雲端遊戲真的來了，這次的挑戰者是 Google
遊戲行業一直不缺少攪局者，但鮮少會有以平台方身份參與進來的公司。畢竟在過去數十年間，遊戲的製作和發行模式已經形成了一種微妙的平衡，背後也牽扯着數條關係鏈，最終無外乎是Sony、微軟、任天堂和 Steam 等幾家平台商的博弈。
但現今，我們等到了一位大公司的加入，整個遊戲行業可能也將因一輪新的技術升級而發生改變。
▲ Sundar Pichai 在發佈會公佈了 Google 雲遊戲平台的命名。圖片來自：Los Angeles Times
Google：雲計算將會徹底改變我們的遊戲方式
3 月 20 日凌晨，Google 在今年的 GDC 遊戲開發者大會上公佈了名為「Stadia」的全新遊戲平台，意味着這個靠做搜索、軟件服務起家的科技公司，將會正式參與到和其它遊戲平台的競爭當中。
和我們平時看到的Sony PS4、微軟 Xbox One 以及任天堂 Switch 主機不同，本次 Google 並沒有發佈任何物理形態的主機設備。
因為 Stadia 是一個完全基於雲端的遊戲平台，它在模式上和此前大部分「雲遊戲平台」類似，Google 也是將大部分的處理、渲染工作都交給了遍佈各地的服務器，然後再通過高速網絡，把可供玩家交互的遊戲流畫面傳回本地，用户的操作也會實時和雲端產生回傳。
現場展示了這樣一個片段：測試人員先是在一台筆記本上試玩《刺客信條奧德賽》，幾分鐘後他換成了一台 Pixel 手機，而當前的遊戲進度也隨之從筆記本轉移到手機上，整個切換在數秒內就能完成。
「未來的遊戲機將不再是一個物理盒子，服務器就是你的平台。」在發佈會上，現任 Google 副總裁 Phil Harrison 説道。
他強調，Stadia 將會拋棄過往的遊戲下載、安裝、打補丁、更新包等形式，讓服務器直接和玩家進行連接，最終實現「無需等待、即點即玩」的目標。
也因如此，理想狀態下，用户只要確保足夠的本地帶寬和網絡連接，就可以在電視、PC、平板乃至是手機屏幕上暢玩各種遊戲，實現跨平台無縫連接，而不用再下載體積龐大的安裝包到本地，也不用再被本地硬件算力所束縛。
Google 表示，它已經與 AMD 達成合作，後者將會為各大服務器提供定製 GPU 芯片，屆時每個玩家都會佔用一個搭載了定製 x86 處理器和 16GB 內存的 Stadia 服務器模塊，最終實現約 10.7 teraflops 的計算性能。
相比之下，目前性能最強的遊戲主機 Xbox One X 為 6.0 teraflops，而Sony PS4 Pro 則為 4.2 teraflops。
龐大數量的服務器支撐，也讓 Stadia 這類雲遊戲平台不用太在意性能高低的問題，Google 表示屆時 Stadia 可以提供最高 4K/60fps 的遊戲傳輸畫面，並能兼顧 HDR 和環繞立體聲效果，而未來還將進一步擴展至 8K/120fps 級別的傳輸畫質。
操作方面，Stadia 默認支持本地鍵鼠工具的接入，Google 在現場也發佈了一款遊戲手柄，整體按鍵佈局和現在的 Xbox 主機手柄基本一致，但它還有額外兩項專屬功能。
▲ 這個手柄背後還印上了 Konami 的經典祕籍指令「上上下下左右左右 BA」，大概是一個彩蛋。
一個是很常見的遊戲視頻錄製，玩家可以將自己某一段遊玩過程錄製下來，再分享到 Youtube 平台上。
另一個則是 Google Assistant 語音助手按鈕，它可以為玩家提供一定程度的遊戲指引。
以現場演示的《古墓麗影》為例，如果玩家卡在了某個解密環節，尋求 Google Assistant 的幫助，它便給出了一段 Youtube 平台的攻略視頻，並自動顯示在當前遊戲畫面上。
強大的技術力，是 Google 敢做雲遊戲平台的根本
除了雲遊戲平台外，Google 還展示了一系列 Stadia 平台的技術特性，這些均可供遊戲開發者使用。
首先是 StyleTransferML，這是一種基於機器學習的 AI 技術，可以將不同的美術風格畫面實時應用在某個遊戲原型中，現場就嘗試將梵高的印象派畫風套在了一個機器人遊戲上。
其次是 Steam Connect，應該是一種基於雲端的多人同屏遊戲模式。Google 強調，由於 Stadia 的雲平台特徵，玩家開啟同屏遊戲時也不需要犧牲遊戲畫質和流暢度，還能保證各個玩家間的實時互動。
最後是 State Share，它有點類似於「實時存檔」功能，可以讓玩家將當前遊戲進度直接以超鏈接的方式分享在社交平台上，若是其他人直接點擊鏈接，就能加入到遊戲中。
在 Google 看來，這種「靠超鏈接來分享遊戲進程」的做法，也是未來 Stadia 平台的主要傳播方式之一。換成是一家遊戲發行商，也可以在各個渠道平台發佈自己遊戲的鏈接，吸引玩家加入。
若是在 Youtube 上，正在主持直播的播主也可以生成一個鏈接，然後邀請看客一起來聯機。這種「從觀看轉變成遊玩」的互動形式，放在以前根本無法想象，Google 也是看中了 Youtube 背後龐大的遊戲直播產業。
然而，內容仍然是 Stadia 平台能否獲得核心玩家支持的關鍵因素。目前明確會登陸 Google Stadia 平台的遊戲，僅有來自於 id Software 的新作《毀滅戰士永恆》，屆時它會在 Stadia 平台上提供最高 4K/60fps 的畫質，而現場進行了演示的《刺客信條奧德賽》和《古墓麗影》應該也不會缺席。
Google 還表示，如果遊戲開發者們願意使用更多的 GPU 核心，那麼還能讓遊戲畫面獲得進一步提升。
今年夏季，Google 還會公開更多和遊戲內容有關的信息。
除了第三方支持外，Google 還成立了一家名為「Stadia Games and Entertainmment」的遊戲工作室，該工作室未來會為 Stadia 平台開發獨佔遊戲，而負責人 Jade Raymond 也是早期《刺客信條》系列的製作人。
同時，Stadia 還會為其它遊戲開發商提供技術支持，以幫助第三方遊戲的移植工作。
最後是 Stadia 的上線時間，Google 定在了 2019 年年內，首批登陸地區為美國、英國、加拿大和歐洲等地。至於具體的收費形式、帶寬要求等暫時未知。一個參考是，去年 Google 在內測雲遊戲平台時提出的帶寬建議為 25Mbps 以上。
但 Stadia 面臨的問題，也是所有云遊戲平台需要解答的
Google 並不是當下首個參與到雲遊戲平台建立的廠商，早在 2010 年，Onlive 公司就已經提出了這個想法，之後Sony和 NVIDIA 也都推出了自家的雲遊戲平台，如今微軟也有名為 Project xCloud 的雲遊戲項目，大多都是強調「多屏合一」的遊戲體驗。
這背後是流媒體技術的逐漸成熟，它已經先後改變了我們聽音樂、看電影的方式，還衍生出以訂閲製為核心的付費模式。
而電子遊戲，不過是又一種受到流媒體影響的娛樂產業。
但云遊戲想要真正普及開來，仍需要解答不少問題，比方説傳輸體驗的好壞，還有遊戲內容的多少，這些都是玩家真正會關心的。
前者和我們的網絡環境有關。我自己也曾在國外使用 iPhone 手機以及 Switch 遊戲機嘗試過多款雲遊戲，雖然在這些移動平台上運行 3A 級遊戲確實很新鮮，但仍無法避免操作延遲、畫面撕裂的情況，實時串流過程中也很難確保幀率的恆定，這些都是現階段雲遊戲的弊端。
如果想要追求更好的體驗，我們只能寄希望於未來的 5G 和新的 Wi-Fi 技術。
同樣，優秀的遊戲內容是構築一個成功遊戲平台的關鍵，也是和其它平台競爭的砝碼，哪怕技術和服務是 Google 的長處，它也無法迴避當前 Stadia 平台遊戲匱乏的短板。假如 Google 真的想説服廣大遊戲玩家參與進來，Stadia 平台仍要在遊戲陣容上做一番努力。
題圖來源：9to5Google
資料來源：愛範兒（ifanr）