西非老伯

我坐在綠樹林蔭大道上的一張長椅上，他就將往事娓娓道來。他是一個年過七旬的老伯，戴了黑色鴨嘴帽，一副全視線眼鏡，一個藍色的外科口罩，只顯露看來長而細，飽歷滄桑的雙眼。我們原本只談香港，他卻說起非洲。他左手持着的墨綠色煙斗，看似有一定歲月，他用純熟的手法燃點煙斗，拉下口罩，再深深吸一口煙，向着開闊的行人道，吐出一口煙。
老伯是個對不平事看不過眼的人，他看見我時也向我投以信任的眼神。我們初次見面，他已向我分享埋藏心底的往事。他是個回流香港的商人，早在80年代發跡，那時與一班好友遠闖西非掘金，他向我說了一個英文Togo，說那地方是許多香港人賺到第一桶金的地方。Togo是多哥共和國，位處非洲西部，夾於迦納及貝南之間，從不起眼。我也甚少聽聞，也說不出任何一個城市名字。

他說80年代的多哥是個貿易天堂，入口稅最平，他憶述與當地人做生意，數年間可以賺到數百萬港元。當時賣電芯、茶葉及拖鞋等，亦會做內褲生意，一年可以出28隻貨櫃，每隻貨櫃的貨值12萬美元，營利可達3至4倍。非洲到了如今仍然是落後全世界的國度，我無法想像為何能在最窮的國度賺大錢，他卻再深深吸一口煙，然後跟我說，像我這種未見過世面的普通人，又怎會知道非洲是個神話。
郊區的海灣特別寧靜，那天天空萬里無雲，溫暖海風自海邊吹來，予人一種寫意之感。他說多哥首都洛美是唯一有海岸線的城市，而我事後也查找了地圖，老伯言之有物。從他口中聽來，原來賺錢是很容易的事，那時他的一眾伙伴好賭成性，日間賺錢夜晚賭錢，一晚來回300至400萬西非法郎(約5萬美元)，通常一晚輸掉的賭本對當時的香港人來說也是天文數字。不過，他卻從來不賭，故此能夠帶走數百萬回港，也娶了一個西非妻子，在此可套用一句粵語，認真「犀飛利」(其實是一個鋼筆品牌)。

在西非用法語跟當地人溝通，他笑指那時候自己的法語比廣東話更流利。曾經有一段時間帶了大筆資金回港，他用手指指向遠方，稱當時的愉景灣開售，面積888平方呎的海景大單位，只售89萬港元，他一炮過付款。不過，如今已屆古稀的他，並非住在早已升值10倍的愉景灣，而是位於大嶼山南部的一個隱世公屋單位。

回港一段時間後始終不習慣，愉景灣的海景，在他眼中怎樣也比不上洛美對出的幾內亞灣。他逗留了一段短時間後，西非的伙伴又召換他，稱要從事魚翅生意，今次要去內地，宣稱要加大生意額，做完這趟後這輩子也無憂。他索性賣走愉景灣的單位，再籌集一筆資金，打算大展拳腳。談到這兒，他突然嘆了一口氣，手上的煙斗也因為抖動而跌出少許煙灰。
他突然用周星馳在國產零零漆中那唏噓的眼神望着我，緩緩地說「要小心女人」。他期後沒有交代在內地做生意發生了何事，但很明顯與西非有很大落差。至於他口中的女人，我估計並非他的西非老婆，因他最後有說過幸好西非妻子對他不離不棄，與他貧苦與共，現時一起住在那隱世公屋單位內，已經超過了十個寒暑。

他說有機會再見的話，會邀請我去他家，透過相簿去看他的西非遊歷，他說每一張相片都極珍貴，他本身就是一個傳奇。但他不能像周星馳扮演的豬肉佬那樣，成為漆黑中的螢火蟲。幸而，他選擇了皮膚黑黝黝的非洲太太，亦為他彈下健康兒女。在對話尾聲，他擺脫了一臉唏噓，笑逐顏開地向我說他的小女兒也在這兒住，現在正在讀香港大學，每天都乘船去上學，生活寫意。