新型核反應堆，讓核廢料變成燃料

核廢料有時候要封藏數千年才能變得安全，這是一個很棘手的問題，因為人類有記載的文明史也不過數千年。為了解決這一問題，日立(Hitachi)與MIT、密歇根大學以及加州大學伯克利分析合作，設計新的反應堆，能使用超鈾核廢料作為燃料，只留下那些不需要封藏那麼久的放射性元素。
在一般人印像中，核廢料可能就像螢火蟲那樣能發光放射性光芒。事實上，真正棘手的並不是那些“激烈”的物質，反而是那些原子數大於92，比較溫和的放射性元素。這是因為高度放射性元素的半衰期較短，即很快就不再具有危害，這一過程可能只有幾分鐘甚至幾秒。

另一方面，像钚這樣的溫和放射性元素，其半衰期能有成千上萬年，甚至百萬年。它們儲存起來是個大麻煩，特別是對在燃料後處理或快中子增殖反應堆(fast-breeder reactor)中不回收超鈾元素的國家。


日立和合作學校正在設計新一代反應堆，將低放射性的超鈾元素用作燃料，只留下那些半衰期在100年左右的高放射性元素。

這並不是一個新穎的概念，一些標準核反應堆早已將核廢料用作燃料，但日立項目的特點在於，其設計基礎是以資源回收利用著稱的沸水反應爐。新設計能使用精煉的核廢料和傳統的鈾作燃料，還能直接安裝在標準的沸水反應爐上。這不僅能減少建造成本，還能利用數十年的安全和操作經驗，提升能源生成效率。

根據日立的說法，新反應堆計劃始於2007年，目前已經進入新開發階段，會使用更精確的分析方法，安全和效率也有所提升，還將考慮實際應用。

via gizmag


資料來源：雷鋒網
編輯：张驰