科學家開發出「人工舌頭」，可以品出不同年份的威士忌

凱文·凱利在《必然》一書中提到，人類和機器的界限將越來越模糊，機器，正在生物化，而生物，正在工程化。這種技術所引導的未來，或許會誕生一種的新生物文明。
這一切正在成為現實。

科技的快速發展讓人類的五感逐漸可以通過機器模擬出來，截肢者可通過機器手臂重獲觸覺，VR 、AR 技術和「虛擬觸覺」的結合讓《頭號玩家》的未來更進了一步，不久前面世的人眼仿生鏡頭可隨着眼球運動旋轉，眨眨眼就能變焦。


現在，機器又開始進入舌尖上的感官世界。最近英國格拉斯哥大學的科學團隊開發一種「人工舌頭」，可以品嚐出不同年份的威士忌。
雖然號稱「人工舌頭」，但它實際上只是一塊微小的玻璃晶片，但「麻雀最小五臟俱全」，根據該團隊介紹，這塊「人工舌頭」由三個獨立陣列組成，每個陣列中包含了 200 萬個「人工味蕾」，這些「人工味蕾」比人類味蕾小 500 倍，邊長只有 100 納米。


「人工舌頭」如何識別出威士忌的味道的關鍵，就在這些「人工味蕾」裏。

這些「人工味蕾」分別由 6 種不同的金和鋁製成，表面塗抹了不同的化學物質，在他們「品嚐」威士忌的時候，金屬的等離子體共振會產生細微的變化，不同品類和年份的威士忌都有所不同，相當於威士忌的「指紋」，敏感度甚至比專業的品酒師更高。

▲圖片來自：proof

該研究團隊的只要成員之一，格拉斯哥大學的 Alasdair Clark 博士表示「人工舌頭」和人類舌頭已經越來越接近：

引用你的舌頭不能告訴你什麼是黑咖啡，但它知道黑咖啡的味道是怎樣的。

為了考驗這些「人工舌頭」，在測試過程中, 研究人員用了 7 種的單一純麥威士忌（Single Malt Whisky）、水、40 度的伏特加以及酒精溶液作為測試材料。


▲ 圖片來自：forbes

測試結果發現，「人工舌頭」能夠輕易分辨每種威士忌之間細微的差別，包括來自來自不同釀酒廠，年份分別在 12 年、15 年和 18 年的威士忌，因為酒桶中的香草醛和啤酒花原料萜烯等成分存在細微差別。

實際上這也不是第一個研究「人工舌頭」的團隊，但該團隊表示這次成果讓「人工舌頭」可以集成到更小的便攜式設備，而且加快了信息的採集速度，這意味着商業化應用可能成為現實。


▲圖片來自：Food Navigator

研究團隊表示，這種技術能幫助飲料廠商保障出品品質的穩定，同時有助於打擊假冒偽劣的產品。未來還可能應用到更廣泛的場景，比如快速識別有毒物質和用於河流的環境監測。
無論是「人工舌頭」，還是現在熱議的腦機接口，我們正在見證機械與生命體之間交集在一年年增加，人造物表現得越來越像生命體，生命變得越來越工程化，我們正不知不覺間沿着這個趨勢越走越遠。

題圖來自：《毒液》


資料來源：愛範兒（ifanr）