雞蛋上的密碼

從街市買了半排雞蛋回家，拆開來看，才看見每隻蛋上都印着一列紅色的字，大致上是「3ES191201DE」(最後兩字看不清)。原本雞蛋上印有編碼不值得大驚小怪，來自歐盟的雞蛋都規定要有蛋的「身份證」才能出口，這組數字包含了養殖方法、國家以及農場編號，即使發現有問題時，都可以追查源頭。不過，我買的雞蛋疑似是歐洲蛋，查看蛋上的密碼，對應得到部分歐盟的標準，但其中一組數字，卻引起了我的注意。
那組數字是1912。這個組合我使用了很多年，雞蛋上印有包含這數字的編碼時，我刻意地上網去追查，看看是否有這個編號的農場，有的話要找機會親身拜訪。然而，上網查了良久，發覺除歐盟外，其他國家的雞蛋都沒有統一的機制，蛋上的編碼就如隨意印刷(當然我未有問專家)，一般人實在摸不着頭腦。

後來我想起編碼中的ES，若然歐盟雞蛋編號中的兩個英文字母是代表國家簡稱，那麼這個雞蛋上印有的ES，也可能透露產地端倪。結果在查找下，歐盟雞蛋編碼中的確有ES，那就是西班牙。

走遍天涯無覓處，在ES前的數字為「3」，歐盟關於雞蛋的網站(https://www.was-steht-auf-dem-ei.de/en/index.php)最新的組合只有「0」(Oganic rearing，代表有機養殖)，「1」(Free Range rearing，代表自然放牧)以及「2」(Barn Rearing，母雞在大型雞舍內放養)。
那麼「3」是代表什麼呢？其實3的確存在，它不是香港那樣代表有時會斷線的電訊商，3也是養殖的一種代號，卻是當中最差的待遇，為Cage rearing，廣東話稱作「籠裡雞」。這些雞一輩子都被困在狹小的雞籠裡，吃喝睡和生蛋都在無法走動的空間裡進行，是不人道的養殖行為。

歐盟剔走了「3」，是因為許多成員國已禁止籠裡雞，歐洲人認為母雞為人類貢獻美味的雞蛋，人們卻要困着它們讓它們得不到自由，他們在吃肉的道德上很高，野生動物不吃，沒有得到足夠動物福利的肉也不吃。

故此，我從街市買的雞蛋有幾個部分都與歐盟蛋編碼吻合，卻仍有懷疑之處。其一是歐盟已禁止「3」出口，若這雞的確來自歐盟，那會不會是滄海遺珠，抑或是早前賣剩的下欄貨。其二是歐洲蛋的組合只有國家編號是英文，農場由數字組成，每一層會由「-」分隔，而我買的雞蛋上的密碼卻密密麻麻。

後來我另一間街市買了半排雞蛋，發覺蛋上也印有編碼，組合是HEN CEJ 022，與歐盟的全然不同。我今次問了老闆蛋從何來，她回答是泰國，還說荷蘭蛋被驗出有問題，許多人都轉食泰國蛋，好吃安全又便宜。

這個雞蛋的密碼我更摸不着頭腦，HEN就是雞的英文(難道要識別雞蛋和鴨蛋)，CEJ就這樣查是台灣某毛巾品牌的簡稱，至於022就沒有資料。只好相信老闆是來自泰國的雞蛋，至於怎樣追查源頭，當然就是要靠專家或行人人士的知識了(若這機制有效)。
最後，我還是很留意那組包含了1912的數字雞蛋密碼。這四個數字，在英國最具代表性的事件是1912年4月，鐵達尼號沉末。在中國就代表中華民國成立，是1912年1月1 日。在我而言，1912是經常買六合彩的組合，曾為我贏過三次四獎，每次六百多元。

許多年後，在街上見到這個組合時，都會有意無意地留意及分析一下。看似是傻瓜的行為，卻又的確每次都在留神。