過去、現在與未來：馬拉松發展簡史
（原文來自：iranshao.com）
從古埃及，古希臘以來，馬拉松是如何變革的？現代以來，馬拉松經歷了哪幾個階段的變化，產生了哪些改變？未來的馬拉松又將是怎樣的？
古代的馬拉松：從獵人到信使
馬拉松的歷史並不僅僅止於現代以來的120年，從古埃及開始，人類就舉行過各種不同形式的長跑。
馬拉松在1896年的第一屆奧運會上成為正式項目，但是在公元前776年到公元后261年的這一段時間內，古代奧林匹克中從沒有馬拉松這個項目，當時最長的距離也少於5公里。到了現在，馬拉松已經成為了現代奧運會中的中心環節，它也在世界各地廣為舉辦，完全是出於人們對馬拉松的痴迷。在茹毛飲血的時代，為了食物，人類可能跑過比馬拉松更長的距離。作為獵人，人類的最大的種族天賦就是耐力了。人類會把獵物跑死：只要身邊有人類，動物就會迅速逃走，這樣的過程會一直持續，直到獵物在逃亡中耗盡了能量，累到再也堅持不下來才坐以待斃。
隨着武器變得更加精巧，人類可以在遠距離獵殺了，加上人們產生了愛護動物的同理心，“跑死你不償命”的策略逐漸被愛好和平的人類所唾棄。（有時候，彪悍的肯尼亞人偶爾也會懷舊一下的）
肯尼亞村民把一頭偷吃山羊的獵豹跑趴下了(2013年BBC報道)
在古埃及，跑步被看作為是一種珍貴的軍事技能。古埃及第二十五王朝的塔哈爾卡（Taharka）就為他的軍隊保持戰鬥力而制定了長跑達標賽。比賽的里程接近100公里，在今天的話就是“超長距離”的項目了。最近，這個比賽得到了復興，被稱為法老100“Pharaonic 100km”，比賽從埃及中部的法尤姆（El Fayoum）的哈瓦拉金字塔（Hawara pyramid）出發，一直跑向開羅西南部的塞加拉金字塔（Sakkara pyramids）。
今年的法老100會在11月18日舉行
在19世紀初之前，那些最有成就的跑者，無論是在軍隊還是社會中，他們往往充當信使的職責。在崎嶇的鄉野小路上，他們跑得比馬兒更快。
我們熟知的馬拉松神話就脱胎於菲迪皮德斯從馬拉松跑到雅典的傳説：可能在公元前490年，在馬拉松平原，希臘軍隊贏得了一場關鍵戰役，他們打敗了Datis將軍領導的波斯侵略者。在這場戰鬥結束後,作為專業的信使，他被派往雅典傳遞消息:“捷報,我們勝利了”。不知疲憊的奔跑讓他在説完消息之後就力竭而亡。菲迪皮德斯雕像
這個故事有許多版本，其中大部分要比上面這個更合理。其實在古希臘，馴馬是很常見的。如果一個要傳達信息，信使肯定會騎馬。關於這場戰役也有疑問：希臘人可能打贏了,但這場戰役並非是決定性的,因為其餘的希臘軍隊為了阻止波斯在更接近城市的地方登陸，都向雅典行軍了。當時的大多數歷史學家，比如希羅多德，他在50年後寫道：在戰鬥之前，菲迪皮德斯從雅典派往斯巴達請求幫助。希羅多德沒有提菲迪皮德斯是否帶着斯巴達的回覆返程(事實就是斯巴達説“不”)。
如今舉行的斯巴達鬆（Spartathlon），這場246公里的比賽可能更接近史實
羅伯特·布朗寧（Robert Browning）將菲迪皮德斯從馬拉松跑到雅典的死亡之旅寫成了的詩歌,這也解釋了當時皮埃爾德·顧拜旦（Pierre de Coubertin）男爵試圖讓奧運會迴歸現代的原因。
1896奧運馬拉松：希望的火種
顧拜旦是一個法國人,在他成長的過程中，法國飽受戰敗之辱。在普法戰爭中,法國失去了領土,被迫支付賠款，撤走軍隊,緊接着的一場內戰又進一步削弱了法國的國力。顧拜旦開始探索法國之所以弱小與作為競爭對手的英國和普魯士之所以強大的原因。
他認為，英國的公立學校對體育事業的重視是構建民族性格的重要因素。在1890年參觀英國時，他遇到了威廉·布魯克斯（William Penny Brookes）,文洛克奧林匹克協會（Wenlock Olympian Society）的創始人,早在1850年就已舉辦了首屆比賽。這激勵了顧拜旦，他嘗試着把體育作為必修課引入法國的學校，併發起一個同樣基於古代奧運會的國際體育賽事。
2012倫敦奧運會的吉祥物文洛克就是為了紀念Wenlock Olympian Games而得名的
1892年發起了他的奧運活動,兩年後在巴黎大學（the Sorbonne）成立了國際奧林匹克委員會。代表們同意在1896年於雅典舉辦第一屆現代奧運會,隨後每隔四年舉辦一次。其中的代表之一是米歇爾·佈雷亞（Michel Breal,）,他主張把長跑作為比賽項目,他講述了費迪皮迪茲的古老故事以求得支持。他用他的其他論據使得希臘政府也不得不相信,奧運會應該舉辦。由於他們的活動如此頻繁的舉辦，開始將奧運會視為激勵民族情結的一種手段。英國王室開始參與，同樣希臘的猶太僑民們也蜂擁而來。大量的金錢被花費在奧林匹亞建造以古代體育場為摹本的這座大理石的體育場上。第一屆馬拉松從馬拉松大橋起跑，在雅典的這個體育場截止，總共40公里的距離。
在奧運比賽之前的幾個月裏,有幾個人試着在這條賽道上跑步。1896年2月，兩名跑者從雅典出發，其中的一個跑完了全程，另一個人在一些路段搭了順風車，這也為未來的比賽中投下了陰影。
奧運比賽前一個月，希臘舉辦了田徑錦標賽,11名運動員從馬拉松跑到了雅典跑。這是有史以來第一次馬拉松比賽。兩週後又舉辦了另外一場比賽,它以一個官方的挑戰賽作為宣傳，吸引了38名選手。最後，獲勝者的最好成績是3:11:27,一個名叫斯皮裏頓路易斯（Spiridon Louis）的挑水工以3:18:27名列第五。在一些報道中，一位名叫斯塔馬蒂斯羅薇蒂（Stamathis Rovithi）的女人也跑完了這條賽道（是在男子馬拉松結束後的第二天），也有報道説一位名叫墨爾波墨（Melpomene）的女人同樣跑完了全程，但是史學家對此有爭議，他們不知道她們兩個是否是同一個人。
1896年4月10日，十八個人在第一屆馬拉松的起點排成一線。參賽的四個外國運動員只有來自匈牙利的久拉克爾納（Gyula Kellner）跑過一次這樣的距離。其他的三個人蔘加過田徑比賽的中距離跑，他們冒險的認為他們有一直跑在賽道上的運氣。
希臘組織者似乎準備得更充分,他們當時的一些安排成為了現在的標準：補給站沿着賽道設置，騎兵軍官作為引導車輛，士兵則作為比賽執法官將路人趕出賽道、協助出現傷病的運動員退出賽道。運動員的私人助理可以供應個人飲料。藥物測試在許多年後才引入，當時這些個人飲料中可能混着酒精，用以提高運動表現，不過這應該沒什麼用。三個外國中距離運動員的持久性令人驚訝,他們分別在23公里，32公里和37公里退賽。在33公里的時候，斯皮裏頓超過了它們中最後一個退賽的澳大利亞人埃德温弗萊克（Edwin Flack）。之後，兼任發令員和裁判的陸軍上校帕帕迪亞曼託普洛斯（Papadiamantopoulos）為了通知在體育場等待的人羣事先離開了。斯皮裏頓沒有讓人失望，他在2:58:50衝過終點，領先了第二名1英里，希臘人包攬了前三。第四個到達的匈牙利人久拉提出了抗議，他提出第三名中途搭了順風車。
馬拉松就此草創，甚至比奧運會辦得更好。兩個月後，巴黎舉辦了第一屆馬拉松（the Tour de Paris Marathon），從巴黎出發，經過凡爾賽宮，一直到巴黎西北，塞納河與瓦茲河交匯處的小鎮孔夫朗-聖奧諾里訥（Conflans-Sainte-Honorine）。而之後在巴黎和美國密蘇里州聖路易斯舉辦的這兩屆奧運馬拉松則接連上演了鬧劇。現代馬拉松的發軔：工業時代的消遣
在19世紀，跑步早已不再是送信的最佳方式，那些僱傭信使的富人發現了跑步的另一個用途：賭博。在19世紀的大部分時間裏，那些跑步比賽都是專為這個目的設立的。大約1860年之後，英國的人成立了“獵兔犬”跑步俱樂部，主要用於撒紙屑追蹤遊戲（Paper chase，一人假扮兔子撒紙屑，另一些人假扮獵犬追趕，越野跑的早期形式）。俱樂部按照英格蘭業餘體育協會（Amateur Athletic Association）的規則運作。AAA在1880年成立於牛津大學，這個名字體現了當時人們熱衷於打賭消遣，以及對“專業”的蔑視。
這種“避賢”的傳統也被顧拜旦繼承。一名參加1896年奧運馬拉松的意大利人就被當場拒絕了，就因為他是專業的。
相比其他項目，馬拉松也許真的非常適合賭博，在它漫長的時間裏，我們不知道場上的選手會採用什麼卑鄙手段。
Len Hurst衝向終點
1896年的巴黎-孔夫朗的這場馬拉松在專業性的道路上邁出了一步，它為能打破斯皮利頓的奧運記錄的選手提供獎金。來自英格蘭的建築工人,萊恩赫斯特（Len Hurst）創造了2:31:30的成績，贏得了200法郎的獎金。這次比賽的距離被認為是40公里，但是測量的方法未必可靠，也許會受到雄心勃勃的組織者的影響。
在美國，紐約體育俱樂部（New York Athletic Club）組織了一次超過25英里的比賽，40.23公里——標誌着馬拉松的早起階段的重大轉變。只有三分之一多的人完賽，這次開創新的比賽證明了馬拉松的本質。第一名的成績幾乎比斯皮利頓慢半個小時。最右邊，身着BAA田徑服的Authur Blake是第一屆雅典奧運會的1500米銀牌得主
正中間端坐着的John Graham是他們的教練，也是波士頓馬拉松的締造者
雅典奧運馬拉松23公里中退的美國選手，亞瑟布萊克（Authur Blake），他是波士頓體育協會（Boston Athletic Association）的會員，並沒有因為第一次出師不利而失去了對長跑的興趣。
在1897年3月15日，愛國者日，波士頓體育協會主辦了第一屆波士頓馬拉松，亞瑟也參加了。比賽每年都會舉行以來(除了1918年以軍事馬拉松接力代替)，波馬因此成為世界上最古老的馬拉松比賽。
賽道大體上是從亞什蘭（Ashland）一路下坡(現在是從西邊一點的霍普金頓（Hopkinton）出發)到達波士頓市區的一條直線。獲勝者是來自紐約的約翰J麥克德莫特（John J. McDermott），它將記錄提高到2:55:10——儘管賽道長度僅僅只有39公里。除了波士頓馬拉松，之後的大部分馬拉松的賽程都要超過40公里或25英里，包括巴黎和聖路易斯的奧運馬拉松。
1908年，英國舉辦了第四屆奧運會。法蘭西-不列顛會展（The Franco-British Exhibition）在倫敦西部的白城體育場（White City Stadium）舉辦，奧運會馬拉松將在亞歷山德拉皇后（Queen Alexandra）的所在的皇家包廂前完成。這次的奧運會馬拉松處處離不開皇室主題，起點就設在温莎城堡。經過嚴格的丈量，賽程確定在26英里(41.84公里)，不過，因為女王之後的請求，起點又往後移到温莎城堡的東邊的草坪上，這樣就可以讓公主和王子在他們的房間裏看到比賽了，因此里程又增加了385碼(352米)。
左邊是法蘭西-不列顛會展的展覽館，右邊則是白城體育場
對於第一個衝過終點線的意大利人多蘭多佩特里（Dorando Pietri），這385碼確實非常的漫長（估計是開創歷史壓力比較大）。比賽開始的時候，每位選手都跑快了：57分鐘通過了10英里（從當時的條件來看是快的），多蘭多跑得很沉着。最後幾英里的時候，大部分的選手都掉速了，要比開始的時候每英里慢兩分鐘。在進入體育場的不久之前，多蘭多終於超過了來自南非的查爾斯赫弗倫（Charles Hefferon），他從15英里開始一直處於領先地位。趕上領跑者的消耗很大,在跑道上多蘭多跌跌撞撞，摔倒了四次，之後才被比賽官員協助衝過了在終點線前。但是比賽的金牌被授予了一個美國人，約翰尼海斯（ohnny Hayes），因為他沒有在“不公平”的幫助下完成比賽，他只比多蘭多慢了32秒。
多蘭多很快從這短暫的痛苦中恢復過來。不那麼幸運的是接下來在瑞典斯德哥爾摩舉行的奧運會上的一名葡萄牙運動員。二十歲的弗朗西斯科拉扎羅（Francisco Lazaro）是三次全國冠軍，他有一份醫師簽署的健康證明。不過馬拉松當天太熱了，比賽是在13：45的烈日下進行的。弗朗西斯科到30公里的時候暈倒在地，被送往醫院。因為熱衰竭，他第二天就死了。雖然普通人在參與馬拉松會出現死亡事故，對於奧運馬拉松，這是惟一的死亡實例。
從此之後，在一些國家，賽事組織者就要求每個選手在參賽前就提供醫療證明，就像弗朗西斯科提供的那樣。
從古埃及，古希臘以來，馬拉松是如何變革的？現代以來，馬拉松經歷了哪幾個階段的變化，產生了哪些改變？未來的馬拉松又將是怎樣的？
古代的馬拉松：從獵人到信使
馬拉松的歷史並不僅僅止於現代以來的120年，從古埃及開始，人類就舉行過各種不同形式的長跑。
馬拉松在1896年的第一屆奧運會上成為正式項目，但是在公元前776年到公元后261年的這一段時間內，古代奧林匹克中從沒有馬拉松這個項目，當時最長的距離也少於5公里。到了現在，馬拉松已經成為了現代奧運會中的中心環節，它也在世界各地廣為舉辦，完全是出於人們對馬拉松的痴迷。在茹毛飲血的時代，為了食物，人類可能跑過比馬拉松更長的距離。作為獵人，人類的最大的種族天賦就是耐力了。人類會把獵物跑死：只要身邊有人類，動物就會迅速逃走，這樣的過程會一直持續，直到獵物在逃亡中耗盡了能量，累到再也堅持不下來才坐以待斃。
隨着武器變得更加精巧，人類可以在遠距離獵殺了，加上人們產生了愛護動物的同理心，“跑死你不償命”的策略逐漸被愛好和平的人類所唾棄。（有時候，彪悍的肯尼亞人偶爾也會懷舊一下的）
肯尼亞村民把一頭偷吃山羊的獵豹跑趴下了(2013年BBC報道)
在古埃及，跑步被看作為是一種珍貴的軍事技能。古埃及第二十五王朝的塔哈爾卡（Taharka）就為他的軍隊保持戰鬥力而制定了長跑達標賽。比賽的里程接近100公里，在今天的話就是“超長距離”的項目了。最近，這個比賽得到了復興，被稱為法老100“Pharaonic 100km”，比賽從埃及中部的法尤姆（El Fayoum）的哈瓦拉金字塔（Hawara pyramid）出發，一直跑向開羅西南部的塞加拉金字塔（Sakkara pyramids）。
今年的法老100會在11月18日舉行
在19世紀初之前，那些最有成就的跑者，無論是在軍隊還是社會中，他們往往充當信使的職責。在崎嶇的鄉野小路上，他們跑得比馬兒更快。
我們熟知的馬拉松神話就脱胎於菲迪皮德斯從馬拉松跑到雅典的傳説：可能在公元前490年，在馬拉松平原，希臘軍隊贏得了一場關鍵戰役，他們打敗了Datis將軍領導的波斯侵略者。在這場戰鬥結束後,作為專業的信使，他被派往雅典傳遞消息:“捷報,我們勝利了”。不知疲憊的奔跑讓他在説完消息之後就力竭而亡。菲迪皮德斯雕像
這個故事有許多版本，其中大部分要比上面這個更合理。其實在古希臘，馴馬是很常見的。如果一個要傳達信息，信使肯定會騎馬。關於這場戰役也有疑問：希臘人可能打贏了,但這場戰役並非是決定性的,因為其餘的希臘軍隊為了阻止波斯在更接近城市的地方登陸，都向雅典行軍了。當時的大多數歷史學家，比如希羅多德，他在50年後寫道：在戰鬥之前，菲迪皮德斯從雅典派往斯巴達請求幫助。希羅多德沒有提菲迪皮德斯是否帶着斯巴達的回覆返程(事實就是斯巴達説“不”)。
如今舉行的斯巴達鬆（Spartathlon），這場246公里的比賽可能更接近史實
羅伯特·布朗寧（Robert Browning）將菲迪皮德斯從馬拉松跑到雅典的死亡之旅寫成了的詩歌,這也解釋了當時皮埃爾德·顧拜旦（Pierre de Coubertin）男爵試圖讓奧運會迴歸現代的原因。
1896奧運馬拉松：希望的火種
顧拜旦是一個法國人,在他成長的過程中，法國飽受戰敗之辱。在普法戰爭中,法國失去了領土,被迫支付賠款，撤走軍隊,緊接着的一場內戰又進一步削弱了法國的國力。顧拜旦開始探索法國之所以弱小與作為競爭對手的英國和普魯士之所以強大的原因。
他認為，英國的公立學校對體育事業的重視是構建民族性格的重要因素。在1890年參觀英國時，他遇到了威廉·布魯克斯（William Penny Brookes）,文洛克奧林匹克協會（Wenlock Olympian Society）的創始人,早在1850年就已舉辦了首屆比賽。這激勵了顧拜旦，他嘗試着把體育作為必修課引入法國的學校，併發起一個同樣基於古代奧運會的國際體育賽事。
2012倫敦奧運會的吉祥物文洛克就是為了紀念Wenlock Olympian Games而得名的
1892年發起了他的奧運活動,兩年後在巴黎大學（the Sorbonne）成立了國際奧林匹克委員會。代表們同意在1896年於雅典舉辦第一屆現代奧運會,隨後每隔四年舉辦一次。其中的代表之一是米歇爾·佈雷亞（Michel Breal,）,他主張把長跑作為比賽項目,他講述了費迪皮迪茲的古老故事以求得支持。他用他的其他論據使得希臘政府也不得不相信,奧運會應該舉辦。由於他們的活動如此頻繁的舉辦，開始將奧運會視為激勵民族情結的一種手段。英國王室開始參與，同樣希臘的猶太僑民們也蜂擁而來。大量的金錢被花費在奧林匹亞建造以古代體育場為摹本的這座大理石的體育場上。第一屆馬拉松從馬拉松大橋起跑，在雅典的這個體育場截止，總共40公里的距離。
在奧運比賽之前的幾個月裏,有幾個人試着在這條賽道上跑步。1896年2月，兩名跑者從雅典出發，其中的一個跑完了全程，另一個人在一些路段搭了順風車，這也為未來的比賽中投下了陰影。
奧運比賽前一個月，希臘舉辦了田徑錦標賽,11名運動員從馬拉松跑到了雅典跑。這是有史以來第一次馬拉松比賽。兩週後又舉辦了另外一場比賽,它以一個官方的挑戰賽作為宣傳，吸引了38名選手。最後，獲勝者的最好成績是3:11:27,一個名叫斯皮裏頓路易斯（Spiridon Louis）的挑水工以3:18:27名列第五。在一些報道中，一位名叫斯塔馬蒂斯羅薇蒂（Stamathis Rovithi）的女人也跑完了這條賽道（是在男子馬拉松結束後的第二天），也有報道説一位名叫墨爾波墨（Melpomene）的女人同樣跑完了全程，但是史學家對此有爭議，他們不知道她們兩個是否是同一個人。
1896年4月10日，十八個人在第一屆馬拉松的起點排成一線。參賽的四個外國運動員只有來自匈牙利的久拉克爾納（Gyula Kellner）跑過一次這樣的距離。其他的三個人蔘加過田徑比賽的中距離跑，他們冒險的認為他們有一直跑在賽道上的運氣。
希臘組織者似乎準備得更充分,他們當時的一些安排成為了現在的標準：補給站沿着賽道設置，騎兵軍官作為引導車輛，士兵則作為比賽執法官將路人趕出賽道、協助出現傷病的運動員退出賽道。運動員的私人助理可以供應個人飲料。藥物測試在許多年後才引入，當時這些個人飲料中可能混着酒精，用以提高運動表現，不過這應該沒什麼用。三個外國中距離運動員的持久性令人驚訝,他們分別在23公里，32公里和37公里退賽。在33公里的時候，斯皮裏頓超過了它們中最後一個退賽的澳大利亞人埃德温弗萊克（Edwin Flack）。之後，兼任發令員和裁判的陸軍上校帕帕迪亞曼託普洛斯（Papadiamantopoulos）為了通知在體育場等待的人羣事先離開了。斯皮裏頓沒有讓人失望，他在2:58:50衝過終點，領先了第二名1英里，希臘人包攬了前三。第四個到達的匈牙利人久拉提出了抗議，他提出第三名中途搭了順風車。
馬拉松就此草創，甚至比奧運會辦得更好。兩個月後，巴黎舉辦了第一屆馬拉松（the Tour de Paris Marathon），從巴黎出發，經過凡爾賽宮，一直到巴黎西北，塞納河與瓦茲河交匯處的小鎮孔夫朗-聖奧諾里訥（Conflans-Sainte-Honorine）。而之後在巴黎和美國密蘇里州聖路易斯舉辦的這兩屆奧運馬拉松則接連上演了鬧劇。現代馬拉松的發軔：工業時代的消遣
在19世紀，跑步早已不再是送信的最佳方式，那些僱傭信使的富人發現了跑步的另一個用途：賭博。在19世紀的大部分時間裏，那些跑步比賽都是專為這個目的設立的。大約1860年之後，英國的人成立了“獵兔犬”跑步俱樂部，主要用於撒紙屑追蹤遊戲（Paper chase，一人假扮兔子撒紙屑，另一些人假扮獵犬追趕，越野跑的早期形式）。俱樂部按照英格蘭業餘體育協會（Amateur Athletic Association）的規則運作。AAA在1880年成立於牛津大學，這個名字體現了當時人們熱衷於打賭消遣，以及對“專業”的蔑視。
這種“避賢”的傳統也被顧拜旦繼承。一名參加1896年奧運馬拉松的意大利人就被當場拒絕了，就因為他是專業的。
相比其他項目，馬拉松也許真的非常適合賭博，在它漫長的時間裏，我們不知道場上的選手會採用什麼卑鄙手段。
Len Hurst衝向終點
1896年的巴黎-孔夫朗的這場馬拉松在專業性的道路上邁出了一步，它為能打破斯皮利頓的奧運記錄的選手提供獎金。來自英格蘭的建築工人,萊恩赫斯特（Len Hurst）創造了2:31:30的成績，贏得了200法郎的獎金。這次比賽的距離被認為是40公里，但是測量的方法未必可靠，也許會受到雄心勃勃的組織者的影響。
在美國，紐約體育俱樂部（New York Athletic Club）組織了一次超過25英里的比賽，40.23公里——標誌着馬拉松的早起階段的重大轉變。只有三分之一多的人完賽，這次開創新的比賽證明了馬拉松的本質。第一名的成績幾乎比斯皮利頓慢半個小時。最右邊，身着BAA田徑服的Authur Blake是第一屆雅典奧運會的1500米銀牌得主
正中間端坐着的John Graham是他們的教練，也是波士頓馬拉松的締造者
雅典奧運馬拉松23公里中退的美國選手，亞瑟布萊克（Authur Blake），他是波士頓體育協會（Boston Athletic Association）的會員，並沒有因為第一次出師不利而失去了對長跑的興趣。
在1897年3月15日，愛國者日，波士頓體育協會主辦了第一屆波士頓馬拉松，亞瑟也參加了。比賽每年都會舉行以來(除了1918年以軍事馬拉松接力代替)，波馬因此成為世界上最古老的馬拉松比賽。
賽道大體上是從亞什蘭（Ashland）一路下坡(現在是從西邊一點的霍普金頓（Hopkinton）出發)到達波士頓市區的一條直線。獲勝者是來自紐約的約翰J麥克德莫特（John J. McDermott），它將記錄提高到2:55:10——儘管賽道長度僅僅只有39公里。除了波士頓馬拉松，之後的大部分馬拉松的賽程都要超過40公里或25英里，包括巴黎和聖路易斯的奧運馬拉松。
1908年，英國舉辦了第四屆奧運會。法蘭西-不列顛會展（The Franco-British Exhibition）在倫敦西部的白城體育場（White City Stadium）舉辦，奧運會馬拉松將在亞歷山德拉皇后（Queen Alexandra）的所在的皇家包廂前完成。這次的奧運會馬拉松處處離不開皇室主題，起點就設在温莎城堡。經過嚴格的丈量，賽程確定在26英里(41.84公里)，不過，因為女王之後的請求，起點又往後移到温莎城堡的東邊的草坪上，這樣就可以讓公主和王子在他們的房間裏看到比賽了，因此里程又增加了385碼(352米)。
左邊是法蘭西-不列顛會展的展覽館，右邊則是白城體育場
對於第一個衝過終點線的意大利人多蘭多佩特里（Dorando Pietri），這385碼確實非常的漫長（估計是開創歷史壓力比較大）。比賽開始的時候，每位選手都跑快了：57分鐘通過了10英里（從當時的條件來看是快的），多蘭多跑得很沉着。最後幾英里的時候，大部分的選手都掉速了，要比開始的時候每英里慢兩分鐘。在進入體育場的不久之前，多蘭多終於超過了來自南非的查爾斯赫弗倫（Charles Hefferon），他從15英里開始一直處於領先地位。趕上領跑者的消耗很大,在跑道上多蘭多跌跌撞撞，摔倒了四次，之後才被比賽官員協助衝過了在終點線前。但是比賽的金牌被授予了一個美國人，約翰尼海斯（ohnny Hayes），因為他沒有在“不公平”的幫助下完成比賽，他只比多蘭多慢了32秒。
多蘭多很快從這短暫的痛苦中恢復過來。不那麼幸運的是接下來在瑞典斯德哥爾摩舉行的奧運會上的一名葡萄牙運動員。二十歲的弗朗西斯科拉扎羅（Francisco Lazaro）是三次全國冠軍，他有一份醫師簽署的健康證明。不過馬拉松當天太熱了，比賽是在13：45的烈日下進行的。弗朗西斯科到30公里的時候暈倒在地，被送往醫院。因為熱衰竭，他第二天就死了。雖然普通人在參與馬拉松會出現死亡事故，對於奧運馬拉松，這是惟一的死亡實例。
從此之後，在一些國家，賽事組織者就要求每個選手在參賽前就提供醫療證明，就像弗朗西斯科提供的那樣。