北美超馬故事 | 絕色落基山
Canadian Death Race
位置：格蘭德卡奇，威莫爾野生公園（Willmore Wildness Park）累積升降：2590m D+/2590m D-
起始年份：2000年
比賽時間：7月底8月初
比賽距離：125公里和兒童組
賽事記錄：男子：12:15:54（Rickey Gates，2011）
女子：13:28:19（Ellie Greenwood，2010）
接力：10:35:56（Redline Overlords，2012）
所屬資格賽：Western States和UTMB（5分）
全程125公里的死亡之賽，需要翻越三座高山（Mt. Flood，Mt. Grande和Mt. Hamel），橫渡一條急河（Smoky River）以及趟過若干溪流，和北美的多數傳奇山地賽類似，創辦人Dale Tuck為了拯救自己日益衰敗的家鄉——煤礦小鎮格蘭德卡奇舉辦了這項賽事。2000年的首屆比賽就有193名參賽者，共有24名solo選手和29個接力隊完成了比賽，前16名全部為接力隊，到了2010年參數人數已經超過1000人。North Face從2010年起開始冠名贊助該賽事，悠久的歷史，震撼人心的賽道以及攝人心魄的賽事標誌，使其成為當時全加拿大最受矚目的超馬賽事。
儘管125公里的距離聽起來不算長，但幾乎沒人能否認這是一個艱苦的比賽，其歷年完賽率比起同等距離的其他賽事都更低，2009年甚至只有不到三分之一的選手完賽。比賽分為5個賽段，以第2個賽段技術難度最高，選手們必須在24小時內跑完全程，不允許有人陪跑，只在大概87.5公里處設有唯一的補給包投遞點，除了常規的強制裝備清單外，由於沿途茂密的枝杈，夜間賽段還必須佩戴保護眼鏡。如果你能按時抵達110公里處的渡口，會有渡船載你過河，但前提是你得把一枚在起點拿到的銀幣交到船伕手裏，而沒有把它搞丟（接力隊顯然風險更大）。這來自希臘神話中關於冥界的典故，在古希臘，一旦有人辭世，他們的遺體將會被清洗乾淨，家屬們會將一枚硬幣放置在其口中，用於支付冥界擺渡者卡戎載着亡者穿越斯堤克斯河進入冥府的船資。
賽道上的選手和工作馬，©Canadian Death Race
女選手們在這條賽道上大放異彩，2010年來自班夫的加拿大越野跑女王Ellie Greenwood以13小時28分39秒的驚人成績獲得了該賽事的女子冠軍並創造了新的紀錄（她是該賽歷史上第3個跑進14小時的人），第二年夏天的Western States是她的首場百英里賽，她一鳴驚人奪得了當年的女子冠軍，緊接着第三年她除了在那裏成功衞冕外，更是以16小時47分19秒的成績把由Ann Trason保持了長達18年之久的女子紀錄縮短了整整50分鐘！由於受到傷病困擾，Ellie之後淡出了百英里賽場，但依舊在百公里以下距離王國裏熠熠生輝。而如今Ellie的接班人似乎已在此地出現，2015年的死亡之賽誕生了有史以來的第一個女子總冠軍，31歲的埃德蒙頓人Alissa St Laurent以13小時51分21秒的成績戰勝了當年的所有男女選手，甚至包括接力隊，而在此不到一個月之前，她剛剛在加拿大落基山最南端的著名賽事Sinister 7裏將女子紀錄提前了超過兩個半小時。
從2014年起North Face不再贊助該項賽事，並開始把越野賽事的重心由加西向加東轉移，賽事目前由當地的極限賽組織承辦，可無論怎樣，越來越震撼人心的賽道故事當然讓我們有理由相信，死亡之賽承載着落基山超級馬拉松賽事的傳統，仍將繼續書寫傳奇。
©Canadian Death Race
如今在加拿大落基山，遊客們再行程匆忙，也絕對不會錯過232公里長的冰原大道，這條曾被國家地理雜誌評為具有最優美沿途景觀的公路沿賈斯珀鎮一路南下，沿途經過連綿的雪山冰川和無數絕美的湖泊，讓人目不暇接，而這條大道的終點便是大名鼎鼎的路易斯湖。1907和1908年的夏天，Mary Schaffer Warren和她的朋友們就是從這裏出發一路北上，去到那些當年還不為人知的崇山峻嶺間。
19世紀末20世紀初，絕大多數來落基山遊歷的人們最遠也只能到達路易斯湖，因為當年加拿大太平洋鐵路的Laggan Station就距此不遠。1893年，Schaffer夫婦第一次離開長期居留的旅館，在嚮導Tom Wilson2的帶領下，騎馬來到路易斯湖畔。當路易斯湖終於映入眼簾時，Mary“幾乎驚愕得要從馬上掉下來”，她騎馬上山到了鏡湖（Mirror Lake）和阿格尼斯湖（Lake Agnes），又在路易斯湖邊度過了瑟瑟發抖的第一個露營之夜，第二天早晨爬起來發誓“絕不要再在落基山露營”。然而，煩惱和不適終究會被遺忘，其實並沒什麼可以阻擋她的山野之心。
Schaffer夫婦在路易斯湖邊的營地，1893年，©Courtesy Whyte Museum
路易斯湖畔的夜晚，2013年，©Tao Liang
路易斯湖地區屬於班夫國家公園，這裏當然不只有路易斯湖，除開路易斯湖和夢蓮湖（Moraine Lake）周邊諸多經典的徒步短徑之外，這裏不僅是連接班夫鎮和賈斯珀鎮的中轉站，也是進入幽鶴和庫特尼國家公園的門户。而落基山最深藏的明珠——幽鶴國家公園歐哈拉湖區（Lake O’Hara Region）的入口，距離此地僅不到20公里。