〈各行其道:奪冠後的加索與魯域斯基〉

相信有不少球迷對於37歲的加索(Pau Gasol)和39歲的魯域斯基(Dirk Nowitzki)並不陌生,筆者十分喜歡和欣賞二人在場上的拚勁和進攻技術,日前小牛對馬刺的比賽,加索得到了本季最高的25分,還在關鍵時候投中3分加罰(And-one),成為贏波功臣;相反魯域斯基連續2次被對手投中加罰,結果小牛以105-118落敗。這場比賽,不禁令筆者回想他們在輝煌奪冠時期所展現的光芒,如今卻逐漸黯淡,本文無意比較他們實力高低,而是把焦點放在他們奪冠後兩條不同的道路。
1.崎嶇的奪冠之路
二人的NBA生涯並不平坦,由於他們一個來自西班牙,一個來自德國,要在美國的籃球聯盟中立足不容易,然而他們在年輕時期已經展現出個人對冠軍的野心和慾望。加索的奪冠生涯起源於加盟湖人(Lakers)之後,筆者認為他的籃球智商在NBA數一數二,短時間已經適應了三角戰術,並與高比拜仁(Kobe Bryant)成為了最佳拍擋,可惜2008年總決賽不敵當時擁有「三巨頭」的塞爾特人(Celtics),與冠軍無緣。不過在之後的賽季,加索在湖人同時兼任四號位和五號位,平均得分18.8、7.8個籃板、3.5個助攻和1.6個封阻,投籃命中率達生涯最高的58.9%。最終總決賽以4-1擊敗魔術隊奪冠。2010在總決賽再次面對塞軍成功復仇,取得生涯第二次總冠軍,當時的他已30歲。
至於魯域斯基剛踏足NBA已經一舉成名,2001-02賽季參加NBA全明星賽,還選中當年的NBA最佳陣容,但冠軍離他更遙遠。隊友的拿殊(Nash)和芬利(Michael Finley)相繼離隊後,意味著他將成為球隊領袖。果然皇天不負有心人,魯域斯基帶領小牛一直殺入2011年總決賽,當時對手是三巨頭(LeBron James、Dwyane Wade、Chris Bosh)的熱火隊,但完全不能壓制要奪冠的魯域斯基。他的招牌進攻動作「金雞獨立」已經練得十分純熟,加上穩定的3分能力,結果擊敗熱火奪得生涯首個冠軍,當時的他已經33歲了。
2.奪冠後的艱難時期
湖人教練積遜(Phil Jackson)在2011年季後賽被小牛以4-0擊敗後,正式退休,三角戰術亦告終結。滿以為湖人簽下拿殊和侯活(Dwight Howard),會為湖人皇朝創造更多的冠軍,當時的加索因為侯活的加盟要讓開中鋒位置,但他為冠軍決定改造自己,從一個背攻進攻球員變化外線投射的大前鋒,結果在魔術時期稱為天之驕子的侯活在得不到球權後,與球會反面,浪費了加索的黃金時間。在球隊一漸打造年輕球員和高比傷出的情況下,加索亦明白球會不會高薪續約,所以在2014年夏天決意離隊,選擇了芝加哥公牛。
至於魯域斯基奪冠要面對的不是球員四散的問題,而是自己年紀開始老去而面對傷病問題,他在之後的賽季因傷只出場53次,場均得分只有17.3分。但是個人的意志力總會克服萬難,2013年他回復到自己的水平,特別是明星賽之後的表現,每次都能帶領球隊繼續打入季後賽,雖然距離冠軍之路遙遠,但德國槍的個人得分能力為他不斷超越前人的得分記錄,例如2014年他成為了NBA中白人得分最多的球員;2015年他完成NBA史上第一位達成27,000分、10,000個籃板和1000次封阻的球員;2016年個人得分衝破29,000分,成為NBA史上得分最高的第六人,為個人NBA生涯寫下個人輝煌歷史。
3.退役前的餘暉
加索在2016年的夏天成為自由球員,當時馬刺以2年3000萬簽約,是希望他取替鄧肯的四號位置,而且加索十分明白馬刺是一隊有實力的球隊,正選有Tony Parker、Kawhi Leonard、LaMarcus Aldridge等人,足夠實力殺入季後賽,所以他亳不猶豫決定加盟,但同時亦明白自己的角色不會成為球隊重心,所以上場時間比公牛時期大幅減少,今季21場比賽場均得分11.4、7.9個籃板和3.3個助攻,在Parker和Leonard受傷的時候,加索總會站出來為球隊取勝,但以他現在的速度和防守能力,確實未能成為贏波關鍵,但現時排在西岸第3的馬刺的確有問鼎稱霸的機會,且望配角的加索能再次奪冠。
至於魯域斯基的小牛,成績實在不堪入目,排在西岸最後,他的處境實在有當年高比退役前的心態一樣,球隊成績差的事實無法挽回,只能夠盡情在球場上發揮自己。年老的德國槍今季上場時間已經大幅降低至25分鐘,雖然在第四節的重要時刻,教練都選擇他在場上,但是他的防守能力確實已經不如年輕一眾,往往成為攻擊的對象,如今只希望他在剩餘的時間內突破個人得分,為個人生涯寫下完滿句號。
筆者認為魯域斯基續約機會不大,因為今季有機會得到狀元簽,利用薪酬空間重建球隊,至於加索,或許在完約後以低薪再打一年。雖然二人選擇的路不同,他們都以最大的努力為NBA寫下更多的歷史。「如今我四十看從前,沙啞了聲線,回憶那寄望那掌聲都依然都今天」即使二人表現如何,都值得球迷給予最多的掌聲。
(加索今年續約3年4千8百萬,感謝讀者對錯誤的指正)

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