SpaceX 火箭爆炸原因確定：液氧太冷了，凍硬了

在經過整整兩個月之後，“矽谷Iron Man”Elon Musk 終於可以稍微鬆口氣了，因為 SpaceX 在 2 個多小時前正式宣佈——我們找到了 Falcon 9 火箭爆炸的原因。

這一消息由 Elon Musk 在 CNBC 的一個電話採訪中首先發布，在採訪過程中，Elon Musk 還專門表示：

引用我非常吃驚，因為爆炸的原因在整個火箭歷史上是首次出現。

在採訪中，Musk 只對事故原因進行了籠統地描述：“這個問題主要由液氦、碳纖維複合材料、固態氧導致，由於温度太低讓氧氣變成了固態。”

雖然看起來有點籠統，Musk 實際將爆炸原因基本解釋清楚。目前 SpaceX 使用的 Falcon 9 Full Thrust 火箭燃料組合為“液氧 + RP-1 航空煤油”，這也意味着 Falcon 9 火箭中存儲着大量液態氧。

之所以採用液氧也是為了壓縮存儲體積，對於氧氣來説有兩個關鍵温度：−182.962 °C，氧的沸點，液態與氣態臨界；−218.79 °C，氧的熔點，液態與固態臨界。


圖片來自 Wikimedia

為了讓氧保持液態，就需要維持一個介於這兩個温度之間的環境。但地球上並不存在如此“強勁”的空調，辦法只有一個——用更冷的東西來保温。這也是為什麼 Falcon 9 內部還帶上了液氦。
氦的沸點和熔點分別為 −268.928 °C、−272.20 °C，完全能夠提供液氧所需的保温能力，但液氦同樣也擁有讓氧變成固態的能力。這也應該就是最終原因：液氦控制不到位，讓氧氣在關鍵部位變成固體，最終釀成了爆炸。

在採訪中 Elon Musk 還表示，這一問題 SpaceX 的工程師已經進行了“復現”，的確能夠在相似的情況下讓事故再次發生。

不過雖然爆炸原因終於找到，SpaceX 目前已經承受了很多損失。NASA、國際海事衞星都取消或推遲了原定使用 Falcon 9 的發射任務，甚至轉向了SpaceX 其中一個競爭對手 Orbital ATK。

但 Elon Musk 和 SpaceX 仍保持樂觀態度，並且打算在今年 12 月中旬恢復 Falcon 9 的發射。

題圖來自 Youtube


資料來源：愛範兒（ifanr）