太空旅遊離我們不遠了

建造可重複利用的航天器是一件很有意義的事，將大大降低太空運輸的成本。如果每次發射都不需要建個新的火箭或新的太空艙，那麼太空旅行就能簡化為燃油效率問題。同時也使很多事情變得越來越容易，例如，發射衞星到近地軌道，或運送人類到國際空間站。不僅如此，未來我們也許真的可以像特斯拉CEO埃隆•馬克所説的那樣——移民火星。
這聽起來是一個很酷的想法，實際上至少有六家公司正試圖加入開發可重複利用航天器的遊戲中，有些公司專注於開發可重複利用的航天飛機，例如美國宇航局開發的可部分重複利用的航天飛機，專門用來運輸太空遊客和宇航員，也有些公司專注於開發運輸模型。

下面，雷鋒網帶你深入瞭解六家公司的酷炫產品。


空中客車公司的Adeline

上週，法國公司空中客車（Airbus）宣佈了Adeline，它是為可重複利用火箭而設計，專門用來運輸物資和人類到太空。Adeline只包含了火箭最昂貴的組件，例如發動機和航空電子設備。和其它公司不同，Airbus不試圖打撈或再利用整個火箭，在發射期間，Adeline將從火箭上分離，利用自身的一對小翼，自動引導到地球大氣層，並水平降落到跑道上。Adeline計劃於2025年首次發射。


SpaceX公司的Falcon 9

今年以來，SpaceX公司試圖把Falcon 9火箭從三次獨立發射中收回來，但都失敗了：第一次降落出現問題了，第二次降落在離目標地30米的海洋裏，第三次被打翻了。Falcon 9火箭負責將航天器推送到距離地球大氣層約50英里的地方，然後與其分離，並垂直地降落在海洋中的一個移動平台上。也許第四次將能成功，公司計劃在今年年底發射。

Blue Origin公司的New Shepard

Alan Shepard，是美國第一位進入太空的宇航員。New Shepard是亞馬遜創始人Jeff Bezos用來進軍可重複利用火箭市場的新產品。Bezos的公司Blue Origin在今年4月29號進行了第一次試飛，首次試飛成功，並收回了乘員艙，但未能收回火箭。New Shepard將太空艙護送到達58英里的高空後分離，然後垂直降落。“遺憾的是，我們沒有收回推進模塊，因為在下降的時候我們的液壓系統失去了推進力。”Bezos在聲明中寫道。


維珍銀河公司的SpaceShipTwo

維珍銀河公司（Virgin Galactic）的SpaceShipTwo看起來就像是一架能在太空飛行的飛機，公司使用噴氣式飛機WhiteKnightTwo將它送到10英里的高空，而不是使用火箭。在執行完太空任務後，SpaceShipTwo返回地球並水平地降落在跑道上。公司的第一艘宇宙飛船 VSS Enterprise於去年10月墜毀，造成一名飛行員死亡，另一名受傷。如今維珍公司正在建造第二艘宇宙飛船。


United Launch Alliance公司的Vulcan

由美國波音公司和Lockheed Martin公司合資成立的公司United Launch Alliance，於今年4月宣佈他們的可重複利用火箭Vulcan，該火箭用的引擎是Blue Origin公司造的。類似於空中客車的Adeline計劃，Vulcan也是用來存放最有價值的組件，例如主發動機和推進設備，然而，與其它公司不同的是，這些有價值的組件將使用一架直升飛機從半空中收回。該公司計劃在2019年第一次發射。

Sierra Nevada公司的Dream Chaser

類似於維珍的SpaceShipTwo，Sierra Nevada公司的Dream Chaser看起來也像一艘太空飛船，但它是通過United公司的火箭一次性發射的，而不是通過噴氣式飛機運輸到大氣中。根據Sierra介紹，Dream Chaser的優點是使用了無毒的推進劑，因此可以在世界上任何商業跑道降落。該公司將在2016年首次發射。

via wired

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資料來源：雷鋒網
作者/編輯：羅比