怕醜草

曾經有一段時間，怕醜草成為了網絡熱話，皆因有家長因小孩在郊野公園觸碰怕醜草時被刺傷小手，遂寫信投訴政府部門將傷害她寶貝兒子的怕醜草全部剷走。當然，這隻怪獸家長的豐功偉績淪為都市笑柄，而怕醜草也名震一時。那天走訪嘉道里農場，偶然遇到小商店內一棵怕醜草小盆栽，看其含羞答答，將之買回家，付款之時，老店員跟我們說起怕醜草鮮為人知的淵源。
怕醜草是美洲傳入的品種，粗生易養，常於路邊充斥沙石的惡劣環境下生存，與其名字相比，這草在求存方面一點也不怕醜。一看到怕醜草，我就叫小女兒用手去觸碰一下它的葉，未見過怕醜草的她，看到樹葉遇襲後立時收縮的奇景，也不禁發出「咦」一聲。

怕草醜的怕醜原理相信許多人都明白，是植物的運動現象。平時葉枕內充滿了水分靠水壓撐起葉片，一但受外力觸碰時，葉枕內的水份會立即流向別處令水壓消失，葉子就急速垂下，演變成宅男見到美女而「摺埋」的怕醜現象。

我們走了嘉道理農場大片面積，卻沒有看到一棵野生的怕醜草，卻在臨走前走訪的小商店內，看到數盆怕醜草盆栽，大的只是二十元，小的僅十元。決定買一盆不在於它的價值，而是希望讓小女兒與它相處，由她澆水，與它聊天，接觸。玫瑰雖美卻是有刺，怕醜草有着粉紅色絨球般的花，美麗不亞於玫瑰，更全身是寶，聽老店員侃侃而談，更是津津樂道。
老店員說現時香港很難找到怕醜草，是因為八十年代的都市傳言。有指怕醜草有治療糖尿病的奇效，那時候無論港九新界，市民都在瘋狂挖草，要把草連根拔起，再入藥煎煮，有說能根治糖尿病及骨刺。店員笑指香港人是很傻的群眾，若然糖尿病此種難治之症都可靠怕醜草而治癒，那還要醫生來幹什麼？偏偏，相信的人卻愈來愈多，粗生的怕醜草一時間斷市，未知冇否炒賣起來，只是在路邊已很難覓得。

店員對怕醜草的了解十分深入，我翻查了部分資料，怕醜草的藥效所言非虛，對於糖尿病的攻效確使人猜疑，惟中醫記載甚至中外醫史裡，都有怕醜草的影子，全草及根都可入藥，可治感冒發熱。根據馬雅文化傳統，墨西哥人會用怕醜草莖和根皮磨成的粉末(Tepsecohuite)療傷，對人為或動物所造成的傷口有神奇的癒合功效，在大型災難中甚至被紅十字會採用。

街邊不起眼的粗生植物，有着那種堅韌的生命力，又具藥用性的功能，市民如拾至寶那樣瘋狂追捧，這很能反映香港人的性格。幸好，那是發生在三十年前的時代，人們的出發點只是為了健康，雖有點盲從，卻始終只有一個目的。

若然這都市傳說在現世代發酵，相信會出現一隊又一隊的採草隊，然後會屯積居奇，再建立平台，炒賣圖利。現世代治病的藥物太多，草藥的奇效，只會在藥石無靈碰運氣一試。
在追求平和善良公平的大時代裡，究竟有多少人會像怕醜草那樣，要懂得好好自我保護，不但會閃避攻擊，也讓身體長滿刺，不輕易被人傷害。當我們的生命不再受威脅之時，相信每一棵怕醜草都能發揮滿身是寶的功能，填充這世界的空白傷口及冷漠撕裂，回到那個最平淡卻無爭的年代。