交將如何實現。


但這家位於利物浦的公司找到了答案。今年 5 月，vTime（「VR 社交網絡」）被 Gartner 分析公司授予四大「最佳移動應用提供商」之一的榮譽，該獎項通常是在初創公司做出重大貢獻時才會被授予。

曾經獲得這一獎項的公司包括 Airbnb、Instagram、Dropbox，60%~80% 的獲獎者都被收購了。在授予 vTime 這項榮譽時，Gartner 表示：「VR 和其身臨其境的體驗是 2016 年最火熱的科技話題之一，社交 VR 正開始騰飛。」


vTime app 怎麼玩？

vTime 成立於 2013 年，創始人是遊戲行業資深人士 Martin Kenwright。成立之初，vTime 曾收到過 500 萬美元的投資，後來依靠與Sony Evolution Studios 的訂單生存。
該 app 提供了一個 VR 社交網絡，能被用於家庭聚會，異地戀、商務會議等場景。他們甚至與 NHS 合作，用在預約醫生上，「改變面對面交流」的方式，幫病人節省時間和金錢。

用户只需要一部智能手機，一個簡單的 VR 頭顯，如 Google Cardboard，下載 vTime app 後就可使用。你可以自主選擇見面的場景，如圓形的會議桌旁，圍着一團篝火，在山頂，在羅馬，在體育酒吧等等。

（騰訊視頻）

VR 社交的硬傷

看到這裏，你覺得 vTime 怎麼樣？有一件事可能令人難以置信：在 vTime app 中，你可以建立自己的動畫頭像，但目前沒有任何硬件或軟件能製作一個如真人版大小的、具有表現力的你。

當你嘗試使用這款 app 的時候，你會發現你和朋友在某一場景中見面卻沒法傳遞情緒。

是的，在 VR 社交實踐中，人和現實看起來有些奇怪。一方面，人們之間的交流非常不真實、不自然；另一方面，當人們走出 VR 世界時，現實世界看起來略顯扁平。

「我們一直都在問，能不能把我們的照片放到頭像上呢？」vTime 首席營銷官 Julian Price 在利物浦會議中表示，「答案是，如果放上一張超真實的照片，你的大腦會覺得有點不對勁——這一效果被稱為恐怖谷理論（uncanny valley）。如果照片失真，你就會感到實際的噁心和不適。」

恐怖谷理論是一個關於人類對機器人和非人類物體感覺的假設，它在 1969 年被提出，其説明了當機器人與人類相像超過一定程度的時候，人類對他們的反應會突然變得極之反感。即哪怕機器人與人類有一點點的差別都會顯得非常顯眼刺目，從而讓整個機器人有非常僵硬恐怖的感覺，有如面對行屍走肉。


一場全新的體驗

但 vTime 是否就是一個華而不實、令人不適的視頻會議呢？（考慮到頭像問題，可能連華而不實都算不上。）

Price 表示：

引用“用 FaceTime 或 Skype 進行視頻會議時，就像是透過窗户去看其他人的世界。用 vTime 進行視頻會議時，大約幾分鐘後，你們就在同一個地方交談。”

「這是一場完全不同的體驗，它能把你瞬移到你從來沒有去過的地方。我們認為，以前從未有人體驗過這種臨場感。它包含一些元素，包括當你在寒冷的場景中看到呼氣的變化，或者 360 度的聲音效果，就像被帶入了一場『個人皮克斯電影』中。」

作為一個新型的社交網絡平台，vTime 的用户相對較少，於是通常採用隨機分組。

「我們曾經有過一次篝火談話，參加的包括 NASA 的火箭科學家、印度的一名護士、新西蘭的一位地質學家，」Price 説，「美國的一對夫婦在 vTime 中見面、訂婚，他們還希望我們建造一個虛擬的婚禮教堂，我們正在考慮。」

新平台研究 & 監管

vTime 上線以來，也帶來了一些意想不到的心理影響。

有用户表示，在 VR 環境中很難撒謊，即便看的是別人模擬目光；選擇的會議模擬位置，也影響人們的行為舉止——他們在酒吧裏的談話，會比在會議室更親密。

在利物浦，vTime 公司專門設有一組員工 7*24 小時監控淫穢和其他不當行為。「我們是非常嚴格的。我們是警察，必須零容忍」，Kenwright 説，「我們像 Facebook 一樣經營，因此用户必須上傳真實信息。」


vTime 前景

自去年 12 月推出以來，vTime 在全球 191 個國家中的總下載量超過 33 萬次，其中 75% 的下載發生在美國。該公司表示，現在已經有上萬名活躍用户。

Kenwright 表示，vTime 在矽谷已經享有盛名，他們已經與矽谷幾家大公司合作，但不願透露具體細節。他暗示道，在未來幾個月內，vTime 或將迎來豐厚的成果。

他説：「我在 VR 社交中砸了很多錢，因為我確信這是信息時代的終結，體驗時代的開始。要麼 vTime 會成長為 Twitter 那麼大的公司，要麼就會破產。」

引用本文編譯自 Financial Times，原文標題為 Virtual reality start-up goes from Liverpool to Silicon Valley。

題圖來源：vTime


資料來源：愛範兒（ifanr）