蘋果早就做過遊戲主機，不過成了黑歷史
對於熟悉科技的人而言，恐怕沒有誰會否認蘋果做出的巨大成就。從Macintosh電腦，到iPod，再到iPhone，這顆矽谷之星一直在不斷創新。而每當他們發佈一款新產品後，帶來的則是更大的成功。
但其實這並非絕對真理，也許鮮有人還會記得蘋果 Pippin，它設計之初想要顛覆遊戲產業，最終卻一敗塗地；一開始想要成為一名革命性的參與者，但只是成為蘋果公司歷史上尷尬的一筆註腳。
距離那次巨大的失敗已經過去了20年有餘，似乎蘋果已經準備重新啟程。在上週的發佈會上，他們揭曉了一款針對蘋果 TV更新的遊戲中心。但是為什麼Pippin失敗了，而蘋果這次認為新設備不會呢？要回答這個問題，我們得先了解下之前的那款設備。
曾經開放的蘋果
Pippin的軟件是一個開放的操作系統，旨在提供一個更加便宜的方式，讓電腦走進普通人家裏。它基於當時已有的Macintosh操作系統，這樣能被更廣泛的受眾接受。
如今，蘋果的生態系統是一個高度封閉的專利軟件，而與今天有所不同的是，當時蘋果允許其他公司克隆它的操作系統。蘋果就好像是給一具軀體提供了血肉，只等待着硬件製造商來完成骨骼了。
日本的遊戲製造商萬代看到了這項科技創新的潛力，成為了第一個吃螃蟹的製造商。蘋果給它們提供了授權，以開發一個全新的遊戲系統。而他們開發出的Pippin確實讓人印象深刻，在其官網上我們還能看到當時的技術細節：4X CD-ROM，可擴展的內存，8 比特和16比特的顯卡。對於外設，如鍵盤和鼠標，也能得到很好地支持。
在1994年兩家公司刊登的聯合申明上可以看出，蘋果和萬代都對這次合作感到異常興奮。當時萬代的總裁還稱，這個系統上並不僅有遊戲，還有教育和信息產品，蘋果的新媒體團隊的主管也對這款產品的創新表示讚揚。
在某些方面，Pippin的某些特點確實很創新。
蘋果和萬代相信用户需要用它上網，於是在主機里加入了一個寬帶貓用。瀏覽網頁的功能讓Pippin從其他遊戲系統的競爭中脱穎而出，成為其最大的亮點。它名為Apple Jack的無線操縱器，形似飛行器，這和當時的產品設計大相徑庭。蘋果也是後向兼容的支持者，能為之後的迭代提供支持。還有一個獨特的特點就是，這個設備是不鎖區的。雖然Pippin發佈了日本版和世界版兩個版本，但是由於沒有區域保護，兩個版本上的軟件是可以互相運行的。
蘋果與萬代踢皮球
這樣看來，Pippin有着無限的前景：一款有力而且時髦的產品，由兩家巨頭公司生產。然而，這款產品很快表明，它不適合這個世界。
在美國登場的世界版售價599美元，而PlayStation售價為299美元。如果想要6個月的無限網絡連接，則還要額外付24.95美元每個月。萬代預計，在當年年末美國消費者會買30萬台主機。然而，美國版和日本版一共加起來才賣了42000台，遠低於銷售預期。
Pippin的失敗，是由於蘋果和萬代間踢皮球造成的。雖然蘋果因其市場推廣而聞名，但Pippin並未獲得相應的待遇。蘋果把這一堆工作扔給了授權商，萬代花了超過100萬美元推廣Pippin主機，但是這種投入並沒有奏效。而其重磅介紹的因特網特點並不如廣告推廣的那般好，每秒14KB的網速讓人抓狂，而且在瀏覽網頁時，電視組件也不能提供足夠清晰的畫面。
市場飽和度是另一個問題。對於萬代的Pippin而言，世嘉、Sony、微軟都是其有力的競爭對手。這些產品都有着強烈的品牌認知度，擁有廣泛的粉絲羣和開發認可度。只有很少的玩家對萬代和蘋果展示了其忠誠，而開發者對和這幾家公司工作都持保留態度。對他們來説，萬代無法對開發者提供支撐，而蘋果又沒有足夠的人手投入到這個項目裏來。
對於一款主機而言，最重要的就是遊戲了。這款主機上的遊戲大多是教育之用，只有不到25款遊戲獲得了商業授權。而開發者由於對Mac OS不敢興趣，或者説是不熟悉，便大多投向了Playstation的懷抱。這款主機上的遊戲最終都很醜，毫不吸引人，與它的硬件配置極不相稱。
蘋果和萬代不僅對其遊戲軟件充滿了期待，還對其基於計算機的整個生態報以期望，然而無情的市場對於這款可以做太多事情的硬件，沒有表現出任何興趣。
1997年，重新上任的喬布斯把Mac兼容機產品投向了終點。蘋果Pippin平台終止了開發，萬代也結束了市場推廣，剩下的世界版產品全都被送回了日本，改頭換面然後積壓在了倉庫。時至今日，對蘋果首次嘗試遊戲主機感興趣的收藏家們也許會上eBay找找貨，花上700美元買一台回來收藏。
Pippin的失敗讓蘋果重新投向計算機和消費科技領域的創新。在這之後，轉眼已是20年。2015年發佈的新主機如果還是這樣的話，很可能就會胎死腹中了。對於一款可以做很多事情的主機而言，人們似乎仍然還沒有做好準備。
在iOS設備上掘金了數年後，蘋果開始重新燃起了對電子遊戲市場興趣。新的報告顯示，蘋果想要在蘋果 TV上花大力氣加入遊戲功能。這感覺又有點像Pippin了，就像是另一台想要實現多個功能的設備。不過在Pippin後，新的產品能否成功呢？我們拭目以待。
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資料來源：雷鋒網
作者/編輯：譚成好