和紫色 iPhone 12 一起推出的,還有蘋果的隨機序列號


蘋果「春晚」發佈會上的紫色 iPhone 12,並不僅僅是換了一個顏色這麼簡單。


拋開「紫色」帶來的銷量、熱度、時令等因素,新上市的 iPhone 12 還隱藏了蘋果產品的一個趨勢,改用「隨機」序列號。若説 iOS 14.5 的推送升級是關乎到我們的「隱私」,那蘋果的這個改動,針對的就是 iPhone、iPad、Mac 產品的「隱私」。

▲ MacBook Pro 上的 SN 碼. 圖片來自:Macrumors

之所以給「隨機」打上了引號,嚴謹來説,這串新的、無序的序列號,現階段對於我們來説,它就是隨機且無意義,至於對蘋果來説,可能並不一定是隨機,或許只是搞了個加密算法,把生產信息隱藏了。

其實,蘋果早就想在 2020 年啓用「隨機」序列號,極有可能就是在 iPhone 12 系列發佈之時,但由於疫情的關係而影響了原本的計劃,一直拖到了今年的 3 月份。


在紫色 iPhone 12 發佈和上市之前,蘋果就發內部郵件給到 Apple Care 部門,提醒要為序列號的更改過渡做好準備,同時,也表示新序列號會「剔除」製造信息。

更改序列號命名規則其實會對不同的代工廠、銷售渠道、庫存系統帶來不小的影響。而「隨機」序列號政策不出意外,也會逐步擴展到 iPad、Mac 甚至是配件上來。

蘋果如此大費周章的改動,目的何在,以及對我們有哪些影響?

蘋果產品序列號上隱藏的「秘密」

iPhone 上的「序列號」廣義上來説多是指 IMEI 碼和 Serial No.(下文簡稱 SN 碼)。


IMEI 碼,是國際移動設備識別碼的縮寫,更常聽到的是「手機串碼」、「手機串號」等等,具有唯一性。它適用於 GSM、WCDMA、LTE 制式的衞星電話。可以簡單的理解為「手機界的身份證」。

SN 碼,翻譯過來是序號,也就是常説的「序列號」,也是這次蘋果更改「規則」的主角。與 IMEI 碼不同,SN 碼面向所有的產品,是指分配給產品的唯一標識符,也具有唯一性。但它不僅僅是一串數字,而基本是由一串字符串(包括數字、字母或符號)組成。

蘋果產品上的 SN 碼,可以在「設置」、SIM 卡槽、iTunes(訪達)以及包裝上查詢到,官網上有着更詳細的查詢方法,在此就不贅述。

▲ 圖片來自:alphr.com

以往,iPhone 或者説蘋果產品的 SN 碼包含了一系列的「製造信息」,簡單的查詢比對就可以確認它的產地、產線、年份、生產周、iPhone 型號以及顏色、容量這些關鍵屬性信息。

  • 第一位字符表示產地;
  • 第二、三位表示生產線;
  • 第四位表示生產年份;
  • 第五位表示生產週數;
  • 六到八位是產品唯一識別代碼,屬於蘋果公司內部標識;
  • 第九、十位表示 iPhone 型號,最後兩位記錄着 iPhone 顏色及容量信息。

以我手中的這台「古早」iPhone X 為例,它的 SN 碼是 F**VLD1CJCLF,共 10 位。從中可以讀出,它來自鄭州富士康(F),在 2017 年下半年第 17 周(大概是 10 月 21~27 日)生產(VL),D1C 是指 iPhone X 的產品識別符,JC 是 iPhone X 的型號,而 LF 就是顏色、內存信息。

▲ iPhone X. 圖片來自:cnet

而最新的紫色 iPhone 12 採用的「隨機」序列號長度會在 8~14 位,同樣為字母和數字混排的字符串形式,如 T2KGWCD7RN,按照此前的經驗,這串字符毫無意義,連出自哪個代工廠都無從知曉。

明文一下子變成了「暗碼」。

公開後,會有什麼後果

由於 iPhone 的 SN 碼具有唯一性,一碼對一機,利用 SN 碼可以到官網上查詢設備的保修狀態。也正是因為這一層的功能,iPhone 的 SN 碼也是一個較為私密的信息,並不適合公開分享。

早期,iPhone 的 SN 碼或者蘋果產品的 SN 碼是可以透過蘋果的系統反過來查詢到 Apple ID,之後再通過一些手段來破解密碼,從而達到盜號的目的。只是在 iOS 10 之後,蘋果封堵了這個漏洞,SN 碼目前只能查看「保修狀態」。

▲ 圖片來自:ifixit

另外, 關於蘋果的 SN 碼,江湖上還有傳言,SN 碼會用於「黑產」。利用軟件將正常的 SN 碼覆寫到問題手機上,然後「欺騙」蘋果售後換機。成功後,原 SN 碼會被蘋果註銷,從而影響原機主的保修和正常使用。

這類「黑產」從現在來看,可信度其實並不高,軟件改碼,很容易被識破,將其重置,或者與機身上的 SN 碼比對即可。欺騙蘋果售後換機,就有些「天方夜譚」,SN 碼是一種簡單的檢測工具,但並非是唯一的保修憑證,蘋果也不會只通過 SN 碼來做售後保修。


關於 SN 碼泄露會造成何種影響,蘋果中國社區上也有着相當多的討論,但結果都是「沒關係」、「無所謂」、「不影響」之類。蘋果的 SN 碼(序列號)是會印刷在產品包裝外則,幾乎是「公開透明」。(上文所公開的紫色 iPhone 12 的 SN 碼就是一位 YouTuber 開箱時公開的。)

相反,在這個問題的討論帖中,很多回答者一直在強調要保護好 Apple ID 和開啓雙重驗證,畢竟 Apple ID 才是蘋果生態裏最為重要的加密通行證。

新序列號真的「隨機」?

產品的 SN 碼對於蘋果來説,可以進行產品質量控制,產能、產線管理,以及相應的庫存管理。在全球工廠的大環境下,iPhone 的零件往往來自全球不同的工廠,通過一個富含硬件生產信息的一串字符,很容易把它的零件供應商進行串聯,從而方便快速的追溯和管理。


如果採用完全「隨機」的 SN 碼,不同產線、生產週期、代工廠的產品很容易混淆,龐大、無序、毫無意義的一大堆字符串,對於庫存管理、分發渠道來説無疑會是一場「災難」,即使是對供應鏈、庫存管理、產品質量管理有着豐富經驗的蘋果,依然是一項巨大的挑戰。

另外,對於現在蘋果整個售後系統的數據庫也會帶來很大的衝擊,尤其是 Apple Care 和「以舊換新」這兩項政策來説,無序 SN 碼的湧入可能需要重新進行匹配和對應,工作任務艱鉅。


或許,對於 SN 碼,對於「隨機」,蘋果還另有他意?

蘋果在紫色 iPhone 12 上採用的「隨機」序列號其實更像是一則經過加密的字符串。每個序列號出廠前經過加密,最終呈現在世人面前。

如此一來,這串看似無意義的 8~14 位的字符串,只會對蘋果有意義,在原本供貨、售後系統上加一層解密算法,即可無縫切換。而且這套算法可以不斷地改變,不同的代工廠也可以用不同的算法以規避算法泄露。

「隨機」目的何在?

既然 iPhone 的 SN 碼,或者説蘋果產品的序列號即使泄露,也不會帶來什麼風險的話(前提是保護好自己的 Apple ID),那大費周章、提前佈局「隨機」SN 碼的目的何在?

眾所周知,蘋果的產品,以 iPhone 為例,它內部很多的元器件是來自不同的供應鏈,這也就造成了相同型號的 iPhone 搭載着不同「品牌」的元器件,比如屏幕混用、基帶混用這類。

▲ iPhone 12 家族. 圖片來自:GSMArena

而此前序列號上可以明示的製造信息,可以反過來推斷出哪個代工廠、哪個生產週期運用的什麼元件,從而在銷售端就可以「挑選」出來。

近來傳聞 BOE 京東方極有可能成為 iPhone 13 屏幕的供應商,鑑於 BOE 的技術儲備比三星還有一定的差距,混用之後,很有可能造成大範圍售前「挑機」的狀況,因此很多 Macrumors 熱心網友把採用「隨機」SN 碼與 BOE 和三星屏幕混用聯繫起來。

我覺得這有些過渡解讀和惡意揣測之意了,蘋果有自己的檢測標準,能夠混用,説明這兩個廠商所供應的屏幕都達到了蘋果的標準,都可以提供相同的使用體驗。假使遇到屏幕問題,找蘋果售後其實更靠譜一些。

▲ BOE 極有可能為 iPhone 13 供應 LTPO 屏幕. 圖片來自:The Verge

採用隨機 SN 碼,隱藏硬件信息、製造信息,其實還是為了杜絕「黃牛」的惡意炒作,拔高某一供應商元器件的價格、稀缺度等等,造成市場混亂,從中牟利。

另外,蘋果的 SN 碼,或者説通過不少消費品的 SN 碼是大概可以估算出「產量」。

▲ 特斯拉的 VIN 碼.

舉個現在的例子,特斯拉在交付之前,都會提前給用户交付車輛的 17 位 VIN(車輛識別號)碼,它跟 iPhone 的序列號類似,會包含車輛的生產廠家、年代、車型、發動機代碼以及組裝地點等信息。最後的 6 位 VIN 碼其實就是該型號的系列編號,可能是與產量有所關聯。

▲ 1943 年德國豹式坦克被裝載運輸至前線.

而更早之前,二戰時期有一則著名的「德國坦克」統計學問題。簡單來説,就是盟軍一直在努力估算德國坦克的生產速度和生產數量,從而知曉德軍鐵騎的規模,從而「知己知彼」。而完成這個預估模型最根本的數據就是已戰毀豹式坦克的序列號,再經過很多的交叉數據,從而得到精確地豹式坦克的產量。


迴歸到蘋果這裏,在 2018 年,蘋果就停止對外公佈 iPhone 具體的銷售數字,此後很多分析師分析 iPhone 的趨勢、銷量只能通過一些方法來預估,而序列號就是其中很好的一個。現在到了 2021 年,「隨機」序列號的使用,讓這些分析師的生活可能變得更困難了。

會影響到我們嗎?

幾乎不大。

無論是隨機的 SN 碼,還是此前富含信息的 SN 碼,對於普通消費者來説,無非就是查詢保修狀態。


對於二手市場,有很多朋友表示可能不太容易區分二手機的保修狀態、是否有鎖(黑解與否)等等,保修狀態依舊可以通過官網來查詢。有鎖機暫時來説還沒有相對應的查詢辦法,也只能等蘋果全面鋪開「隨機」SN 碼之後,再去看了。

另外,對於「挑機」可能被暫時杜絕,不包含相應的信息後,很難在不激活的狀態下去區分不同產線、代工廠的 iPhone,算是形成了一個「壁壘」,幾乎做成了一個「盲盒」。


蘋果在其產品上使用「隨機」序列號,針對的還是由此誕生的第二產業,更好的去維護自己的產品供應體系和庫存管理,同時也隨手隱藏了預估產量的可能,算是一個很聰明的做法。

若以 2021 年春季發佈會作為一個節點,在此之後,無論是對於個人,還是對於 iPhone,都加強了「隱私」,前者是 iOS 14.5,把廣告追蹤變得透明,而後者可能就是「隨機」序列號的實行,則是降低了產品透明度,這兩者其實都在「規範」市場行為,前者面向軟件生態,後者面向行業硬件。


資料來源:愛範兒(ifanr)

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