Project Loon 氣球：已能飛行半年，提供 4G 服務

自從Google在 2013 年 6 月公佈計劃以來，通過平流層氣球提供互聯網服務的Project Loon 計劃已經取得長足發展。現在的 Project Loon 氣球可以在空中飛行超過 6 個月，並向覆蓋地區提供 4G LTE 服務，Google表示單個氣球已經能向美國羅德島州大小的區域提供網絡服務了。Google高管們已開始將 Project Loon 氣球稱作是“空中基站”。
儘管Google現在還未宣佈大規模部署 Project Loon 氣球的具體日期，但已經在為巴西的一所學校提供互聯網，並在與新西蘭沃達豐、澳洲電信和西班牙電信公司等電信運營商合作。

美國可能不會成為 Project Loon 氣球商業化的第一站。Google的目標是讓更多發展中國家的人連上互聯網（這也有利於Google的業務，因為許多人會使用Google的服務）。

和直接提供互聯網服務的Google光纖計劃不同，Project Loon 打造了能集成到電信運營商網絡中的技術。電信運營商可以從現有基站向Google的氣球發送信號，隨後氣球會將信號發送給智能手機和其他設備。氣球的覆蓋面積其實也遠不止單個氣球的覆蓋面積，因為氣球可以將信號傳給另一個氣球，再通過另一個氣球將信號傳送到地面上。（單個氣球能覆蓋直徑 80 公里的地區）
Project Loon 氣球其實是兩個氣球合二為一，外層氣球用氦氣填充，內層氣球則用空氣填充，這樣就能通過充入或放出空氣來控制氣球升降。

每個氣球都有一個用來發送和接收信號的無線電裝置，還可以將氣球的 GPS 位置傳輸回地面，從而讓Google的任務控制軟件對氣球進行實時追蹤。


Google號稱 Project Loon 氣球可以在 800 米至 2000 米的範圍內漂浮。最開始的時候，氣球只能飛行 5 天，現在則能飛行超過 100 天，最高記錄為 187 天。187 天的時間足以滿足Google的需求。事實上，三個多月就足夠了，因為Google想要經常升級氣球上的技術。

家用互聯網到無線互聯網的轉變
在 Project Loon 計劃開始時，Google還在測試一個能將互聯網服務傳輸到家用天線上的系統，這部分是由於當時的技術侷限。現在 Project Loon 能發送可以被手機天線接收到的信號了。

Google專注於無線連接也是源於實際，因為發展中國家的人們直接跳過了筆記本電腦而使用移動設備。

Project Loon 氣球最開始只能提供 3G 服務，現在則在使用 LTE，下載速度可達 10 Mbps。它能幫助運營商覆蓋此前通過基站覆蓋不划算的地區。Google也正在與電信合作伙伴協商，爭取在更大地區開展測試，為最終的商業化運營鋪平道路。

不過 Project Loon 的最終效果在很大程度上還是要取決於電信提供商。

via arstechnica


資料來源：雷鋒網
作者/編輯：不知