Russell Westbrook讓快艇能思考複製「火箭死亡5小陣容」？
自「Kawhi Leonard-Paul George時代」以來，快艇一直跟「被逆轉」脫不了關係，在泡泡圈賽季對決金塊時，搞砸了系列賽3-1的領先；本季，常規賽對戰國王時，雖然在第4節一度領先14分，但仍然在加時賽以176:175輸掉比賽。在剛剛對戰灰熊的比賽中，快艇差一點再次上演一場讓人失望的劇情。
在主場迎戰缺少4名主力的灰熊，包括入選All-NBA年度陣容的控球後衛Ja Morant，雖然快艇在上半場獲得雙位數的領先，但他們竟然在第3節被灰熊一舉攻下51分。在第4節剩下9分鐘時，球隊仍然落後14分。
危急存亡之秋，快艇劍走偏鋒，將中鋒Mason Plumlee換下場，在餘下的比賽中再也沒有換上任何一名長人。最後，快艇成功在最後9分鐘比灰熊多拿20分，以135-129逆轉贏得比賽。
球迷可能會這樣想：擺上「5小陣容」一定是為了讓投射不佳的Russell Westbrook，獲得更好的進攻空間。這在一定程度上是對的，如果快艇沒有打出勢如破竹的進攻，他們不可能贏得這場比賽。換上都有投射能力的球員，讓灰熊不能肆意放空Westbrook包夾Kawhi，因為快艇透過「短擋拆」，Westbrook便可以分球給有空檔的另外3名射手。然而，這場比賽快艇的得分大多都是Kawhi和PG透過頂著防守者的跳投出手換來的，跟換上小球陣容的關係並不大。
而且，進攻從來不是快艇最近所面對的問題，事實上，Westbrook在場時，快艇每百回合能攻下118.4分，只僅次於進攻排名聯盟第一的國王（118.6）。防守才是球隊的致命弱點。2023年以來，快艇的防守只排名聯盟第24。
NBA的教科書告訴我們，「小球陣容」讓球隊犧牲防守換取進攻，嘗試以強大的進攻火力擊垮對手。這在很多時候都是對的。但2020年Westbrook曾經效力的火箭，就向外界示範如何在沒有中鋒鎮守禁區的情況下，打出合格的防守。
雖然「5小陣容」讓火箭在籃板方面付出代價，他們在交易掉中鋒Clint Capela後，在比賽中只能搶下44.8%的總籃板，排名全聯盟第30，但其實火箭的整體防守表現還算不錯。當時火箭的防守排名全聯盟第9，並且在以下方面打出優秀的表現：
靠著壓迫，火箭讓對手產生聯盟第2多的失誤；
火箭成功干擾對手的次數排名全聯盟第3；透過換防，火箭有效限制對手投射三分，引誘對手更多出手低效率的背框單打；
火箭積極的包夾對手，特別在低位，因為他們有足夠的自信透過輪轉，迅速回位防守。
犧牲掉籃板和護框能力，但是換來優秀的外線防守和創造對手失誤的能力，打更多的轉換快攻。小球陣容讓Westbrook的切入威力最大化，同時保持良好的防守。整體而言，當時火箭的策略是成功的。
不論與否刻意模仿，快艇在對戰灰熊的比賽中打出跟「小球火箭」相似的效果。比賽第4節剩餘8:59至1:27之間，快艇的防守讓灰熊只拿下2分。那段期間。灰熊積極的從禁區發動進攻，把握錯位的優勢，但快艇立即發動包夾。Jaren Jackson Jr.和Xavier Tillman先後嘗試把握「以大打小」的優勢，但快艇都以包夾或迅速輪轉讓他們產生失誤或投失。
另外，灰熊本場比賽一共出手34次三分球，命中率高達52.9%，但在這7分半鐘內，他們只出手4次三分，而且全部投失，主要原因是受限於快艇的積極壓迫，特別是Westbrook。因為快艇派上5名速度飛快的球員，他們能迅速補位和協防，讓第一線防守球員能安心撲防，Westbrook運用速度多次干擾灰熊的外線出手或送上抄截。這防守策略有其風險，如果出現溝通失誤或輪轉不夠迅速，對手便獲得容易的機會。但是在本場比賽，這策略行之有效。
快艇「小球陣容」球員的高度、速度和強度都充足，讓他們成功執行這侵略性強的防守策略。但是，快艇會長期運用這策略嗎？不太可能，因為Ivica Zubac是一名優秀的護框手，而且Westbrook切入時塞球給中鋒的能力也是相當出色。此外，這策略非常消耗側翼球員的體能，因為他們防守時需要硬扛著中鋒。因此，這或許能成為快艇在季後賽時出其不意的戰術吧。
了解更多：
https://www.cbssports.com/nba/news/how-russell-westbrook-inadvertently-allowed-the-clippers-to-rediscover-their-defense-by-going-small/
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在主場迎戰缺少4名主力的灰熊，包括入選All-NBA年度陣容的控球後衛Ja Morant，雖然快艇在上半場獲得雙位數的領先，但他們竟然在第3節被灰熊一舉攻下51分。在第4節剩下9分鐘時，球隊仍然落後14分。
危急存亡之秋，快艇劍走偏鋒，將中鋒Mason Plumlee換下場，在餘下的比賽中再也沒有換上任何一名長人。最後，快艇成功在最後9分鐘比灰熊多拿20分，以135-129逆轉贏得比賽。
球迷可能會這樣想：擺上「5小陣容」一定是為了讓投射不佳的Russell Westbrook，獲得更好的進攻空間。這在一定程度上是對的，如果快艇沒有打出勢如破竹的進攻，他們不可能贏得這場比賽。換上都有投射能力的球員，讓灰熊不能肆意放空Westbrook包夾Kawhi，因為快艇透過「短擋拆」，Westbrook便可以分球給有空檔的另外3名射手。然而，這場比賽快艇的得分大多都是Kawhi和PG透過頂著防守者的跳投出手換來的，跟換上小球陣容的關係並不大。
而且，進攻從來不是快艇最近所面對的問題，事實上，Westbrook在場時，快艇每百回合能攻下118.4分，只僅次於進攻排名聯盟第一的國王（118.6）。防守才是球隊的致命弱點。2023年以來，快艇的防守只排名聯盟第24。
NBA的教科書告訴我們，「小球陣容」讓球隊犧牲防守換取進攻，嘗試以強大的進攻火力擊垮對手。這在很多時候都是對的。但2020年Westbrook曾經效力的火箭，就向外界示範如何在沒有中鋒鎮守禁區的情況下，打出合格的防守。
雖然「5小陣容」讓火箭在籃板方面付出代價，他們在交易掉中鋒Clint Capela後，在比賽中只能搶下44.8%的總籃板，排名全聯盟第30，但其實火箭的整體防守表現還算不錯。當時火箭的防守排名全聯盟第9，並且在以下方面打出優秀的表現：
靠著壓迫，火箭讓對手產生聯盟第2多的失誤；
火箭成功干擾對手的次數排名全聯盟第3；透過換防，火箭有效限制對手投射三分，引誘對手更多出手低效率的背框單打；
火箭積極的包夾對手，特別在低位，因為他們有足夠的自信透過輪轉，迅速回位防守。
犧牲掉籃板和護框能力，但是換來優秀的外線防守和創造對手失誤的能力，打更多的轉換快攻。小球陣容讓Westbrook的切入威力最大化，同時保持良好的防守。整體而言，當時火箭的策略是成功的。
不論與否刻意模仿，快艇在對戰灰熊的比賽中打出跟「小球火箭」相似的效果。比賽第4節剩餘8:59至1:27之間，快艇的防守讓灰熊只拿下2分。那段期間。灰熊積極的從禁區發動進攻，把握錯位的優勢，但快艇立即發動包夾。Jaren Jackson Jr.和Xavier Tillman先後嘗試把握「以大打小」的優勢，但快艇都以包夾或迅速輪轉讓他們產生失誤或投失。
另外，灰熊本場比賽一共出手34次三分球，命中率高達52.9%，但在這7分半鐘內，他們只出手4次三分，而且全部投失，主要原因是受限於快艇的積極壓迫，特別是Westbrook。因為快艇派上5名速度飛快的球員，他們能迅速補位和協防，讓第一線防守球員能安心撲防，Westbrook運用速度多次干擾灰熊的外線出手或送上抄截。這防守策略有其風險，如果出現溝通失誤或輪轉不夠迅速，對手便獲得容易的機會。但是在本場比賽，這策略行之有效。
快艇「小球陣容」球員的高度、速度和強度都充足，讓他們成功執行這侵略性強的防守策略。但是，快艇會長期運用這策略嗎？不太可能，因為Ivica Zubac是一名優秀的護框手，而且Westbrook切入時塞球給中鋒的能力也是相當出色。此外，這策略非常消耗側翼球員的體能，因為他們防守時需要硬扛著中鋒。因此，這或許能成為快艇在季後賽時出其不意的戰術吧。
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