隔空充電？ 1000 萬美元融資的 uBeam 引爭議

上週一，25歲的Meredith Perry創辦的年輕矽谷創業公司uBeam，聲稱將推出一款酷炫的產品，讓iPhone手機充電時擺脫電源線的束縛，做到真正的“無線充電”。目前uBeam已經收到Upfront Ventures的1000萬美元的投資，以及來自著名天使投資人，Google公司Marissa Mayer，Zappos聯合創始人Tony Hsieh共計170萬美元的投資。
uBeam的核心技術是，首先通過一個安置在牆面插座上的電流轉換器，不經過實體電流線路，直接將電流轉化為人耳無法聽見的超聲波，釋放到空氣中；接著手機設備上的接收器，捕獲超聲波訊號，將其再轉化回電流，為移動設進行充電。如此以來，即便是在充電狀態中，使用者也可拿著不插線的手機，在房間內隨意行動了。

一名化名為“Danny”的物理學家，在網上撰寫了一篇博客名為《現今的投資者為什麼要將1000萬美元巨款投給一個完全違背物理原理的項目？ 》(How putting $10M into UBeam illustrates everything that is wrong with tech investing today)。文章認為，違背物理學原理的uBeam是不能正常工作的，並且對家人尤其是寵物來說，也是很不安全的。博文發布後，隨即在科技圈內掀起軒然大波。 Hacker News、Tumblr中的海量的用戶、讀者，開始討論，風險投資者們是否將錢揮霍到了一個理論上有缺陷的項目。

風投人士Mark Suster（Koral的聯合創始人，2007年將其出售給Salesforce.com），在Medium上發表文章稱，“這是當我成為風險投資人之後，見過的最野心勃勃的投資項目，也是在我曾經寫過的文章中，創造最大數目A輪融資金額的公司。”所以在決定自己是否投資前，Suster邀請行業專家同他一起調查這家公司。

引用“這項技術究竟能否實現？它對人和寵物來說真的安全嗎？將電流轉化為人耳無法聽見的超聲波，對家中的孕婦而言，會不會有副作用？”

網民和投資者對uBeam所有的質疑，都將會在產品中得到答案。 uBeam現在擁有數項專利。在uBeam之前，Perry就已經創造出了產品原形，並且在矽谷中小有名氣。在2012年於紐約舉辦的TechCrunch Disrupt大會中，Perry將產品帶去參展。在去年的AllThingsD會議上，Perry帶來的uBeam樣品獲得許多著名天使投資人的青睞，這也促使了她能夠順利贏得1000萬美元的投資。

另外值得一提的是，uBeam不是唯一一家借助“無線”的方法為移動產品充電的公司。 WiTricity公司的產品不需要聲波，借助磁場來轉化電能。 WiTricity認為自家的產品“操作時對人和動物都是非常安全的”。

胎死腹中的iFind項目能量採集現階段能否實現？


提到能量採集，就不得不提另一個悲劇的眾籌項目iFind。 Kickstarter上的iFind產品依靠“Battery-Free”技術，號稱是世界上第一個不用電池工作的BLE防丟器，所需的能量完全來自於用戶所處的WiFi環境，將這樣微弱的無線信號能量採集出來，供iFind連續地工作。在引起眾多關注之後，iFind被媒體爆料稱可能有造假嫌疑。 iFind在Kickstarter上籌集到將近55萬美元，離成功眾籌僅有一步之遙的時候，就突然被Kickstarter叫停了。

美國黑客網站Hackaday早些時候就已經調查了iFind的技術，iFind說他們可以通過射頻信號給這個神器充電，但是Hackaday發現達到這個硬件不可能做成這麼小。 Kickstarter的用戶也暗自調查這項技術，發現iFind的專利號與美國專利局的結果是不相符的。

從披露的信息來看，WeTag團隊的iFind並沒有完整地解決了所有的工程問題。他們對於用戶使用場景的考慮及對產品的工程化實現的打磨，都還沒有達到可量產的階段，並且對於Wifi信號無線能量採集的能力過於樂觀。

在現階段，類似uBeam和iFind這樣的產品真的能夠實現嗎？雖然人類的技術已經擁有了相當的成熟度，但僅僅具備某個單一技術優勢是不能支撐整個產品的。產品的可用性應該體現在產品從設計到研發、生產的全過程。
就目前的技術而言，產品功能能否實現仍存疑。不過可以肯定的是，在不久的將來，電池與充電將再也不是一個惱人的問題，我們的裝置終將會實現直接“從空氣中抓取”需要的全部電量，會有一款成熟的產品，跳出來充滿自信的說，“能量採集，信我的準沒錯！”

via businessinsider


資料來源：雷鋒網
作者/編輯：張小馬