以閲讀器聞名的電子紙，如今要做更多閲讀器以外的事

昨天中午，可能是為了配合居委會大媽的精神文明工作，何主編號召公司喜歡讀書的人每人推薦一本好看的書，結果，只有我一個人理了他。
這其實是泛閲讀行業的一個縮影，2016 年，英美兩國的電子書都有 10% 以上的銷量下滑，究其原因，一方面是人們的閲讀越發依賴於網絡等短平快的直接渠道；另一方面在於電子書設備生命週期太長，許多已經擁有電子書設備的老用户在等待電子紙技術的較大革新。

而面對市場的變化，幾乎壟斷了全球電子紙市場的元太，還有更多的想法。


手寫、抗壓，傳統電子紙在進化

昨天，元太向媒體展示了使用最新電子紙技術的設備們。


總體上，電子紙成功覆蓋到了更多的產品形態，從又長又窄的手錶錶帶，再到正圓的手錶錶盤，以及小巧的胸卡和傳統尺寸的電紙書，尺寸上的彈性糾正了很多人認為電子紙只能做 6 寸電子書的固有觀念。


針對閲讀者，元太希望儘可能地將傳統紙張的用途和體驗遷移到電子紙上，現場展示的Sony DPT-RP1 電子紙尺寸達到了 13.3 寸，與傳統 A4 紙幅面相同，愛範兒（微信號：ifanr）也將在近期帶來大尺寸電子紙的使用評測。


而在手寫方面，電子紙相對其他 LCD 屏幕設備有着天然的優勢，電子紙屏幕的顯示元素無限貼近上層表面，手寫筆跡非常貼合筆端，顯得比較真實。


而配合軟件上的優化，現有產品可以做到將筆尾識別為橡皮，這種產品對於兒童教育、讀書批註等領域非常適合。


電子紙刷新速度的問題雖然得到了較大的提升，但仍然不能做到像 LCD 屏幕一樣隨心所欲的程度，現場試用電子紙鍵盤時，可以看到按鍵的反應還是要稍慢一點。


針對屏幕越來越大的趨勢，元太表示他們開始用塑膠基板代替傳統的玻璃基板，以往電子紙設備怕壓怕碎的情況將不復出現，比如手錶的錶帶就可以任意彎折而不用擔心屏幕損壞。


還有一個新的關注點是，元太方面對雙屏手機方案將進行系統化的支持，在相同的屏幕尺寸下，電子紙的耗電量約為普通屏幕的 3%，再加上電子紙對眼睛的刺激較小，與傳統手機屏幕能夠實現較好的互補。


但當前市面上雙屏手機型號不多的緣故，在於產品品牌號召力不足，且售價較高，各家之前對於電子紙屏幕的利用場景和操作方法均不一致，如果希望雙屏手機走紅，元太需要做的工作還有很多。


大屏，彩色？想要的可能不會那麼快

由於中文字體在顯示上佔據的空間往往比英文更大，在英美比較合適的 6 寸電子書在閲讀中文作品時，總給人侷促的感覺，很多愛書人都希望獲得更大尺寸的電子書，這也是很多人拿 iPad 來進行閲讀的主要緣故。


元太方面表示，各個終端廠商對於屏幕變大的需求已經普遍存在，但對於傳統的以閲讀文字書籍的電子書來説，“大屏”的概念可能也只是做到 6.8-7.8 寸，而 10.3、13.3 寸的電子紙設備，則主要面向律師、會計師等高收入、且有大量 A4 紙使用需求的用户。


從這個角度講，想要看到大尺寸電子紙在短期內普及，概率並不大，而從 2015 年開始就被熱炒的電子紙顯示器產品，元太表示會對相關客户進行支持，但並不會成為主力推廣的產品。

另一方面，電子紙設備被很多人最終放棄的緣故，在於不能顯示彩色，無論是色彩斑斕的雜誌，還是五光十色的視頻，在電子紙上都少了一點味道。

雖然在會場上，元太表示今年下半年就會量產 4096 色的電子紙面板，但並不會首先使用在電子書閲讀器上。

在與元太技術人員溝通後，愛範兒（微信號：ifanr）了解到，這與電子紙顏色顯示的技術有關。

元太的產品線中，當前共有三種產品：黑白屏、三色彩屏和 4096 色彩屏，後兩種雖然都是彩屏，但是技術實現方式不一樣。


電子紙之所以能夠實現低功耗，靠的是屏幕顯示原理的雙穩定態，電子紙屏幕由一個個膠囊組成，上下各有一層薄膜背板，膠囊當中有很多黑白色素顆粒，在薄膜背板上施加不同的電場之後，色素顆粒的排列發生變化，在頂層也會出現不同的圖案。


三色彩屏，指的是能夠顯示黑白+另一種顏色的屏幕，原理同單一的黑白屏幕比較類似，只是內含了第三種帶點的色素顆粒，就可以顯示出其他顏色了。


由於三色彩屏的原理同雙色屏一致，於是保留了雙色屏的全部優點，比如色彩濃郁、飽和度高等等。

但是大家想要的 4096 色彩屏，就不是這個原理了，畢竟不能在裏面放下這麼多顏色的色素粒子，具體技術手段是普通的黑白膠囊上方，加入了彩色的偏振片，陽光射入後，在反射的過程中穿過偏振片，也就讓人眼感知到了色彩，由於黑白膠囊可以顯現 16 種不同的灰度，加上三原色的偏振片，於是就能顯示出 16 的三次方共計 4096 種顏色。

但這種彩色方案比較依賴陽光強度，在室外強照射環境下，顏色會比較鮮豔，而在室內環境中，色彩會較為暗淡，而絕大多數人閲讀還是在室內較多，因此大家想要的全綵電子書，估計還要等上一段時間。


物聯網，電子紙的新戰場

與媒體更關注電子紙在消費電子領域的狀況不同，元太很明顯把產品中心放到了物聯網等行業領域。

新一代電子紙易於剪裁，能耗低，可彎折的特點，給了它跳出閲讀領域的可能，成為物聯網時代的顯示載體之一。


比如，在與日默瓦合作的一款登機箱上，鑲嵌進了一塊電子紙屏幕，乘客在網上 Check In 之後，就可以下載對應的行李標籤，直接同步到箱子上，而省去了在機場打印行李標籤的環節。


除去這種零散的邊緣應用，元太更多提供的是一體化的行業解決方案。

比如可以為公司提供身份標籤，現場演示可以看到，可以即時把攝像頭拍攝的頭像顯示到胸卡上，而這張胸卡本身無需任何外界電源，只通過連接時 NFC 線圈提供的少量電能即可完成刷新。


而如果給這張卡更多的感應器，比如室內定位、近場通訊等，就可以實現對公司員工或訪客的實時定位和權限管理。

類似的系統已經在倉儲物流行業得到應用。元太表示該系統在歐洲的本地超市中已經得到商用，超市的商品價籤全部使用電子紙製作，而通過專用的軟件系統，可以實現對全部商品的同時改價。


這套系統，在降低用户人力成本的同時，可以實現精確化規模化的效益，比如可以在凌晨 0 點完成數千種商品的集體打折，或者是實現全國境內幾百家分店的同時改價，而這在傳統紙質的價簽上是無法實現的。


除此之外，元太也開始在博物館展板、公交車站牌、飯店招牌等大面積、慢速動態場景進行使用，既可以動態調整內容，又可以和周邊環境融洽的合為一體，針對這類户外用户，元太表示有最大 42 寸的電子紙屏幕可供使用。


價格仍然是消費者最關心的點

由消費電子轉向行業商用，推動這一轉變的最重要因素是成本。

個人用户和行業用户，後者對於價格的承受上限要高，而成熟產品和新興產品，後者擁有的溢價空間更高。

對於元太而言，選擇進入更多的行業，可以把屏幕成本融入到整個信息系統的方案成本當中，提升用户的接受度。

但對於個人用户來説，使用電子紙特別是擁抱下一代電子紙技術的成本仍然高昂。


以 13.3 寸的電子紙設備為例，在與國內某廠家技術人員的溝通中了解到，僅屏幕部分的成本就要在人民幣 3000 元左右，導致整機成本居高不下。
而在昨天的見面會上，愛範兒也向元太方面進行了詢問，想知道在 4096 色彩色電子紙發佈之後，原有的黑白雙色電子紙會不會有明顯的價格下降，元太方面的答覆是，彩色屏幕發佈之後，會作為較高端的產品線，原有設備的價格依然會保持穩定。


從這個角度看，或許我們的身邊會出現越來越多的電子紙，但會以我們從未意料到的方式。

資料來源：愛範兒（ifanr）