和紫色 iPhone 12 一起推出的，還有蘋果的隨機序列號
蘋果「春晚」發佈會上的紫色 iPhone 12，並不僅僅是換了一個顏色這麼簡單。
拋開「紫色」帶來的銷量、熱度、時令等因素，新上市的 iPhone 12 還隱藏了蘋果產品的一個趨勢，改用「隨機」序列號。若説 iOS 14.5 的推送升級是關乎到我們的「隱私」，那蘋果的這個改動，針對的就是 iPhone、iPad、Mac 產品的「隱私」。
▲ MacBook Pro 上的 SN 碼. 圖片來自：Macrumors
之所以給「隨機」打上了引號，嚴謹來説，這串新的、無序的序列號，現階段對於我們來説，它就是隨機且無意義，至於對蘋果來説，可能並不一定是隨機，或許只是搞了個加密算法，把生產信息隱藏了。
其實，蘋果早就想在 2020 年啓用「隨機」序列號，極有可能就是在 iPhone 12 系列發佈之時，但由於疫情的關係而影響了原本的計劃，一直拖到了今年的 3 月份。
在紫色 iPhone 12 發佈和上市之前，蘋果就發內部郵件給到 Apple Care 部門，提醒要為序列號的更改過渡做好準備，同時，也表示新序列號會「剔除」製造信息。
更改序列號命名規則其實會對不同的代工廠、銷售渠道、庫存系統帶來不小的影響。而「隨機」序列號政策不出意外，也會逐步擴展到 iPad、Mac 甚至是配件上來。
蘋果如此大費周章的改動，目的何在，以及對我們有哪些影響？
蘋果產品序列號上隱藏的「秘密」
iPhone 上的「序列號」廣義上來説多是指 IMEI 碼和 Serial No.（下文簡稱 SN 碼）。
IMEI 碼，是國際移動設備識別碼的縮寫，更常聽到的是「手機串碼」、「手機串號」等等，具有唯一性。它適用於 GSM、WCDMA、LTE 制式的衞星電話。可以簡單的理解為「手機界的身份證」。
SN 碼，翻譯過來是序號，也就是常説的「序列號」，也是這次蘋果更改「規則」的主角。與 IMEI 碼不同，SN 碼面向所有的產品，是指分配給產品的唯一標識符，也具有唯一性。但它不僅僅是一串數字，而基本是由一串字符串（包括數字、字母或符號）組成。
蘋果產品上的 SN 碼，可以在「設置」、SIM 卡槽、iTunes（訪達）以及包裝上查詢到，官網上有着更詳細的查詢方法，在此就不贅述。
▲ 圖片來自：alphr.com
以往，iPhone 或者説蘋果產品的 SN 碼包含了一系列的「製造信息」，簡單的查詢比對就可以確認它的產地、產線、年份、生產周、iPhone 型號以及顏色、容量這些關鍵屬性信息。
- 第一位字符表示產地；
- 第二、三位表示生產線；
- 第四位表示生產年份；
- 第五位表示生產週數；
- 六到八位是產品唯一識別代碼，屬於蘋果公司內部標識；
- 第九、十位表示 iPhone 型號，最後兩位記錄着 iPhone 顏色及容量信息。
以我手中的這台「古早」iPhone X 為例，它的 SN 碼是 F**VLD1CJCLF，共 10 位。從中可以讀出，它來自鄭州富士康（F），在 2017 年下半年第 17 周（大概是 10 月 21~27 日）生產（VL），D1C 是指 iPhone X 的產品識別符，JC 是 iPhone X 的型號，而 LF 就是顏色、內存信息。
▲ iPhone X. 圖片來自：cnet
而最新的紫色 iPhone 12 採用的「隨機」序列號長度會在 8~14 位，同樣為字母和數字混排的字符串形式，如 T2KGWCD7RN，按照此前的經驗，這串字符毫無意義，連出自哪個代工廠都無從知曉。
明文一下子變成了「暗碼」。
公開後，會有什麼後果
由於 iPhone 的 SN 碼具有唯一性，一碼對一機，利用 SN 碼可以到官網上查詢設備的保修狀態。也正是因為這一層的功能，iPhone 的 SN 碼也是一個較為私密的信息，並不適合公開分享。
早期，iPhone 的 SN 碼或者蘋果產品的 SN 碼是可以透過蘋果的系統反過來查詢到 Apple ID，之後再通過一些手段來破解密碼，從而達到盜號的目的。只是在 iOS 10 之後，蘋果封堵了這個漏洞，SN 碼目前只能查看「保修狀態」。
▲ 圖片來自：ifixit
另外， 關於蘋果的 SN 碼，江湖上還有傳言，SN 碼會用於「黑產」。利用軟件將正常的 SN 碼覆寫到問題手機上，然後「欺騙」蘋果售後換機。成功後，原 SN 碼會被蘋果註銷，從而影響原機主的保修和正常使用。
這類「黑產」從現在來看，可信度其實並不高，軟件改碼，很容易被識破，將其重置，或者與機身上的 SN 碼比對即可。欺騙蘋果售後換機，就有些「天方夜譚」，SN 碼是一種簡單的檢測工具，但並非是唯一的保修憑證，蘋果也不會只通過 SN 碼來做售後保修。
關於 SN 碼泄露會造成何種影響，蘋果中國社區上也有着相當多的討論，但結果都是「沒關係」、「無所謂」、「不影響」之類。蘋果的 SN 碼（序列號）是會印刷在產品包裝外則，幾乎是「公開透明」。（上文所公開的紫色 iPhone 12 的 SN 碼就是一位 YouTuber 開箱時公開的。）
相反，在這個問題的討論帖中，很多回答者一直在強調要保護好 Apple ID 和開啓雙重驗證，畢竟 Apple ID 才是蘋果生態裏最為重要的加密通行證。
新序列號真的「隨機」？
產品的 SN 碼對於蘋果來説，可以進行產品質量控制，產能、產線管理，以及相應的庫存管理。在全球工廠的大環境下，iPhone 的零件往往來自全球不同的工廠，通過一個富含硬件生產信息的一串字符，很容易把它的零件供應商進行串聯，從而方便快速的追溯和管理。
如果採用完全「隨機」的 SN 碼，不同產線、生產週期、代工廠的產品很容易混淆，龐大、無序、毫無意義的一大堆字符串，對於庫存管理、分發渠道來説無疑會是一場「災難」，即使是對供應鏈、庫存管理、產品質量管理有着豐富經驗的蘋果，依然是一項巨大的挑戰。
另外，對於現在蘋果整個售後系統的數據庫也會帶來很大的衝擊，尤其是 Apple Care 和「以舊換新」這兩項政策來説，無序 SN 碼的湧入可能需要重新進行匹配和對應，工作任務艱鉅。
或許，對於 SN 碼，對於「隨機」，蘋果還另有他意？
蘋果在紫色 iPhone 12 上採用的「隨機」序列號其實更像是一則經過加密的字符串。每個序列號出廠前經過加密，最終呈現在世人面前。
如此一來，這串看似無意義的 8~14 位的字符串，只會對蘋果有意義，在原本供貨、售後系統上加一層解密算法，即可無縫切換。而且這套算法可以不斷地改變，不同的代工廠也可以用不同的算法以規避算法泄露。
「隨機」目的何在？
既然 iPhone 的 SN 碼，或者説蘋果產品的序列號即使泄露，也不會帶來什麼風險的話（前提是保護好自己的 Apple ID），那大費周章、提前佈局「隨機」SN 碼的目的何在？
眾所周知，蘋果的產品，以 iPhone 為例，它內部很多的元器件是來自不同的供應鏈，這也就造成了相同型號的 iPhone 搭載着不同「品牌」的元器件，比如屏幕混用、基帶混用這類。
▲ iPhone 12 家族. 圖片來自：GSMArena
而此前序列號上可以明示的製造信息，可以反過來推斷出哪個代工廠、哪個生產週期運用的什麼元件，從而在銷售端就可以「挑選」出來。
近來傳聞 BOE 京東方極有可能成為 iPhone 13 屏幕的供應商，鑑於 BOE 的技術儲備比三星還有一定的差距，混用之後，很有可能造成大範圍售前「挑機」的狀況，因此很多 Macrumors 熱心網友把採用「隨機」SN 碼與 BOE 和三星屏幕混用聯繫起來。
我覺得這有些過渡解讀和惡意揣測之意了，蘋果有自己的檢測標準，能夠混用，説明這兩個廠商所供應的屏幕都達到了蘋果的標準，都可以提供相同的使用體驗。假使遇到屏幕問題，找蘋果售後其實更靠譜一些。
▲ BOE 極有可能為 iPhone 13 供應 LTPO 屏幕. 圖片來自：The Verge
採用隨機 SN 碼，隱藏硬件信息、製造信息，其實還是為了杜絕「黃牛」的惡意炒作，拔高某一供應商元器件的價格、稀缺度等等，造成市場混亂，從中牟利。
另外，蘋果的 SN 碼，或者説通過不少消費品的 SN 碼是大概可以估算出「產量」。
▲ 特斯拉的 VIN 碼.
舉個現在的例子，特斯拉在交付之前，都會提前給用户交付車輛的 17 位 VIN（車輛識別號）碼，它跟 iPhone 的序列號類似，會包含車輛的生產廠家、年代、車型、發動機代碼以及組裝地點等信息。最後的 6 位 VIN 碼其實就是該型號的系列編號，可能是與產量有所關聯。
▲ 1943 年德國豹式坦克被裝載運輸至前線.
而更早之前，二戰時期有一則著名的「德國坦克」統計學問題。簡單來説，就是盟軍一直在努力估算德國坦克的生產速度和生產數量，從而知曉德軍鐵騎的規模，從而「知己知彼」。而完成這個預估模型最根本的數據就是已戰毀豹式坦克的序列號，再經過很多的交叉數據，從而得到精確地豹式坦克的產量。
迴歸到蘋果這裏，在 2018 年，蘋果就停止對外公佈 iPhone 具體的銷售數字，此後很多分析師分析 iPhone 的趨勢、銷量只能通過一些方法來預估，而序列號就是其中很好的一個。現在到了 2021 年，「隨機」序列號的使用，讓這些分析師的生活可能變得更困難了。
會影響到我們嗎？
幾乎不大。
無論是隨機的 SN 碼，還是此前富含信息的 SN 碼，對於普通消費者來説，無非就是查詢保修狀態。
對於二手市場，有很多朋友表示可能不太容易區分二手機的保修狀態、是否有鎖（黑解與否）等等，保修狀態依舊可以通過官網來查詢。有鎖機暫時來説還沒有相對應的查詢辦法，也只能等蘋果全面鋪開「隨機」SN 碼之後，再去看了。
另外，對於「挑機」可能被暫時杜絕，不包含相應的信息後，很難在不激活的狀態下去區分不同產線、代工廠的 iPhone，算是形成了一個「壁壘」，幾乎做成了一個「盲盒」。
蘋果在其產品上使用「隨機」序列號，針對的還是由此誕生的第二產業，更好的去維護自己的產品供應體系和庫存管理，同時也隨手隱藏了預估產量的可能，算是一個很聰明的做法。
若以 2021 年春季發佈會作為一個節點，在此之後，無論是對於個人，還是對於 iPhone，都加強了「隱私」，前者是 iOS 14.5，把廣告追蹤變得透明，而後者可能就是「隨機」序列號的實行，則是降低了產品透明度，這兩者其實都在「規範」市場行為，前者面向軟件生態，後者面向行業硬件。
資料來源：愛範兒（ifanr）