本命

這些日子在忙着籌備不如的生日，很想給予她一點驚喜，或者說是被寵愛的感覺。關於生日禮物，一如既往都是耳環，而這對耳環體積很大，她開初有點不習慣，後來卻愈戴愈好看，其實我從來眼光不俗，正如我選中她當妻子那樣。耳環不是驚喜，因她習慣了收到我送的耳環。這次最成功也最滿足的，是重遇十多年前曾一起在麥當勞工作的朋友，他如今是個獨當一面的鐵板燒餐廳老闆，而我們有幸能夠坐在他面前，由他親自侍候我們。
位於銅鑼灣邊寧頓街的鐵板燒餐廳，以本命為名。本命意思是心目中排行第一之意，這也是老闆命名的心思，而這種自信，也是來自對食物的要求及執着。這位30歲出頭的老闆叫阿樂，一直都在飲食界努力，然後努力初嘗回報，成就了本命，也可說是實踐了一個夢想。

跟阿樂事前協定，他暗地裡替我買了一個生日蛋糕。不如生日的這天，我就故作神秘地駕車帶她直駛銅鑼灣，其實她大致猜到我要帶她去的地方，卻又裝着天然呆那樣，由我牽着她找路，有一點婚前拍拖的感覺。本命的布局簡約，兩張大的吧枱設計，我們坐在近門口位置的那張，擁有三塊鐵板，可以同時有三位鐵板燒師傅侍客。阿樂甫見面就笑容可掬地跟我們打招呼，黑色廚師袍上以白色線綉有他的英文名字，這身造型專業而型格。

我們點的是午市特選套餐，主打南非鮑魚、大蝦、北寄貝及鹿兒島和牛。他把食材放在餐盆上，新鮮的海鮮光澤亮眼，南非鮑魚更在不停蠕動。這是中高價檔次的套餐，不算是上班族會在午餐時間吃的午餐，因為這是金錢以外，擁有時間成本的客人才能擁有的用餐享受，我們就安坐了兩個小時，逐一感受阿樂為我們親自用鐵板炮製的美食，每一道菜都花盡心思，味道絕對上盛。
南非鮑魚是首道菜，鮑魚以鐵板乾煎後，配合少許鹽及牛油，微焦的切成三小份，一口咬下去感受到海水的鮮味，肉質鮮嫩，煮得恰到好處。我問他如何判斷最佳時間，也不見有計時器(有的鐵板燒不斷計時，咇咇咇的成為煩擾客人的一部分)，他說其實一直在計，只是在心中計，這是大師級的功架，年輕的他，卻是火候十足的大師傅。

大蝦是將蝦膏炒熟再調味作汁，再淋在煎香的蝦肉上，這個做法新鮮而獨特，也是一口一口的吃下去，既有蝦肉的鮮，又有蝦膏的豐腴，搭配極佳。及後的北寄貝煎香後，並不是即食，而是灌以事前耗好的清湯，加入青檸皮，既鮮帶微酸，我們都不其然大讚。他說早前數道菜式口味較濃烈，這湯可起中和作用。

另一道令人驚喜的，是可以用作刺身的鹿兒島和牛。阿樂問我們要幾成熟，我差點答了自己已很成熟，其實可以用作刺身的和牛意味着生食也沒問題，我們就交由他發板。他建議五成，我們外出吃牛扒一般點七成熟，通常都會略韌。而五成就是那種黃金比例，同樣地，我問他如何判斷幾成熟，他仍然指着心中的時鐘，很佩服他那份自信。微焦的和牛，配合蒜片來吃味道一流，也可以點他親自調配的醬汁。他說許多餐廳因工序繁多，一般的醬汁都用現成的，而他的餐廳則堅持自己親自調配，相信客人會吃得出那份用心及堅持。總是認為，為自己執着的事物去堅持的人，一定會有不錯的回報。
後來還有炒野菜，炒飯及甜品，也有雪糕和飲品，席間有無限添飲的日本茶，是我們在本命體驗到的極佳餐飲感受。當侍應端來蛋糕的那刻，不如是有一點驚喜的，除蛋糕外還有雪糕，他們還花心思在不如的雪糕碟上寫了Happy Birthday。

以食物作對話的橋樑，是鐵板燒師傅的日常。這店面積不算大，卻有一種和煦的溫度，讓我們不知不覺間過度了兩個小時。阿樂也有談到飲食界的辛酸，在銅鑼灣的餐店百花齊放，競爭之大外人難以想像。他冀望能夠讓更多年輕人享受到用心的鐵板燒美食，在一個可負擔的價位，與最愛的情人，最好的朋友，最親的家人，都能快樂地安坐在鐵板前，由他用心去烹煮每道菜。

每一道菜都以美輪美奐的器皿盛載，讓客人不只享受到美食，還可體現食物的藝術及極緻，正如餐廳的名字那樣，讓每個人都感受到在本命用餐是本命。