Damian Lillard和「字母哥」所帶領的公鹿真的王者歸來了嗎?

這支來自密爾瓦基的球隊在夏天以「假日哥」Jrue Holiday換來「小李」Damian Lillard、「菜鳥」主教練Adrian Griffin替換「冠軍主帥」Mike Budenholzer以及跟「字母哥」Giannis Antetokounmpo簽下新合同。雖然球隊經歷了不如人意的開局(5勝4敗而且防守破爛不堪),但最近他們打出一波五連勝。


現在公鹿的戰績為10勝4敗(截至11月22日對陣塞爾提克前),與上賽季的58勝(勝率大概70%)非常接近,這戰績可是讓他們上賽季獲得了東區龍頭的位置。這全新的公鹿似乎狀態良好。


但他們真的一片光明嗎?連勝走勢似乎不代表公鹿的防守問題已經獲得改善。雖然他們已經來到東區第二的位置,但他們仍然有很多缺點需要處理,才能實現本賽季更高的目標。

首先,公鹿的進攻火力是符合外界期待的,「字母哥」的球隊目前擁有排名聯盟第四的「進攻效率」,即使Lillard暫時只有33%的三分球命中率。


也許我們不需要擔心「小李」的外線投射狀態,因為就算是資深球員,外線手感也會面臨高低起伏,Lillard以前也經歷過更糟糕的低潮期,例如上賽季的他場均轟下32分,但也在一段12場比賽的期間只有29%的三分球命中率。在過去的五年中,Lillard的表現往往隨著賽季的進展而提升。


但是,公鹿的防守仍然閃爍著紅色的警示燈。在季初,主教練Griffin採取了更具侵略性的防守策略,然而,實際效果卻非常糟糕。在對陣尼克的第五場比賽中,他們還原基本步,讓球隊重返正軌。Griffin在賽後表示,更改球隊整體的防守策略是球員們的提議。

從表面來看,球迷可能會認為這場比賽是公鹿的轉淚點。這個想法看起來是合理的。在對陣尼克之前,公鹿的「防守效率」排名聯盟第29(防守效率值為119);之後他們的「防守效率」有所改善,目前排名第16(防守效率值為113.9)。而在那場比賽之前,Brook Lopez(上賽季的年度最佳防守球員第二名)的「場均封蓋」只有0.5次;之後他的「場均封蓋」次數達到了聯盟最高的四次。

然而,仔細檢視會發現公鹿過去10場比賽的防守進步,似乎牽涉到一些偶然的因素。

首先,公鹿在這段時間內受益於對手糟糕的進攻表現。在連勝當中,球隊擊敗了進攻排名第三的獨行俠、排名第19的黃蜂、第22的巫師、第23的暴龍和第27的公牛。

面對進攻表現較差的球隊才讓公鹿的防守看起來沒那麼糟糕。事實上,在過去10場比賽中,有8支球隊對陣公鹿時,得分達到或超過了他們本賽季的「場均得分」,而只有兩支球隊是例外。換句話說,公鹿似乎並沒有真正解決核心問題。


公鹿最大的問題仍然是破爛的外線防守。對方的控球後衛在對陣公鹿時,打出「場均得分」29.5分、「真實命中率」達到60%的表現,這基本上就是當每一名後衛面對公鹿時,都變成了明星後衛Donovan Mitchell。

另一方面,公鹿防守快攻的表現也是差強人意,根據Cleaning the Glass的數據,他們允許對手在「摘下籃板後進行快攻」的比例最高(達到驚人的41%);而在半場防守時,他們每個「擋拆 (pick-and-roll)」回合會失掉1.06分,根據Synergy的統計,這在聯盟排名第28,僅僅優過黃蜂和爵士;他們在防守「單打 (isolation)」的表現只排名第25,每個回合讓對手得到1.05分。


再者,運氣似乎也是其中的因素——在對陣尼克的比賽之前,對手的「空檔三分球命中率」達到51%(聯盟第二高);而從那之後,這個數字只有35%(第六低)——很難判斷公鹿在防守端是否真的獲得任何可持續的進步。

Griffin仍在嘗試解決這支球隊根本性的防守問題:在沒有Holiday的情況下,除了「字母哥」和Lopez之外,公鹿沒有其他優秀的防守球員。這位新教練甚至開始大量使用「區域防守」。根據Synergy的數據,公鹿在防守中使用「區域防守」的比例是5.5%,在聯盟排名第三;相比之下,上個賽季,他們的區域防守比例排名第28,只有0.4%。

最後,就算考慮到公鹿在過去幾周的防守上呈現進步,他們本季的「防守效率」仍然只排名第24。而根據研究顯示,「防守效率」通常是在大約15到20場比賽後就趨於穩定。


從正面的角度看,即使Lillard的投籃表現沒有像平常那樣穩定,但他在關鍵時刻的表現仍然如預期般出色。他本賽季在關鍵時刻的得分(39分,平均每場7.8分)、關鍵時刻正負值(+30)和關鍵時刻罰球命中率(18投17中)都領先群雄。而且最重要的是,「字母哥」樂意在關鍵時刻將球權交給他的新搭檔:Lillard在關鍵時刻的「使用率」為45%,而「字母哥」僅為28%。


這就是公鹿進行交易的預期回報——當Lillard的投籃準心回復正常而且Khris Middleton的上場時間有所增加時,這筆交易仍然有機會被證明是物有所值的。


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