火箭夏季聯賽觀察 (二):防守才是真功夫

看夏季聯賽,球員的進攻表現往往受到很多因素影響,例如因為落選後衛自幹而無法得到起手機會,又或是隊友欠缺戰術素質而無法參與進攻。因此,球員們如果要獲得教練的認同,與其向一群自幹仔揮手要球,倒不如先做好防守。

火箭在這屆夏聯的成員中,除了一群受注目的首輪新秀外,還包括好幾名二年級生。當中表現最好的,一定是名將之後,Kenyon Martin Jr.。要在一群自幹仔身旁打球而且交出好表現,其實比想像中困難,但 KMJ 做到了。

最優質的綠葉,往往是那些不用球權便能把數據表填滿的球員。KMJ 在防守端憑藉215磅的體重和優秀的速度、彈跳力,本來就是全面換防的好手。而在短短的 NBA 的生涯中,KMJ 也學會了運用腦袋輔助自己的硬件,打出更好的防守表現。


比如在對活塞的賽事中,Cade Cunningham 在擋拆中打算和 Tyler Cook 合作完成空中接力。防守底角射手的 KMJ 判讀出意圖,利用自身優異的彈跳力把球撥走,打破 Cunningham 的如意算盤,並造就防守反擊,Josh Christopher 秀了一下空中接力灌籃。

對陣騎士時,Isaac Okoro 和 Evan Mobley 打擋拆,幾乎撕破了火箭的防線。Mobley 順下得逞,打算利用彈跳力和臂展完成空中接力。可以看到防守底角的 KMJ 早就過來伺機協防,Mobley 腳剛踏進禁區的時候,KMJ 已經在禁區等候他了。然後就是彈跳力的比拼,KMJ 送出火鍋。


火箭能夠連下兩城,除了歸功於一眾新秀的耀眼光芒,被大家忽略的 KMJ 也功不可沒。他沒有球權,進攻端依靠空切和定點三分貢獻一定分數,防守端積極協防,嘗試破壞對手的企圖。所以,他明明沒有球權,也好像沒有甚麼存在感,但就是可以把數據表格填滿。

當然啦,看到活塞讓 Saddiq Bey 在弧頂發動進攻、Cade Cunningham 在底角埋伏,我覺得與其說 KMJ 認份很棒棒,不如說是火箭教練組沒有發神經比較重要。

接下來要介紹的是24號新秀 Josh Christopher。身高約6呎3吋,體重215磅,這個身材就是典型的搖擺人。去除掉他在進攻端化身「自殺特工隊」領隊,瘋狂送頭,眼中只有好朋友 Jalen Green 和籃框的精彩 lowlight,JC 實際上在防守端做得非常好。不然以他的送頭特性,他早就把自己送到板凳去了。

據 JC 本人透露,Rafael Stone 在選中他之前,已經向他表明希望他能成為火箭的 Jrue Holiday。相信大家對 Jrue Holiday 一定不會陌生,運用臂展和對抗性,令對方的進攻有如步入泥沼似的,技巧、體能、拼勁兼備。這位曾經被委以單防 Kevin Durant 的男人,居然成了 JC 本人的進發目標。


從夏聯賽事來看,JC 在防守端確實有成為大鎖的潛力。抄截時下手夠快夠精準,抄截率挺不錯。當然啦,他在大學曾因為下手抄球而賠上犯規、失位的代價,但目前三場打了3場夏聯比賽,JC 沒有出現以上問題。其中對陣活塞的比賽中,在他盯防下,Cade Cunningham 也因此失掉了球權。整場比賽,Cunningham 也不時被 JC 守得暈頭轉向。
單防時,他運用自己的橫移速度和對抗性,不讓對手打得舒服。在防守時亦會保持溝通,這些特性都是防守指揮官必備的。他的防守判斷可以做得更好,但目前而言,光是積極性和體能上的硬件,足以讓他成為一枚小鎖。


而在以小防大方面,JC 在對陣騎士的比賽中曾防下了 Evan Mobley 的低位進攻。當然,Mobley 的弱點是太瘦和下盤不夠強壯,以致他現在無法和一般 Brook Lopez 這樣的長人比較。但 JC 展現出自己無畏和長人對抗的精神,還有體能上的優勢。假如 JC 能夠向 James Harden 學習一下小防下的極致藝術,他和隊友 Usman Garuba 一樣,都會成為聯盟中恐怖的防守機器。

其實縱觀今年的選秀和自由市場引援,大家都不難看出重建中的火箭對防守的重視,似乎防守已經成為火箭意欲建立的球隊文化。Kenyon Martin Jr. 和 Josh Christopher 兩人目前打出的表現,肯定令火箭非常滿意。

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